Глава 33. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Вундеркинд Хильдегарт.

В детстве меня называли именно так.

Не то чтобы я была вундеркиндом в какой-то конкретной области.

Я преуспевала во всём, за что бралась.

Я хотела заниматься многими вещами, и у меня было множество возможностей.

В то время мой отец требовал, чтобы я изучала теологию.

Сначала мне это не нравилось, но вскоре я нашла это интересным.

С тех пор я стремилась стать инквизитором и мечтала стать судьёй религиозного суда.

В том году мне исполнилось восемнадцать...

Я одновременно изучала теологию и юриспруденцию, получив высшее образование в обеих областях.

Было много путей.

Я могла бы стать священнослужителем, как сейчас, или государственным служащим.

Я могла бы также продолжить изучение права и стать юристом.

Казалось, что в моей жизни всё шло гладко.

До тех пор, пока состояние моей семьи стремительно не пошло на убыль.

Пришло известие, что рудники, приобретённые дорогой ценой, истощаются один за другим.

Почти одновременно один за другим потерпели крах коммерческие предприятия.

Долги накопились в одно мгновение, быстро превысив возможности Хильдегарт погасить их.

Примерно в это же время кто-то протянул руку помощи.

— Корнелия. Я думаю, тебе придётся выйти замуж. Семья Брайам сказала, что они выплатят долг при условии, что ты родишь...

Это было предложение семьи Брайам.

Семья Брайам была языческого происхождения и недавно получила Графский титул, натурализовавшись в Святом Королевстве.

Им удалось в какой-то степени создать фундамент, но для того, чтобы выжить в будущей политической борьбе, они нуждались в помощи набожной семьи.

— Говорят, что твой жених — Лоуренс Брайам.

— Я никогда о нём не слышала, так что же меня с ним связывает, что он специально указал на меня?

— Я полагаю, это потому, что ты знаменита. Я постараюсь его убедить. В любом случае, важен союз между семьями, а не то, за кого ты выходишь замуж...

Я только начала свой путь к успеху, поэтому не могла остановиться.

О браке не могло быть и речи.

Точно нет.

Во-первых, у меня было несколько старших сестёр, которые уже давно достигли брачного возраста, и две двоюродные сёстры старше шестнадцати.

Мне не было необходимости выходить замуж.

По крайней мере, я так считала.

— Корнелия. Если не ты, то долг не будет возвращён...

— Прости?

Это было как гром среди ясного неба.

Это должна была быть я.

Что, чёрт возьми, это значило?

— Ты убедил их должным образом? Я не могу жениться прямо сейчас. Я только что закончила школу, и есть много вещей, которыми я хочу заняться. Такими темпами я могла бы стать самым молодым судьёй. Если я женюсь сейчас, всё будет напрасно.

— Я... Я всё объяснил. Я даже искренне умолял. Пожалуйста, выберите другого ребёнка вместо Корнелии. Но это было бесполезно. Они продолжали говорить, что если это не ты, то переговоры о браке прекращаются... Мне жаль. Мне действительно жаль, Корнелия.

Я была ошеломлена.

В тот день я сразу поняла.

Человек по имени Лоуренс был законченным психом.

Извращенцем, которому доставляло удовольствие разрушать мечты других людей.

— Здравствуйте. Я Корнелия Хильдегарт. На этот раз...

— Ах. Ты здесь? Сядь рядом со мной.

— ...

И моё предсказание совершенно не сбылось.

Мужчина по имени Лоуренс Брайам был неотёсанным варваром.

Возможно, потому, что он знал, что семья Хильдегарт не сможет отказаться от этого брака.

С нашей первой встречи он относился ко мне как к предмету своего внимания.

Даже когда я недоверчиво посмотрела на своего отца, его единственным ответом было молчание.

Только тогда я осознала.

Тот факт, что у меня больше не было здесь ни единого союзника.

— Корнелия. Мне действительно жаль. Ты страдаешь из-за моей некомпетентности...

— Не надо. Я не хочу этого слышать.

— Если этот придурок будет обращаться с тобой слишком грубо, скажи мне в любое время.

— Что изменится, если я тебе расскажу?

— Когда пройдёт время и мы снова разбогатеем, я предложу развестись. Даже если нам придётся выплатить в несколько раз больше суммы, которую мы взяли в долг в качестве алиментов, я позабочусь о том, чтобы ты смогла развестись. И кто знает. Он может быть грубым только снаружи, но на самом деле добрым...

— Ха. Заткнись, пожалуйста.

Этот человек добрый?

Человек, который злонамеренно разрушил мои мечты?

Это было нелепо.

Я больше не могла доверять словам моего отца.

— Умойся и приходи. Как можно тщательнее.

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Дорогой.

— Что такое?

— Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Я не думаю, что смогу с тобой переспать. Сейчас это слишком сложно для сексуальных отношений. Так что, по крайней мере, дай мне немного времени...

В нашу первую брачную ночь, я изложила мужу свои требования, чётко их сформулировав.

Я сказала ему, что не люблю его.

Что даже прикосновение к коже было неприятным, поэтому не только сексуальные отношения, но даже сон в одной постели были неудобными.

Конечно, я сформулировала это так, чтобы не задеть его чувств.

— Мне это не нравится.

— Прости?

— Ты всё ещё не понимаешь своего места? Тебя продали, но ты так смело выдвигаешь требования?

Мне отказали.

Это было совершенно неожиданно.

Я не говорила, что это будет невозможно навсегда, просто попросила дать мне время.

Однако Лоуренс отклонил даже эту маленькую просьбу.

Я так боялась, что Лоуренс подойдёт ко мне и начнёт расстёгивать свою одежду.

— Нет! Я не хочу!

— Ах...

В процессе сопротивления я случайно порезала щёку Лоуренса.

Лицо Лоуренса мгновенно застыло, став ледяным.

У меня по спине пробежал холодок, как будто я столкнулась с чудовищем.

Лоуренс встал с тем же суровым выражением лица и больше не пытался приставать ко мне.

Вместо этого он просто схватил меня за волосы и поднял руку.

Бах!

— Ах! Дорогой! Пожалуйста, ах! П-прекрати...

— Прекрати? Похоже, у тебя всё ещё есть силы говорить?

— Ай! Это больно! Мне больно! Ва-ах!

В то время я действительно думала, что могу умереть.

Это был первый раз, когда кто-то так безжалостно избил меня, так что ничего не поделаешь.

У меня был ушиблен живот и сломана пара рёбер.

На следующее утро я поняла, что Лоуренс оказался хитрее, чем я предполагала.

Когда я оделась, на мне не было видно ни единой раны или синяка.

Тот факт, что даже его жестокое поведение было продиктовано бесконечно рациональным расчётом, был совершенно пугающим.

С того дня на моём теле отпечаталась беспомощность.

Я больше не могла набираться смелости, чтобы пойти против Лоуренса.

Я не могла сказать ничего, что могло бы вызвать его недовольство.

Всякий раз, когда наши взгляды встречались, у меня начинало покалывать в животе и я автоматически опускала взгляд.

Мои уже зажившие рёбра начинали пульсировать, и мне было трудно дышать.

— Ты не можешь никуда выходить без моего разрешения. Ты также не можешь ни с кем встречаться без моего разрешения.

— ...

Я чувствовала себя так, словно стала птицей, запертой в клетке.

У меня не было свободы.

Даже книги, присланные моей семьёй, объясняющие, что должна изучать женщина, были порваны.

Я не могла даже пикнуть.

Я не хотела, чтобы меня снова избили.

— Что бы это могло быть? На мой взгляд, это выглядит как письмо, клевещущее на мужа, который подобен небу.

— Ах...

Письмо, которое я определённо отправила своей семье, было в руках Лоуренса.

Это было письмо, в котором они сообщали о моём лечении.

Похоже, все письма, которые я отправляла, подвергались цензуре.