Шэ Чунмин осаждает Чэнду: денег нет!

— В этой победе заслуга прежде всего принадлежит господину главному наместнику, который умело руководил операцией, во-вторых, мы полагались на армию Ци, которая была нашей опорой, и в-третьих, на непревзойденную элиту — белых копейщиков.

— Я, Мань Гуй, постыдно присвоил себе чужие заслуги, взяв на себя главную роль, мне действительно стыдно! — Мань Дахуцзы, хотя и был человеком с низким эмоциональным интеллектом и не умел льстить начальству, искренне восхищался по-настоящему способными людьми. По крайней мере, среди этой группы он искренне восхищался Сунь Чэнцзуном, Ци Цзинем и Цинь Лянъюй.

— Ха-ха-ха, господин Мань скромничает, — сказал Ци Цзинь. — Если бы не ваша отчаянная битва, Ань Банъянь не стал бы бросать в бой арьергард. Если бы мы окружили его в тот момент, наших сил было бы недостаточно, и он, боюсь, смог бы сбежать с частью войск, не позволив нам добиться полной победы. — Ци Цзинь, чьи военные заслуги были на втором месте, был вполне доволен. Все они, Мань Гуй, он сам и Цинь Лянъюй, были в фаворе у императора и явно собирались достичь больших успехов. Сейчас было самое время налаживать связи, это не повредит.

Цинь Лянъюй, чьи заслуги были лишь на четвертом месте, была немного расстроена и ничего не говорила. На третьем месте были «Тайные агенты Цзиньивэй».

— Генерал Цинь, не расстраивайтесь. Белые копейщики убили больше всего врагов, и при распределении наград ваш отряд волчьих воинов обязательно будет отмечен! — Сунь Чуаньтин поспешно сгладил ситуацию.

Очевидно, выражение лица Цинь Лянъюй значительно улучшилось.

— Все войска отдыхают десять дней, а Новый год встречают в Гуйяне! Через десять дней, за исключением войск Гуйчжоу и Гуанси, все остальные генералы и солдаты отправятся в Чэнду. Те, кто мало заработал в этой кампании, будут иметь шанс в Чэнду!

— Слушаемся!

В это время Шэ Чунмин уже подошел к стенам Чэнду. — Маленький император не дает мне спокойно встретить Новый год.

Князь Шу в Чэнду тоже хотел сказать: — Сынок черепахи! Какого черта! Ты пришел осаждать город в Новый год, что это за дела? Мы что, больше не можем нормально играть?

Шэ Чунмин не начал осаду, а занялся заготовкой леса и изготовлением осадных орудий, но у жителей Чэнду тоже не было настроения праздновать Новый год.

Все были начеку, как перед лицом великого врага.

Князь Шу не был обычным князем. Если говорить о том, какой князь имел наибольшие шансы на успех в восстании в середине и конце династии Мин, то это был именно князь Шу.

Князь Шу был не только богат, как целое государство, но и пользовался большим авторитетом; все князья Шу на протяжении поколений назывались мудрыми князьями.

Однако мудрые князья действительно были мудрыми, но они ничуть не стеснялись захватывать земли.

Семьдесят процентов земель вокруг Чэнду принадлежали князю Шу, и только арендаторов было более пятисот тысяч.

Население Мин в конце династии составляло менее шестидесяти миллионов, из них шесть миллионов приходилось на Сычуань, а район Чэнду был самым густонаселенным.

Вероятно, здесь в ближайшее время не будет серьезных боев.

Вернемся к Чжу Юсяо, который занимался инфраструктурой.

Из пяти миллионов лян, полученных от конфискаций, два миллиона были переданы Сунь Чэнцзуну, а остальные три миллиона были вложены в Вангунчан.

Конечно, зная об историческом взрыве на Вангунчане, Чжу Юсяо немедленно перенес порох на склад пороха к северу от города, и ему не пришлось перестраивать купленные поблизости жилые дома.

Теперь Вангунчан можно было назвать научно-исследовательским центром Великой Мин. Чжу Юсяо поручил Цао Хуачуню систематизировать все физические, химические и алгебраические знания, которые он еще помнил, и передать их Сюй Гуанци.

Сюй Гуанци приказал построить несколько глиняных доменных печей, чтобы посмотреть, какая из них производит чугун с меньшим количеством примесей, и постоянно улучшал процесс.

На севере в основном были низкокачественные железные руды с большим количеством примесей, и эти «экспериментальные» доменные печи могли лишь с трудом производить низкокачественное железо, которое годилось разве что для изготовления сельскохозяйственных орудий.

Железоделательная промышленность Сюй Гуанци едва ли выходила на самоокупаемость.

Этот метод доменной плавки стали был «обнаружен тайными агентами Цзиньивэй», которые узнали, что некая страна под названием Франк на Тайси использует этот метод для производства стали.

Сталь — основа всей промышленности; без хорошей стали все остальное бесполезно.

— Жаль, что в прошлой жизни я не был сталелитейщиком!

Сун Инсин начал работать над кремнёвыми ружьями с бумажными патронами и нарезными стволами. Поскольку хорошей стали пока не было, они использовали бронзу, так как это были экспериментальные образцы.

Конечно, Сун Инсин также исследовал дульнозарядные ружья, а о казнозарядных можно было подумать позже.

Конечно, эта информация была получена «тайными агентами Цзиньивэй» на Тайси, в Америке.

Би Маокан исследовал различные виды пороха.

Император сказал, что «тайные агенты Цзиньивэй» обнаружили, что на Тайси есть некий необычный человек, который улучшил черный порох, и его мощность была намного выше, чем у нынешнего черного пороха.

Поэтому он и его помощники целыми днями пропадали в сырье для пороха, постоянно меняя пропорции и пробуя новые рецепты.

Ван Чжэн производил мыло из свиного жира и древесной золы. Да, именно мыло.

Чжу Юсяо был так беден, что чуть не сошел с ума. Если бы ситуация не была такой критической, он бы уже отправил Вэй Чжунсяня собирать налоги с шахт.

Чжу Юсяо помнил только, что для мыла нужны животный жир и щелочь, а как именно — черт его знает, ведь он никогда не работал на мыловаренной фабрике!

Под предлогом того, что «тайные агенты Цзиньивэй» узнали о таком продукте в заморской Инцзили, он поручил Ван Чжэну исследовать его.

В итоге, поскольку это, вероятно, не требовало особых технологий, Ван Чжэн разработал его за несколько дней.

Однако мыло в основном предназначалось для стирки одежды простыми людьми, и продавалось оно по одному ляну серебра за кусок, потому что свиной жир был относительно дорог, и, если бы его продавали дешевле, это привело бы к убыткам. Более того, очевидно, что свиной жир будет дорожать в будущем, и даже за древесную золу теперь нужно платить!

Что касается нового продукта — туалетного мыла, то его цену нужно было устанавливать, ориентируясь на цену банных бобов, не так ли? Тридцать лян серебра за кусок — это совсем не дорого.

— Что?

— Вы говорите, что император конкурирует с народом за выгоду?

— Это не я продаю, это собственность «тайного агента Цзиньивэй Ян Цзынина»!

В последнее время большая часть наемных рабочих Вангунчана была передана Ван Чжэну, ведь производство мыла в те времена было тяжелым физическим трудом.

Сейчас мыло и туалетное мыло приносят более ста тысяч лян дохода в месяц, и в будущем, с расширением масштабов, эта сумма будет еще больше.

Это стало одной из главных экономических опор Чжу Юсяо.

Следует отметить, что годовой налоговый доход всей Великой Мин в то время составлял менее четырех миллионов лян.

Би Маолян с кислым лицом исследовал цемент.

Однако пока прогресса не было.

Главная проблема заключалась в том, что он не знал, какой именно камень император называл известняком. Ему оставалось только собирать все камни с похожими физическими свойствами и пробовать их один за другим… Конечно, информация по-прежнему поступала от «тайных агентов Цзиньивэй», которые сообщали, что на Тайси есть страна под названием Дэичжи, где есть некий материал под названием «цемент», подходящий для строительства крепостей, дорог и домов.

Скоро Новый год, и в столице царила праздничная атмосфера.

Новый император взошел на престол, «политика стала ясной», «народ жил в мире и благоденствии», а при дворе «царили праведные чиновники».

Казалось, Великая Мин вот-вот возродится, и у всех появилась надежда.

В последнее время в столице стал популярен один человек — «тайный агент Цзиньивэй Ян Цзынин».

Многие знатные чиновники хотели получить свою долю прибыли от мыла и мыльных бобов, но, узнав, что это собственность «тайного агента Цзиньивэй Ян Цзынина», они отступили.

В эти дни Ло Сыгуна осаждали дома, но если обычные люди его боялись, то группа знати во главе с герцогом Ин и герцогом Чэн его не боялась.

— Какого черта я знаю, кто такой тайный агент Цзиньивэй Ян Цзынин?! — Он перерыл все списки Цзиньивэй, но не нашел никого по имени Ян Цзынин.

Однако, раз уж император сказал, что этот Ян Цзынин — тайный агент Цзиньивэй, значит, он им и был.

Последняя большая аудиенция перед Новым годом: — Есть доклады — докладывайте, нет — расходимся.

— Ваш покорный слуга, Пань Нин, докладывает: тайный агент Цзиньивэй Ян Цзынин вступил в сговор с торговцами и безмерно эксплуатирует народ! Командующий Цзиньивэй Ло Сыгун покрывает своих подчиненных, — вышел вперед неизвестный цензор.

Чжу Юсяо развеселился. Это был тот, кто завидовал и не имел связей, и решил «потрясти гору, чтобы напугать тигра», чтобы «Ян Цзынин» был более сговорчивым?

Если бы цензор на аудиенции просто так обвинил «тайного агента Цзиньивэй», это было бы слишком по-детски, поэтому ему пришлось привлечь Ло Сыгуна, чтобы придать делу серьезности.

Лицо Ло Сыгуна потемнело: — Я что, ел твой рис?! Если у тебя нет козырей, то после аудиенции я отправлю тебя в тюрьму! — Конечно, это были лишь мысли Ло Сыгуна.

— Такие мелочи пусть разбирает префектура Шуньтянь, — Чжу Юсяо не хотел тратить на него слова.

— Если больше нет дел, то расходимся, — лениво сказал Чжу Юсяо.

Все были заняты подготовкой к Новому году, кому охота искать проблемы.

— Расходимся!

Так наступил первый год Тяньци.

Чжу Юсяо хотел хорошо провести Новый год, но, не имея жены, он по-прежнему был одиноким псом и чувствовал себя опустошенным в императорском дворце.

Чжу Юсяо позвал Фан Чжэнхуа, Цао Хуачуня и Ван Аня, чье здоровье уже немного восстановилось, взял с собой телохранителей и незаметно вышел из дворца.

Столица Великой Мин по-прежнему была полна процветания и праздничной атмосферы. В период новогодних праздников даже самые бережливые люди позволяли себе небольшую роскошь.

Даже если в обычные дни жизнь была нелегкой, Чжу Юсяо видел, что подданные Великой Мин в этот момент улыбались.

— Даже ради этих мгновенных улыбок я не могу расслабляться! — Чжу Юсяо подбадривал себя.

— Пойдем, посмотрим на Вангунчан, — Чжу Юсяо, подбодрив себя, захотел чем-нибудь заняться.

— На Вангунчане уже никого нет, — Цао Хуачунь окатил его холодной водой.

Облитый холодной водой, Чжу Юсяо потерял всякий энтузиазм.

— Ладно, раз уж Новый год, устрою себе выходной, — Чжу Юсяо нашел себе оправдание и погрузился в великое дело совместного веселья с народом.