Глава 11. Спарринг

Хотя Рик Барнс потребовал, чтобы все тренировались самостоятельно и не ленились,

спарринг Ли Кэ и Такера в углу тренировочной площадки все же привлек внимание многих товарищей по команде.

— Пи Джей атакует первым. Этот парень действительно использует Шелдона как спарринг-партнера.

В том же скрытом проходе, за спиной Рика Барнса, Рассел Спрингман изо всех сил вытягивал шею.

И пока его взгляд был прикован к площадке, Такер, стуча мячом, уже сделал несколько тяжелых шагов.

— Небольшой шаг вперед левой ногой, резкий поворот… Судя по амплитуде, это не проход. Значит, это будет бросок в прыжке с разворота или бросок с отшагиванием назад…

Быстро оценив ситуацию, Ли Кэ, не колеблясь, сделал небольшой шаг вперед.

Затем, под давлением Ли Кэ, Такер выполнил бросок в прыжке.

Бам!

Мяч ударился о кольцо и отскочил. Такер замер на мгновение: — Еще раз!

Еще одна атака и защита, роли не менялись.

На этот раз Такер немного увеличил дистанцию, а затем резко ускорился.

В скорости Ли Кэ ему не уступал.

Но он также знал, что Такер точно не будет полагаться только на скорость.

И действительно, после быстрого прохода и столкновения с Ли Кэ, Такер снова резко остановился и выполнил бросок в прыжке с места.

Но Ли Кэ тоже резко затормозил, вытянул правую руку и успешно помешал Такеру.

Бам!

Такер снова промахнулся.

Теперь он был уверен, что сегодняшняя защита Ли Кэ — не случайность.

— Твоя реакция стала намного быстрее? — прямо спросил Такер, скорее проверяя.

Реакция?

Ли Кэ уклончиво ответил: — Возможно…

Отбив два мяча подряд, Ли Кэ почувствовал, что его «Одиночная защита D-ранга» как будто готова к улучшению, вот-вот перейдет на новый уровень.

— Похоже, навыки можно прокачивать…

Такер, словно что-то прощупав, начал новую атаку. Он, как обычно, ускорился, даже использовал свое скрытое преимущество в силе, и, казалось, собирался идти прямо под кольцо.

Ли Кэ тоже так решил. Он был уверен, что Такер будет силой пробиваться к корзине, поэтому постоянно отступал, цепляясь за него.

Но в решающий момент Такер резко остановился.

— Снова резкая остановка! На этот раз Шелдон ошибся…

Мяч попал в корзину. Спрятавшийся Спрингман в отчаянии стукнул себя в грудь, посчитав это очень обидным.

Но стоящий перед ним Рик Барнс подумал: «Я же говорил, что Шелдон не может так сильно улучшить свою игру за одну ночь».

— Тогда почему он заблокировал два броска Пи Джея?

— Потому что он изменил свой подход к защите. Он стал действовать импульсивнее.

— Импульсивнее?

— Именно. Кажется, что он предугадывает действия Пи Джея в нападении, но на самом деле он просто играет в азартную игру. Если угадает — защита успешна, а если нет…

Рик Барнс покачал головой. Главная проблема Ли Кэ заключалась в отсутствии опыта в защите.

На площадке владение мячом перешло к Ли Кэ.

Защита Такера полностью сковала Ли Кэ. Такер точно предвидел каждый шаг и каждое решение Ли Кэ.

В конце концов, Ли Кэ пришлось бросать из неудобного положения.

Бам!

Мяч ударился о край кольца.

Следующий бросок — снова лязг.

С трудом забив один мяч, Ли Кэ в защите снова попался на финт Такера.

В этот момент он начал сомневаться в себе.

— Значит, дело не в предвидении?

Такер, словно прочитав мысли Ли Кэ, перед началом следующего розыгрыша вдруг сказал: — Ты все время пытаешься предугадать мою защиту?

Ли Кэ, словно его поймали на тайных мыслях, неловко кивнул.

— Ты прав, но предвидение — это не бездумное гадание, а точное суждение, основанное на опыте.

— Основанное на опыте, точное суждение…

Вот оно как!

Ли Кэ сразу понял. Первые два мяча он отбил благодаря юношескому напору, по чистой случайности. Как только Такер понял, что защита Ли Кэ крайне безрассудна, в ней сразу появились бреши.

Ли Кэ внимательно слушал наставления Такера.

— Значит, мне не хватает опыта в защите. Если я его приобрету, то «Одиночная защита D-ранга» точно улучшится до C-ранга, и даже B-ранг возможен. Но как получить этот опыт?

Ли Кэ вспомнил программу «Detail», которую Коби Брайант вел после завершения карьеры: — Остается только смотреть побольше записей игр мастеров защиты.

Теперь его тренировки будут состоять не только из однообразных упражнений на площадке, но и из просмотра записей игр.

— Ладно, больше тут смотреть не на что. Рассел, пойди, напомни остальным, чтобы не ленились.

Рик Барнс, похоже, узнавший для себя что-то новое, развернулся и ушел, поручив Расселу Спрингману сделать выговор остальным игрокам.

На площадке осталось всего несколько человек, которые все еще наблюдали за спаррингом Ли Кэ и Такера. Те, у кого не было прямой конкуренции с Ли Кэ, например, Огастин, уже потеряли интерес.

Игроки на той же позиции, что и Ли Кэ, такие как Джастин Мэйсон и Харрисон Смит, тоже перестали обращать на него внимание после того, как Такер его разгромил.

— Похоже, этот азиат еще хуже меня. Если бы я вышел…

То ли они недооценивали Ли Кэ, то ли Такера.

Конечно, были и такие, как Дэмиен Джеймс, который, после того как Дюрант бросил вызов Такеру и тот был вынужден прекратить спарринг с Ли Кэ, сам подошел к нему.

— Тебя зовут… Шелдон Ли?

Ли Кэ машинально кивнул.

— Кажется, мы играем на одной позиции. Давай, сыграем пару раундов.

Спарринг-партнер? Ли Кэ нахмурился и решительно покачал головой. Он не был ничьим спарринг-партнером.

Дэмиен Джеймс нахмурился: — Тебя что, Пи Джей совсем размазал?

Это было уже злобное предположение. По сравнению со вчерашней игрой один на один, сегодня Ли Кэ играл против Такера гораздо лучше.

Ли Кэ, изначально не хотевший обращать внимания на Дэмиена Джеймса, был вынужден серьезно ответить: — Извини, Дэмиен, я не спарринг-партнер. Я тоже игрок «Лонгхорнс» с полной спортивной стипендией.

— И что с того? С твоим рейтингом и звездностью вряд ли ты будешь играть в чемпионате NCAA. Тренер Барнс дал тебе стипендию только для того, чтобы ты был спарринг-партнером для основных игроков, разве нет?

Дэмиен Джеймс был слишком высокого мнения о себе. Ли Кэ это уже не устраивало. Если против Такера он действительно был разгромлен, то против Дэмиена Джеймса результат был бы совсем другим.

— Я и Джеймса Хардена закрыл, а ты всего лишь Дэмиен Джеймс.

Ли Кэ, кажется, забыл, что Харден в выпускном классе занимал 18-е место в национальном рейтинге, ниже, чем Дэмиен Джеймс.

В этот момент Ли Кэ только и думал о том, чтобы снова сыграть один на один и проучить Дэмиена Джеймса.

— Тогда давай!

Дэмиен Джеймс самодовольно посчитал Ли Кэ спарринг-партнером, схватил мяч и начал атаку.

Простой и прямой проход. Ли Кэ отчетливо почувствовал, что Дэмиен Джеймс гораздо слабее Такера.

А его скорость была и вовсе не сравнима со скоростью Ли Кэ.

С самого начала Ли Кэ понял, что ему не нужно, как против Такера, пытаться угадать действия Дэмиена Джеймса.

Одних только физических данных ему хватало, чтобы легко остановить Дэмиена Джеймса.

Бам!

Мяч с силой ударился о внутренний край кольца. Силовой бросок Дэмиена Джеймса не достиг цели.

— Даю тебе еще один шанс.

Ли Кэ не хотел тратить время. Двух мячей было достаточно, чтобы Дэмиен Джеймс осознал реальность.

Дэмиен Джеймс начал играть спиной к кольцу. Сделав пару пробных шагов, он развернулся, пытаясь пройти к корзине. Ли Кэ отступил в сторону, а затем резко выхватил мяч.

Хлоп!

Мяч вылетел из рук!

Ли Кэ тут же рванул вперед и завладел мячом.

— Похоже, твое нападение недостойно того, чтобы я был твоим спарринг-партнером!

Дэмиен Джеймс сжал кулаки, казалось, все еще не желая сдаваться. Но у Ли Кэ не было времени возиться с этим слабаком. Он обратился к Дэниелу Гибсону:

— Дэниел, скорее, дай мне почувствовать нападение низкорослого скорера…

В тени Рик Барнс, незаметно вернувшийся, потирал свою щетинистую бороду.

— Шелдон пока не может справиться с такими игроками уровня НБА, как Пи Джей, но против звездных новичков вроде Дэмиена он вполне эффективен…