Глава 1. Дар кисти (Часть 1)

Государство Хуася, окраина Города А.

Ветер, гром и дождь словно устроили ночной концерт. Неистовый ветер бушевал, проливной дождь лил как из ведра, сверкали молнии. Бескрайняя ночная мгла, подобная черному полотну, раз за разом разрывалась молниями и тут же вновь смыкалась.

Внезапная вспышка молнии осветила несколько фигур у старого храма.

Пятеро человек в одежде ниндзя, каждый с вакидзаси за спиной и пистолетом в руке, образовали круг, окружив израненного человека. Еще один стоял поодаль, не приближаясь, словно испытывая страх.

— Отдай,— сказал тот, что стоял за пределами круга. Он был в военной форме, на голове — фуражка с эмблемой Государства Хуася, которую он явно больше не заслуживал. Это был заместитель директора Бюро Теней. Вид у него был весьма благополучный, что выдавало его ожирение и внушительный живот. После долгой дороги он тяжело дышал, лицо его покраснело.

Окруженный был тоже из Бюро Теней, причем лучшим агентом, кодовое имя — Фэн.

Фэн молчал, лишь смотрел на своего «начальника» взглядом хищной птицы. Пальцы крепко сжимали рукоять кинжала, ноги были слегка согнуты, словно он был пантерой, готовой к смертельному прыжку.

Раздался выстрел. Пуля пронзила дождь и попала Фэну в грудь. Он медленно упал.

— Идиот! Кто тебе разрешал стрелять?! — закричал мужчина в форме, пнув стрелявшего в ногу. Он злился не из-за внезапного приступа совести, а потому что хотел взять Фэна живым и выведать его секреты.

— Быстро! Проверьте, можно ли его спасти! — приказал он.

— Есть! — хором ответили пятеро ниндзя и осторожно двинулись к Фэну. Мужчина в форме последовал за ними.

Дождь смешивался с кровью, стекавшей по телу лежащего на земле. На лице Фэна появилась легкая улыбка.

Один из ниндзя кивнул, вытащил вакидзаси из-за спины, подошел и осторожно ткнул Фэна клинком.

В небесах раздался оглушительный раскат грома.

Фэн резко поднял голову и метнул кинжал. Клинок точно попал ниндзя в шею. Фэн вскочил, подбежал к еще не упавшему ниндзя, выдернул кинжал из его шеи и бросился к мужчине в форме.

Все произошло за считанные секунды. Остальные ниндзя быстро среагировали и открыли огонь. Три пули попали Фэну в спину, но его скорость не уменьшилась, а, наоборот, возросла.

— Защи… — не успел договорить мужчина в форме, как бросился бежать. Он привык сидеть в кресле, а не сражаться с такими, как Фэн.

Он переоценил свое нетренированное тело. Резкий поворот, и он потерял равновесие, поскользнулся и начал падать.

Чья-то рука схватила его за воротник, подняв тучное тело в воздух. К горлу приблизился холодный кинжал.

Мужчина в форме попытался вырваться, но почувствовал резкую боль в шее и струйку крови. Он замер, боясь пошевелиться.

Фэн прикрылся им как щитом, левой рукой приставив кинжал к его горлу, а правую медленно опустил.

— Бросьте оружие! Бросьте оружие! — закричал мужчина в форме, не дожидаясь, пока Фэн откроет рот.

Ниндзя, услышав приказ, замерли, медленно положили пистолеты на землю и начали подниматься.

Фэн резко выхватил пистолет из кобуры мужчины в форме. Ниндзя, увидев это, потянулись к своему оружию.

Раздалось четыре выстрела. На груди каждого ниндзя расцвел кровавый цветок. Пули попали им в сердца. Тела медленно осели на землю.

— Скажи, как мне отблагодарить тебя за то, что ты заманил меня сюда, мой дорогой начальник? — холодно спросил Фэн.

— Не убивай меня! Другие ниндзя уже близко, если ты меня убьешь… — не успел договорить мужчина, как кинжал полоснул по его горлу, перерезав дыхательное горло.

Мужчина пытался что-то сказать, но не мог издать ни звука, лишь хрипел. Кровь фонтаном била из раны на шее. Он схватился за горло, пытаясь остановить кровотечение, но все было тщетно.

Фэн отшвырнул тело ногой и сам бессильно упал на землю. Собрав последние силы, он поднялся на ноги, покачиваясь, подошел к телам ниндзя, забрал у них несколько гранат, наклонился… и больше не смог подняться. Он пополз к старому храму.

Храм, казалось, был заброшен много лет назад. Вывески не было, стены обветшали, повсюду висела паутина. Внутри стояла статуя человека с кистью в руке, словно застывшего во время рисования. Статую покрывала толстый слой паутины, так что невозможно было разобрать, кого она изображала.