Глава 9. Разгромная игра один на один

Из Северного кампуса и района озера Остин Ли Кэ выбрал Северный кампус.

Условия проживания, конечно, были лучше в районе озера Остин, но там нужно было ждать свободную квартиру, а у Ли Кэ не было на это времени.

Ему пришлось снова ловить такси и ехать в Северный кампус. Там он потратил пару часов на то, чтобы снять двухэтажную квартиру на год.

На следующий день он отправился в «Фрэнк Эрвин Центр», чтобы провести свою первую тренировку в Остине.

Заодно и пообщаться с Такером и Дэниелом Гибсоном.

— Так вы вернулись в университет на время межсезонья, потому что вам негде тренироваться?

Ли Кэ бросал трехочковые без сопротивления, один за другим.

Мяч раз за разом попадал в сетку.

Чистый звук сетки, казалось, никогда не прекращался.

Его вопрос, заданный с легкой отдышкой, заставил Дэниела Гибсона закатить глаза.

Такер ответил прямо: — Ты прав, Шелдон, но нужно добавить кое-что. Мы здесь не только потому, что нам негде тренироваться в межсезонье. Главное, что нам не хватает спарринг-партнеров. Мне кажется, ты по комплекции похож на меня, так что отлично подойдешь мне в качестве спарринг-партнера.

Затем он, слегка присев, похлопал себя по мощным бедрам, словно говоря: «Ну же, давай попробуем!»

Ли Кэ не испугался. Кто кого боится!

Дэниел Гибсон бросил им мяч издалека и, скрестив руки на груди, стал наблюдать за происходящим.

Поймав мяч, Ли Кэ сразу почувствовал давление от защиты Такера.

— Кей Ди тоже приехал сегодня утром. Все новички в сборе. А вот со старшекурсниками…

Рик Барнс часто стоял в довольно укромном проходе с левой стороны площадки, незаметно наблюдая за тренировками.

Сейчас рядом с ним стоял Рассел Спрингман и докладывал о ходе сбора команды.

— Это тот парень из Лонг-Бич, Шелдон Ли?

— Да, он. Как это он оказался против Пи Джея? Какое совпадение.

— Пи Джей всегда был нашим ключевым игроком в защите. С его уходом в защите образовалась огромная дыра. Ты говорил, что Шелдон из Лонг-Бич сможет заменить Пи Джея. Сейчас самое время это проверить.

На площадке Ли Кэ резким рывком обошел Такера.

Он был настолько быстр, что Такер, развернувшись, мог только наблюдать, как Ли Кэ забивает сверху.

Рик Барнс, стоявший в проходе, покачал головой: — Хотя мяч и попал в корзину, его навыки владения мячом оставляют желать лучшего.

Спрингман лишь улыбнулся в ответ. Он пригласил Ли Кэ не за его умение играть с мячом.

Такер не придал значения пропущенному мячу. Он был согласен с Риком Барнсом. Хотя он и не смог защититься, неумелое владение мячом со стороны Ли Кэ говорило о том, что его противник просто очень быстр.

В следующий раз он не даст Ли Кэ разогнаться, и защищаться будет гораздо проще.

Теперь его очередь атаковать. Такер решил проучить худощавого Ли Кэ.

Зная, что скорость — преимущество Ли Кэ, Такер решил не соревноваться в этом. Он выбрал силовой проход, даже не пытаясь оторваться от Ли Кэ, просто продвигаясь к кольцу шаг за шагом, используя свою физическую силу.

В конце концов, он развернулся и забил сверху.

— Слишком большая разница в силе.

Рик Барнс снова вынес свой вердикт. На этот раз Спрингман не согласился.

— Рик, это же Пи Джей! Его сила даже в НБА будет одной из лучших на его позиции!

— Тоже верно…

В нападении Ли Кэ по-прежнему сильно полагался на свою скорость.

На этот раз Такер не дал ему возможности легко прорваться.

— Пи Джей уже начал предугадывать его следующие действия… точно… снова точно…

На площадке Ли Кэ играл с трудом. Такер постоянно его блокировал, и его и без того неуклюжее владение мячом становилось все хуже.

Поддавшись нетерпению, Ли Кэ сделал полуразворот, но когда попытался сделать еще один, Такер уже полностью его закрыл.

Ли Кэ ничего не оставалось, кроме как бросить в прыжке. Мяч с грохотом отскочил от кольца.

— Фух…

Ли Кэ тяжело дышал и показал Такеру большой палец.

Такер улыбнулся, поднял мяч и передал его Ли Кэ.

— Давай еще!

Следующий раунд. На этот раз Ли Кэ поумнел.

Раз Такер не дает ему разогнаться, он сам создаст себе пространство для рывка.

— Шаг назад? Хорошая идея, но…

Рик Барнс покачал головой, когда Такер на площадке сделал шаг вперед, точно предвидя движение Ли Кэ. Ему уже не хотелось смотреть дальше.

— Слишком зеленый. Надеяться на него — все равно что надеяться, что Кей Ди будет и в нападении, и в защите тащить команду.

Казалось, что в этой игре один на один уже не на что смотреть.

Ли Кэ уже готовился к третьей попытке пробить защиту Такера.

Внезапно в ушах раздался короткий гул:

— Система заданий активирована…

Ли Кэ опешил. Не успел он опомниться, как гул продолжился, на этот раз более продолжительный.

— Случайное задание: столкнувшись с превосходной защитой Пи Джея Такера, ты несколько раз подряд не смог забить. Но в баскетболе самое ценное — это упорство. Если ты продолжишь попытки, пока не забьешь, то получишь награду: характеристика: Стальная воля D-ранга.

— Случайное задание? Характеристика? Что это за чертовщина?

Хотя Ли Кэ пока не понимал, что это за внезапно появившаяся система заданий и как она работает, даже размышляя своей пятой точкой, он понимал, что сейчас должен продолжать и выполнить это так называемое задание.

— Давай еще!

…

После пяти или шести попыток Ли Кэ наконец пробил защиту Такера.

Этот мяч не был случайностью. Все эти пять-шесть атак Ли Кэ продолжал пробовать разные варианты, и в этот раз он сделал резкий разворот. Хотя движение было неуклюжим, он все же смог создать немного пространства для ускорения.

Обойдя Такера, Ли Кэ быстро забил сверху.

— Задание выполнено. Выберите подходящее время, чтобы войти в систему и получить награду.

Забив, Ли Кэ был очень рад, но Такер направился к трехочковой линии.

— Теперь твоя очередь защищаться, новичок.

В следующей атаке Такер неожиданно отказался от своего преимущества в силе. Сделав обманное движение, он резко ускорился и обошел Ли Кэ.

Похоже, он предвидел, что Ли Кэ бросится за ним в погоню, поэтому, сделав пару шагов, резко остановился и забил в прыжке.

Защита Ли Кэ была пробита. С точки зрения Спрингмана: — Шелдон правильно оценил все действия Пи Джея, но движения были на шаг медленнее, поэтому…

— Поэтому Пи Джей забил. Его оценка защиты неплохая, но ему очень не хватает опыта.

Такер передал мяч Ли Кэ: — Теперь снова твоя очередь атаковать.

Ли Кэ снова начал серию атак, постоянно терпя неудачи и находясь в состоянии борьбы.

Затем ему случайно удалось забить, но вернувшись в защиту, он снова получил урок от Такера.

В отличие от нападения, в защите Ли Кэ выглядел не так плачевно. Ему удавалось выиграть пару раундов.

Но в целом он потерпел самое сокрушительное поражение с момента своего перемещения.

Такер был слишком силен. Для нынешнего Ли Кэ Такер был на голову выше как в нападении, так и в защите.

Защита — главный козырь Такера, и об этом не нужно много говорить.

Что касается нападения, то в прошлом сезоне NCAA Такер был лучшим бомбардиром Техасского университета, а это значит, что на данном этапе его нападение было на высшем уровне.

— Пи Джей доминирует как в нападении, так и в защите. Очевидно, Рассел, твоему новичку еще нужно много тренироваться.

Рик Барнс развернулся, чтобы уйти, и перед этим сделал вывод.

Судя по выражению лица Спрингмана, он был согласен с этим выводом.

На площадке, несмотря на то, что игра один на один уже была односторонней, ни Ли Кэ, ни Такер не собирались останавливаться.

Эта крайне неравная игра один на один продолжалась.