Глава 34. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

— Что это за поведение такое?

— Я же извинился. Разве это не просто разлитая чашка воды? Не могли бы вы просто сказать слуге, чтобы он вновь принёс тёплой воды?

— ...Верно. Я вспылил из-за пустяка.

Лицо Лоуренса на мгновение покраснело.

Вскоре он попросил слугу принести тёплой воды.

И вновь поставили чашку с горячей водой.

Вода была без цвета и запаха, как всегда, но отличалась от обычной.

Такой дотошный человек, как Лоуренс, наверняка подсыпал бы яд сам.

На этот раз это действительно была просто вода.

— ...

Когда я выпила воду и подняла голову, мои глаза встретились с глазами наёмника, сидевшего напротив меня.

Он тоже молча смотрел на меня, не отводя глаз.

Может быть, он знает, что это яд?..

В голову пришла абсурдная мысль.

Вероятность того, что наёмник заметил мою ситуацию.

Вероятность того, что он намеренно пролил это, понимая, что это яд.

Ни за что.

Этого не могло быть.

Я разрушила все бессмысленные надежды, прежде чем они успели расцвести.

Он был простым наёмником с неясным прошлым.

Было бы глупо искать смысл в том, что он внезапно ударил ногой по столу.

Это было просто совпадение.

Я решила так подумать.

Мне показалось, что так будет удобнее для моего сердца.

— Этот меч выглядит довольно дорогим?..

— Это предмет массового производства. Я просто вставил камень маны в рукоять, вот и всё.

— Камень маны среднего класса?.. Нет, это камень маны высокого класса?

— Ха-ха. У вас хороший глазомер.

Мирный ужин продолжался.

Лоуренс и наёмник без умолку болтали.

Я просто тихо соглашалась и улыбалась, сидя рядом с ними.

Хотя это было немного неловко, этот раз мне понравился больше всего.

Потому что Лоуренсу пришло время вести себя как хороший муж.

Потому что мне не нужно было беспокоиться о том, что он вдруг ударит меня в живот или накричит на меня.

— Если подумать, мне кажется, что я где-то слышал имя Корнелия...

Где-то в конце ужина.

Когда подали десерт, наёмник, наконец, обратил свой взгляд на меня.

— Ты, должно быть, принял меня за кого-то другого.

— Разве вы не вундеркинд Хильдегарт?

— Откуда ты знаешь, что...

Это прозвище было распространено только среди знати.

Такой простолюдин, как он, никак не мог этого знать.

— Вы специализировались на теологии, верно?

— Да. Наряду с юриспруденцией.

— Вы, должно быть, никогда не упускали возможности быть на вершине и того, и другого.

— Да. Верно.

— Тогда, похоже, вы и есть та Корнелия, о которой я слышал.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, как дура.

Я не ожидала встретить кого-то, кто знал бы меня.

Я не знала, что сказать.

— Если вы изучали теологию, вы должны знать руническую письменность.

— Конечно.

— Я тоже изучал руническую письменность некоторое время, но не уверен, что правильно всё помню.

— Ты выучил рунические письмена? Правда?

— Вы мне не верите? Тогда я вам это докажу.

Вскоре слуга принёс бумагу и ручку.

Наёмник без колебаний начал писать на бумаге.

— Вот.

Затем он быстро отложил ручку и протянул мне листок.

Однако бумага не дошла до меня, так как Лоуренс выхватил её.

— Я не могу это прочитать?..

— Это потому, что это древний шрифт, который больше не используется. Почему бы тебе не отдать это Корнелии?

— Не обращайся к моей жене столь небрежно.

— ...Приношу свои извинения.

Бумага, которую мне протянули.

На ней были рунические письмена, написанные аккуратным почерком.

Это было правдой.

Я думала, это просто хвастовство.

Успокаивая своё удивлённое сердце, я читала письма одно за другим.

Буквы складывались в слова, а слова — в предложения.

— Эта чашка с водой только что. Это яд. Но, судя по тому, как дрожали твои руки, похоже, ты уже знаешь.

— !..

— Что случилось, Корнелия? Что здесь написано?

По мне пробежал холодок.

Этот человек знал всё.

Тот факт, что я пила яд.

И тот факт, что я знала об этом.

— Это простое предложение, Лоуренс. Оно означает «Привет», «Приятно познакомиться». Думаю, она не ожидала, что я действительно умею писать руническими буквами.

— Д-да. Это меня удивило. Именно так.

Поспешно кивнув, я попыталась скрыть своё удивление.

Когда я пришла в себя, наёмник уже беззаботно улыбался и как ни в чём не бывало обменивался шутками с Лоуренсом.

У него был достаточно высокий уровень образования, чтобы изучить руническую письменность.

Он также был хорош в бесстыдных действиях.

И он даже раскусил мою ситуацию.

Такая возможность больше никогда не представится.

Это был тот самый человек.

Только этот человек мог вытащить меня из ада.

Но... Всё в порядке?..

Но это заставило меня заколебаться ещё больше.

В тот момент, когда я попрошу о помощи, моя жизнь будет не только одинокой.

Если бы его обнаружили, этот наёмник тоже погиб бы от рук Лоуренса вместе со мной.

Я не могла собраться с духом.

Я не могла заставить себя попросить его рискнуть своей жизнью ради меня.

Даже в этой ситуации у меня не хватило смелости так смело навязываться другим.

От разочарования я почувствовала, что вот-вот расплачусь.

— Это более сложное предложение. Вы тоже хотели бы его прочитать?

Мне снова пододвинули белый лист бумаги.

Взяв себя в руки, я посмотрела на бумагу и увидела рунические буквы, написанные примерно так:

— Чтобы вызвать у тебя доверие, было бы лучше, если бы я назвал своё имя. Меня зовут Ю Чжин. Корнелия, давай заключим сделку. Я позабочусь о Лоуренсе Брайаме, так что...

Мне неожиданно протянули руку помощи.

Я могла только ответить, ошеломлённая этим.

— Да... Хорошо...

— Что? Что там написано?

* * *