Свидание в саду (Часть 2)

Несмотря на то, что Лу Чжичунь однажды пронесла его на руках, Вэй Яньли всё ещё считал, что у неё просто немного больше сил, чем у обычного человека, и не был уверен, что она способна справиться с опасностью в одиночку.

Лу Чжичунь была польщена такой явной заботой. Забота Звёздного Духа означала рост уровня симпатии, и, возможно, задание удастся выполнить раньше срока.

Поэтому она спросила Вэй Яньли: — Наставник, не составите ли вы мне компанию?

Таньтай Цзи, услышав, что им предстоит ещё больше укреплять «братско-сестринские» чувства, тут же заволновался и обратился к Ян Гуну: — Цзинчжи сказал мне, что тоже хочет пойти. Я, пожалуй, тоже пойду.

Ян Гун поднял брови, посмотрел на всех троих и, будучи самым низким по статусу, решил промолчать, превратившись в молчаливого статиста.

Встреча Святой Девы и принцессы состоялась на приветственном пиру, устроенном Бэйянь для посланников и принцессы Цидун. Зал был ярко освещён, гости поднимали тосты, повсюду царило оживление. Это должна была быть самая обычная встреча, самый обычный банкет.

Вэй Яньли сидел справа от Святой Девы, молча выполняя своё обещание «составить ей компанию».

Таньтай Цзи не смотрел на принцессу Тижоу, его взгляд был прикован к Лу Чжичунь. Он уже знал, что целью прибывших из Цидун было не только установление торговых отношений, но и, возможно, какой-то заговор против Святой Девы. Как он мог не волноваться за Лу Чжичунь, которая всегда давала ему мудрые советы?

Станет она королевой или нет — другой вопрос, но, как говорили Наставник и министры, безопасность Святой Девы была превыше всего.

В посланниках Цидун не было ничего подозрительного. Принцесса посмотрела на Таньтай Цзи, убедилась, что он не обращает на неё никакого внимания, и перевела взгляд на женщину, которая привлекла всё его внимание.

Святая Дева.

Цель.

Две служанки обменялись взглядами.

Принцесса покинула пир.

Через некоторое время одна из служанок подошла к Лу Чжичунь, чтобы подлить ей вина, и сказала, что принцесса хочет переговорить с ней.

Лу Чжичунь, конечно же, не собиралась идти одна, и Вэй Яньли поднялся следом за ней.

— Но… — служанка, казалось, была смущена тем, что Наставник решил их сопровождать.

— Я немного стесняюсь, когда остаюсь одна. С Наставником мне будет спокойнее, — Лу Чжичунь улыбнулась, найдя подходящий предлог.

Как только Лу Чжичунь ушла, Таньтай Цзи тут же подал знак Ян Гуну, который сидел рядом с министром обрядов.

Оба, сославшись на необходимость отлучиться, покинули свои места.

Когда Лу Чжичунь пришла в сад, принцесса сидела среди пышных цветов, названия которых она не знала. Увидев приближающихся, принцесса не выразила никаких эмоций. Её тёмные глаза сливались с ночной тьмой, а белки стали почти неразличимы.

Пустые.

Это слово снова пришло Лу Чжичунь на ум.

Одна из служанок стояла, опустив голову, в другой части сада.

Служанка, которая привела их сюда, незаметно исчезла. Когда Лу Чжичунь обернулась, её уже нигде не было видно.

— Наставник, вы тоже почувствовали что-то неладное?

Как только Лу Чжичунь произнесла эти слова, неподвижная принцесса Цидун склонила голову, и вокруг неё вспыхнули мириады фиолетовых искр.

Голос принцессы стал безжизненным и механическим: — Свя… тая… Де… ва.

С самого начала целью принцессы Цидун была только Святая Дева.

Ян Гун ранее предположил, что Цидун, возможно, хочет похитить Святую Деву. Теперь, ощущая исходящую от принцессы жажду убийства, Лу Чжичунь могла с уверенностью ответить ему: ни о каком похищении речи не идёт!

Правитель Цидун, Ваньсы Чанъе, хоть и использовал божественное пророчество для повышения статуса своей страны, сам был убеждённым атеистом!

По крайней мере, к Святой Деве он относился с крайним презрением!

Божественное пророчество, ниспосланное Цидун — принять!

Святая Дева, появившаяся в Бэйянь — уничтожить!

С самого начала цель посланников Цидун была предельно ясна. Торговля, брачный союз — всё это было лишь прикрытием. На самом деле Ваньсы Чанъе хотел лишь одного — смерти Святой Девы.

— Так и есть… марионетка Наньчжу… — произнёс Вэй Яньли, нахмурившись. Казалось, он столкнулся с чем-то непонятным, и снова погрузился в раздумья.

Больше он ничего не сказал, увлекая Лу Чжичунь за собой, чтобы уклониться от атаки той, кого раньше звали Тижоу, а теперь — куклы-убийцы.

Наставник был учёным мужем и, честно говоря, не обладал выдающимися боевыми навыками. Даже просто укрыться вместе с Лу Чжичунь требовало от него немалых усилий.

К счастью, Таньтай Цзи и Ян Гун подоспели как раз вовремя и тут же присоединились к схватке.

— Вот почему она могла коснуться меня! Она — кукла! — воскликнул Таньтай Цзи, сражаясь. — Живые люди не могут приблизиться ко мне, но неодушевлённые предметы — могут!

— Не кричи о своих слабостях, прошу тебя! — Лу Чжичунь схватилась за голову.

Затем она отпустила Вэй Яньли, отвела его в безопасное место, в суматохе потрепала его красивые серебристые волосы, а затем, воспользовавшись моментом, присела, собрала силы и бросилась к Таньтай Цзи.

«Хрупкая» Святая Дева на глазах у пятерых присутствующих жёстко и точно отправила куклу-убийцу в полёт одним ударом кулака.