Свидание в саду (Часть 1)

Свидание в саду

Полуденное солнце светило слишком ярко. Линза очков Вэй Яньли закрывала его левый глаз, а другой, под действием света, казался прозрачно-голубым.

Мимо спешили дворцовые служанки, судя по всему, готовясь к приветственному пиру для принцессы Цидун.

Ветер развевал широкие рукава, обтекая его фигуру, и он вдохнул лёгкий аромат трав из ароматического мешочка.

Вспомнив наставления Лу Чжичунь, Наставник слегка улыбнулся, но улыбка была настолько мимолетной, что тут же исчезла.

Ему захотелось увидеть её.

Хотя он и не понимал, почему у него возникло это желание, сейчас это казалось необходимым.

— Наньчжу… — произнёс Вэй Яньли, прикрыв веки, отчего его взгляд стал острее.

Наньчжу была довольно загадочной страной со своей собственной религией.

Святая Дева — своего рода легенда на континенте Сюйшэн, но у них были свои собственные божества.

Положение Верховного жреца Наньчжу было выше, чем у министров второго ранга, уступая лишь, а иногда и равняясь, правителю.

Вэй Яньли вспомнил о Наньчжу из-за принцессы Тижоу.

То, что принцесса Цидун могла прикасаться к Таньтай Цзи, было не мелочью.

Вэй Яньли хорошо знал этот мир, и именно поэтому он ни капли не верил в появление ещё одного особенного человека.

Скорее всего, это как-то связано с Наньчжу.

И он не верил, что Его Величество этого не заметил.

Как и в случае с Лу Чжичунь в самом начале, он относился к принцессе Цидун с крайней подозрительностью.

Более того, судя по наблюдениям Вэй Яньли, их целью был либо Его Величество, либо Святая Дева.

* * *

Таньтай Цзи, Ян Гун и Лу Чжичунь пообедали вместе.

После сытного обеда, как обычно, накатила дремота: кровь прилила к желудку, чтобы помочь с пищеварением, а вот мозгу её немного не хватало.

— Блюда, приготовленные Святой Девой, действительно не уступают блюдам придворных поваров! — восхищённо пробормотал Ян Гун. — Невероятно!

Кулинарное мастерство было ещё одним доказательством того, как усердно Лу Чжичунь выполняла свои задания в прошлом. Услышав искреннюю похвалу Ян Гуна, она, поддавшись порыву, предложила: — Когда будет время, давайте снова поедим вместе. Я приготовлю что-нибудь ещё.

— Я тоже хочу! Я хочу назначить тебя придворным поваром высшего класса!

…

Вэй Яньли, войдя, как раз услышал, как Таньтай Цзи предлагает Лу Чжичунь стать придворным поваром.

Вэй Яньли промолчал. Если бы он сам не воспитал Таньтай Цзи, ему было бы трудно поверить, что тому уже девятнадцать.

Появление Наставника застало всех врасплох. Лу Чжичунь, убедившись, что Вэй Яньли — один из Двенадцати Звёздных Духов, хотела, чтобы он почаще появлялся, чтобы улучшить их отношения. Поэтому она подошла и спросила, стало ли ему лучше.

Вэй Яньли терпеливо ответил на все её вопросы.

Лу Чжичунь довольно улыбнулась.

Когда пациент послушный, врач доволен.

Ресницы Вэй Яньли дрогнули. Он отвёл взгляд от её улыбки и посмотрел на Таньтай Цзи.

Таньтай Цзи рефлекторно выпрямился.

И сделал вид, что очень серьёзен.

— Ваше Величество… — Вэй Яньли поклонился и сразу перешёл к делу. — Святой Деве и принцессе Цидун пока не следует встречаться.

Он слышал о просьбе принцессы увидеть Святую Деву, и поэтому считал более вероятным, что целью Цидун была именно она.

— Я так и предполагал, — на напряженном лице Таньтай Цзи мелькнуло самодовольство. Он всего лишь немного поговорил с принцессой и сразу всё понял.

Лу Чжичунь, глядя на него — такого серьёзного, но при этом явно довольного собой, — хотела рассмеяться.

Она тоже давно поняла, что с принцессой Цидун что-то не так.

Раз уж та, сделав крюк, захотела увидеть её, значит, целью была именно Лу Чжичунь.

Но неужели принцесса хочет похитить Святую Деву, как предположил Ян Гун?

Лу Чжичунь вспомнила мелодию, которую играла принцесса. Хотя в каждом мире и в каждой стране может быть своя музыка, сама музыка — нечто, выходящее за любые границы.

Серьга преобразовала мелодию в набор странных знаков.

Получившиеся символы складывались в бессвязные комбинации, не позволяя увидеть полное сообщение, но Лу Чжичунь была уверена, что, играя в беседке, принцесса на самом деле передавала информацию.

Такая таинственность и тщательная подготовка…

В одном из миров Лу Чжичунь работала криминальным профайлером, поэтому разбиралась в мимике и жестах. В тот день, проведя некоторое время на дереве, она поняла, что именно показалось ей странным в принцессе.

Мимические мышцы принцессы Цидун словно не слушались её.

Когда человек улыбается, задействуется гораздо больше мышц и нервов, чем можно представить: щёки, уголки губ, область вокруг глаз — ни одна часть лица не остается без движения. Иначе улыбка получается неестественной, «вымученной».

Конечно, благодаря развитию современной медицины многие факторы могут влиять на подвижность лицевых мышц, но не настолько, как у принцессы Цидун.

Хотя она и пыталась скрыть неконтролируемые выражения лица, опуская и поднимая голову, Лу Чжичунь, благодаря линзам от Лао Гу, даже с такого расстояния не упустила ни одного движения.

С этой принцессой определённо что-то было не так.

Возможно, её контролировали с помощью каких-то препаратов.

А вот две служанки, которые были с ней, выглядели совершенно естественно.

Всё это время Лу Чжичунь находилась во дворце Бэйянь, занимаясь своими делами, и не выходила наружу, поэтому чувствовала, что ещё не до конца освоилась в этом мире.

Именно поэтому, несмотря на свои наблюдения, она пока не могла сделать более конкретных выводов.

— Можно и встретиться. Она не сможет ни похитить меня, ни причинить мне вред, — Лу Чжичунь, напротив, захотелось узнать, что скрывается за этой принцессой. Произнеся слово «похитить», она невольно взглянула на Вэй Яньли.

Таньтай Цзи, хоть и был по-детски наивен, обычно хорошо разбирался в людях. Заметив непроизвольный жест Лу Чжичунь, он тут же начал строить догадки.

Так вот оно что, Наставник и Святая Дева…

Неужели они поклялись в братстве?

Мысли Таньтай Цзи путались, его раздражала мысль о том, что Лу Чжичунь вдруг стала старше его на целое поколение.

Вот почему она в последние дни дарила Наставнику подарки.

Вэй Яньли перехватил взгляд Лу Чжичунь. Левая рука, спрятанная за спиной, невольно сжалась. Он слегка повернул голову.

— Если Святая Дева всё же решит встретиться с принцессой, её обязательно должны сопровождать несколько человек,