Два больших ребёнка (Часть 1)

Два больших ребёнка

— Госпожа Чжичунь, прошу, говорите.

Вэй Яньли вёл себя иначе, чем Таньтай Цзи. Он обращался к ней с почтением, подобающим Святой Деве.

На континенте Сюйшэн положение Святой Девы было весьма своеобразным. Она одновременно и существовала, и не существовала, поэтому её статус был выше всех, но не мог превышать статус правителя.

Вэй Яньли, будучи министром второго ранга, обращаясь к ней «Госпожа Чжичунь», проявлял уважение, но в этом обращении чувствовался и скрытый смысл.

Лу Чжичунь искала возможность узнать о них больше, и Вэй Яньли, в свою очередь, наблюдал за ней. Скорее всего, он уже знал о её разговорах с Цинъюэ и Байлу, а также о её общении с Ян Гуном и Таньтай Цзи.

Лу Чжичунь решила не ходить вокруг да около и прямо заявила о своей цели.

— Я хочу заключить сделку с Его Величеством. Я решу его проблему, а он поможет мне найти нужных людей. — Кратко обрисовав ситуацию, Лу Чжичунь посмотрела на него твёрдым взглядом.

Вэй Яньли спокойно ответил:

— Сейчас Его Величество больше всего обеспокоен предложением о взаимной торговле с Цидун.

Вот оно как.

Лу Чжичунь получила ответ, который хотела услышать. Она облегчённо вздохнула, но тут Вэй Яньли закрыл книгу и произнёс странную фразу:

— Я желаю, чтобы Святая Дева стала Святой Девой нашего Бэйяня.

Только покинув книгохранилище, Лу Чжичунь полностью осознала смысл его слов.

Возможно, чем больше он узнавал её, тем больше верил в то, что она Святая Дева. Но также возможно, что его подозрения только усилились.

Святая Дева — это Святая Дева всего континента Сюйшэн. Вэй Яньли не производил впечатления человека, который слепо верит в божественные пророчества и утверждения вроде «кто получит Святую Деву, тот получит весь мир».

Принесёт ли Святая Дева пользу Таньтай Цзи и Бэйяню — это ещё вопрос.

К тому же, он и так не был уверен в подлинности её статуса. А когда она предложила помочь Таньтай Цзи решить его проблему, связанную с предложением о взаимной торговле, у него наверняка возникло подозрение, что она шпионка, посланная заинтересованной стороной.

Он хотел, чтобы Лу Чжичунь, даже если она была шпионкой знатного рода или другой страны, стала талисманом Бэйяня.

В противном случае…

Это было предупреждение и угроза.

Он не доверял ей даже больше, чем Таньтай Цзи.

Разобравшись в ситуации, Лу Чжичунь беззаботно улыбнулась. Раз на континенте Сюйшэн четыре государства, все Двенадцать Звёздных Духов не могли находиться в Бэйяне, и ей неизбежно придётся покинуть эту страну.

В любом случае, она не собиралась надолго задерживаться в этом мире, так что его угрозы её не пугали.

Поскольку ни Вэй Яньли, ни Таньтай Цзи не были Звёздными Духами, ей нужно было сосредоточиться на своей задаче.

В одном из своих предыдущих заданий Лу Чжичунь добилась должности первой министры, и ей довелось заниматься вопросами взаимной торговли. Она знала, что в зависимости от географического положения, климата и политической ситуации взаимная торговля, как правило, выгодна для государства.

Она изучила общую информацию о четырёх государствах. У каждой страны на континенте Сюйшэн были свои уникальные ресурсы. Однако из-за постоянных конфликтов и взаимного недоверия на протяжении столетий, а также отсутствия единой системы измерения стоимости валют, торговля деньгами была редким явлением.

Исключением был Иси. Эта страна жила торговлей, поэтому её торговые караваны курсировали между Цидун и Бэйяном. Хотя официальной поддержки со стороны властей не было, экономика Иси была неразрывно связана с политикой, и даже послы не забывали о торговых делах. Остальные два государства смотрели на это сквозь пальцы.

Иси был проницательным и осмотрительным, не предпринимая никаких резких действий. Однако географическое положение страны было не самым удачным: высокогорье, постоянная смена экстремальных температур — то лютый холод, то невыносимая жара, — практически без весны и осени. Поэтому на протяжении веков остальные три государства редко помышляли о завоевании Иси.

Солдаты едва ли выдерживали климат Иси, так что это было нецелесообразно.

Итак… создание торговых точек, регулирование торговли — Таньтай Цзи наверняка уже обдумал все эти меры за последние несколько лет.

Так в чём же заключалась его главная проблема?

Если он не мог реализовать свои планы, значит, этому препятствовал двор. Таньтай Цзи, как правитель, мог настоять на своём… Но…

Читая, Лу Чжичунь обмакивала палец в чай и рисовала на столе.

Внутренняя ситуация в Бэйяне была одновременно и простой, и сложной. Первый правитель пришёл к власти, опираясь на знатные семьи, и правил, придерживаясь политики умиротворения. Хотя он постепенно заменял чиновников из знати людьми без какого-либо происхождения, знатные семьи уже успели пустить корни по всему Бэйяню.

Два поколения назад военные чины обрели слишком большую власть, и следующий правитель был вынужден значительно её урезать. Его политика склонялась к приоритету гражданской власти над военной. Таньтай Цзи хотел постепенно изменить это, но действовать нужно было осторожно, шаг за шагом.

Проблема казны была, по сути, проблемой знати.

В провинциях представители знатных семейств творили, что хотели, постоянно преувеличивая масштабы бедствий. Столица Сюаньду находилась далеко, а запутанные родственные связи создавали сложную систему покровительства. В итоге, до Таньтай Цзи доходила искажённая информация, и даже при всей своей проницательности он не мог избежать обмана.

Лень, коррупция, бедность — Таньтай Цзи и Вэй Яньли видели все эти проблемы.

Став наставником, Вэй Яньли многое изменил к лучшему, но знатные семьи по-прежнему крепко держались за свои позиции. Это была застарелая болезнь, которую невозможно было вылечить за несколько лет. Возможно, Вэй Яньли не то чтобы не мог решить эту проблему, но понимал, какой ценой это ему обойдётся.

Он не мог слишком сильно давить на знать. Если с ним что-то случится, молодому правителю придётся очень нелегко.

Таньтай Цзи, желая наладить взаимную торговлю с Цидун, затронул интересы знати.

Даже если бы Таньтай Цзи попытался силой провести своё предложение, знать нашла бы способ превратить эту политику в катастрофу.

Угождать знати было нельзя, как и постоянно идти на уступки.

Казна ждать не могла.

Лу Чжичунь обвела пальцем пограничный город Вэйхэ на границе Цидун и Бэйяня. Это место идеально подходило для торговой точки, но именно здесь безраздельно властвовали семьи Цуй и Лу из Бэйяня.

Переодевшись, Лу Чжичунь решила навестить Таньтай Цзи.

— Госпожа Святая Дева, Его Величество сейчас занят государственными делами.

Как Святая Дева, Лу Чжичунь пользовалась большой свободой в королевском дворце Бэйяня, и слуги лишь почтительно сообщали ей факты.

У Таньтай Цзи, как у правителя, было мало свободного времени, и Лу Чжичунь решила терпеливо дождаться окончания его работы.

— Ой! Госпожа Святая Дева, так нельзя, позвольте мне…

— Не нужно, мне и так удобно.

Она села на ступеньки и стала наблюдать, как медленно движутся тени от деревьев.

Спокойно ждать, пока течёт время, тоже может быть приятно.