Глава 3. Неполные навыки (Часть 1)

Выйдя из системы, Ли Кэ вернулся в реальность.

Время снова потекло своим чередом. Ли Кэ пробежался, оценивая свою новую скорость уровня S.

Он поднял с пола мяч и нашел в толпе свою цель.

Лэндри Филдс только что промахнулся и возвращался к центральной линии. На этот раз он решил отказаться от броска, в котором был не особо силен, и сделать проход под кольцо.

Он не заметил, как вдалеке Ли Кэ, легонько ударяя мяч, начал разгоняться…

Сначала он двигался не очень быстро, но через несколько секунд превратился в настоящий вихрь, сметая все на своем пути.

— Этот восемьдесят восьмой номер, который только что вышел, невероятно быстр! Он как Дуэйн Уэйд!

Ли Кэ пронесся мимо Филдса, словно порыв ветра.

Филдс что-то почувствовал и обернулся, но Ли Кэ уже завершил бросок из-под кольца и с вызовом посмотрел на него.

— Это ты, Шелдон? — Филдс улыбнулся, несмотря на вызов. — Хочешь бросить мне вызов?

На чемпионате штата среди старших школ Ли Кэ часто играл против Филдса. Он всегда выкладывался на полную, но результат обычно оставлял желать лучшего.

Филдс, имея за плечами внушительный список побед в личных встречах, не воспринимал Ли Кэ всерьез, поэтому и сейчас не придал значения его вызову.

Увидев, как Ли Кэ поманил его пальцем, Филдс взял мяч и приготовился к игре один на один.

— «Дуэйн Уэйд» бросает вызов Лэндри Филдсу из Лонг-Бич Поли!

Скауты, уже обратившие внимание на молниеносную скорость Ли Кэ, с интересом наблюдали за поединком двух звезд школьного баскетбола.

Филдс начал медленно вести мяч, но Ли Кэ стремительно приблизился.

Его скорость застала Филдса врасплох, и он инстинктивно прижал мяч к себе.

Хлопок!

Правая рука Ли Кэ точно выбила мяч!

— Этот парень невероятно быстр!

— Его так легко обокрали? Кажется, у Лэндри Филдса проблемы с владением мячом.

— Нет, это «Дуэйн Уэйд» слишком быстро среагировал!

Скорость уровня S в сочетании с перехватом уровня D обеспечили Ли Кэ сокрушительную победу в этом коротком, но ярком эпизоде.

Он не только перехватил мяч, но и, развернувшись, бросился к кольцу, легко обошел не слишком быстрого Филдса и забил.

Даже не считая первого броска, счет был 1:0 в его пользу.

Лэндри Филдс был раздосадован. На просмотре присутствовали десятки, если не сотни скаутов из университетов — на таком важном мероприятии он не мог позволить какому-то неудачнику, которого раньше всегда побеждал, утереть себе нос. Этот поединок явно требовал продолжения.

— Давай еще раз!

Филдс снова получил мяч, на этот раз действуя гораздо осторожнее.

Ли Кэ снова приблизился, но Филдс крепко держал мяч, не давая ему шанса на перехват.

Однако Ли Кэ не отставал, словно тень, не давая сопернику развернуться.

Сделав с трудом пару шагов, Филдс понял, что загнан в угол, и был вынужден бросить с средней дистанции.

Он и так не блистал в бросках с дальней и средней дистанции, а этот бросок был сделан в неудобном положении, поэтому мяч отскочил от кольца.

Два броска, и исход поединка, казалось, был предрешен.

— Ты, кажется, стал сильнее, — нахмурился Лэндри Филдс.

Ли Кэ повернулся и махнул рукой, решив не испытывать судьбу.

Скауты, наблюдавшие за внезапно появившимся Ли Кэ, начали действовать.

Одни корректировали свои оценки Филдса, другие добавляли в свои блокноты информацию о Ли Кэ.

«Лэндри Филдс, Лонг-Бич Поли, свингмен. Универсальный крайний игрок, силен в подборах и проходах под кольцо. Дополнение: возможно, слабое владение мячом».

«Шелдон Ли, Лукинге Хай Скул, позиция не определена. Исключительная скорость, отличная защита. В старшей школе играл посредственно, требует дальнейшего изучения».

Вопреки ожиданиям, Ли Кэ не получил предложений от университетов первого дивизиона NCAA.

Зато Рассел получил приглашение от одного из самых престижных учебных заведений.

— Стэнфорд? И это полная стипендия? — спросила миссис Хортон, раскладывая стейки по тарелкам.

Рассел, запрокинув голову, залпом выпил почти полбутылки Gatorade и, отдышавшись, ответил:

— Их представитель сказал, что они не могут предложить мне спортивную стипендию. Если мне нужна стипендия, я могу подать заявку на академическую.

Сделав паузу, он добавил:

— Мой GPA достаточно высок.

Ли Кэ и представить себе не мог, что Рассел Уэстбрук был отличником.

Тем более странным ему казалось, что скауты из NCAA считали Уэстбрука недостаточно умным игроком.

— Но академическая стипендия не покрывает все расходы, поэтому я советую тебе подождать, — сказал мистер Уэстбрук, выходя из ванной.

Сев за стол, он бросил взгляд на Ли Кэ.

Ли Кэ понял, о чем он думает.

С нынешним доходом семья Уэстбруков вполне могла оплатить обучение Рассела.

Проблема была в том, что через пару месяцев Ли Кэ исполнится восемнадцать, и ему больше не нужно будет жить в их доме, а значит, семья лишится существенной части дохода.