Глава 10

В ту ночь не было луны. Крепость Янь Юнь, окутанная кромешной тьмой, казалась величественной и холодной.

Ночной ветер шумел, заглушая едва слышные звуки с крепостной стены.

— Доклад!

В главном лагере Ди, первый принц Ди Хуянь Жуй, одетый в соболиную шубу, сидел в центре шатра. Он держал в руке чашу с вином и пил в одиночестве, глядя в темноту.

Услышав доклад из-за шатра, он ответил полным энергии голосом: — Входи.

— Доклад, великий принц! У перевала Янь Юнь движение!

— Солдаты Яньбэйской армии спускаются с крепостной стены!

Хуянь Жуй обрадовался, а затем в его глазах мелькнула глубокая насмешка. Он холодно усмехнулся: — Ха, Пэй Яньчуань думает, что я снова попадусь на его уловку?

Разведчик, стоя на коленях, льстиво произнёс: — Великий принц мудр!

— Всё, как и предсказывал великий принц.

— Сегодня ночью нет луны, и Яньбэйская армия снова пришла с ночной атакой.

Хуянь Жуй фыркнул: — У них только эти уловки.

— Раз так, пусть эти солдаты Яньбэйской армии не вернутся!

— Ко мне! Передайте мой приказ!

— Стреляйте!

— Раз они осмелились прийти, то пришёл один — я убью одного, пришло двое — я убью обоих!

Разведчик поклонился, принял приказ, быстро встал и вышел из главного лагеря, чтобы передать распоряжение.

Хуянь Жуй откинулся на спинку кресла командующего, покрытого толстой тигровой шкурой, и про себя подумал: если на этот раз всё пройдёт гладко, он сможет сильно сломить дух Яньбэйской армии.

В это время один из советников заговорил с некоторым сомнением в голосе: — Великий принц, стрелять… не слишком ли это… уместно?

Хуянь Жуй посмотрел на него.

Советник многозначительно посмотрел: — Мы уже приняли меры предосторожности, засада, вероятно, также сможет полностью уничтожить атакующую Яньбэйскую армию.

— Стрельба… не слишком ли это рискованно?

Хуянь Жуй задумался на мгновение, затем махнул рукой: — Ничего рискованного.

— После того как эти солдаты Яньбэйской армии будут застрелены, я пошлю людей, чтобы очистить трупы.

— Это не будет обнаружено.

Советник нерешительно произнёс: — Наследный принц Фэньянский Ван действует осторожно…

— Хватит, — Хуянь Жуй начал проявлять нетерпение. — Я не беззащитен, так что решено!

— На поле боя лучше быстро решить исход битвы.

— Война требует скорости, если упустить военную возможность, ты сможешь взять на себя ответственность?!

Советник, на которого великий принц навесил такую огромную вину, не посмел сказать ни слова и нерешительно отступил.

Глубокая ночь, уже за полночь.

Над лагерем за крепостью Янь Юнь внезапно тысячи стрел взмыли в воздух, со свистом устремляясь к крепости Янь Юнь.

Солдаты постоянно попадали под обстрел, и издалека доносились непрекращающиеся душераздирающие крики.

Хуянь Жуй сидел в центре своего шатра, слушая доносившиеся из-за шатра стоны, и в прекрасном настроении налил себе ещё одну чашу вина.

Через четверть часа.

Внутри крепости Янь Юнь Чжан Ци, после очередного раунда имитации плача призраков и воя волков, ткнул Ли Чэня в спину: — Эй, капитан, сколько ещё?

Ли Чэнь обернулся, вспомнив звуки, которые только что издавал Чжан Ци, и его лицо выражало полное недоумение.

Это сын заместителя генерала Чжана?

Заместитель генерала Шэнь лишь сказал, что после того, как соломенные чучела будут спущены со стены, и когда армия Ди начнёт стрелять, люди, спрятанные на стене, должны издавать звуки, чтобы армия Ди не заметила подвоха.

А затем Чжан Ци за его спиной исполнил всевозможные душераздирающие крики.

Что за шутка.

Солдаты Яньбэйской армии — все настоящие мужчины, прошедшие через реальные бои. Даже если бы их действительно подстрелили стрелами, они бы максимум издали глухой стон.

Зачем так кричать?!

— Ждём приказа генерала!

Ли Чэнь раздражённо сказал.

Сказав это, он снова отвернулся.

Чжан Ци произнёс: — О, — затем посмотрел на Му Цин: — Младший брат, как тебе моё мастерство?

Му Юньцин сдерживала смех, огромный камень, давивший на её сердце несколько дней, словно немного отодвинулся. Она улыбнулась: — Очень хорошо.

Она редко шутила: — Брат Чжан могуч.

Чжан Ци усмехнулся, собираясь что-то сказать, как вдруг оттуда донёсся приказ Пэй Яньчуаня: — Прекратить.

Му Юньцин собралась и вместе с Чжан Ци они потянули соломенное чучело, за которое отвечали, обратно на крепостную стену.

Соломенное чучело было утыкано стрелами.

Му Юньцин опустила глаза, её лёгкое настроение исчезло без следа. Она протянула руку и слегка погладила концы большинства стрел.

Оказывается…

В прошлой жизни Пэй Яньчуань именно так обнаружил неладное.

— Все сегодня усердно потрудились, опустите соломенные чучела и идите отдыхать.

Неподалёку Пэй Яньчуань, оперевшись локтем на крепостную стену, спокойно произнёс.

Солдаты на крепостной стене постепенно расходились, многие даже не понимали, зачем генерал устроил это сегодня вечером.

Но раз генерал приказал, они слушались.

В конце концов, у генерала всегда есть свои причины.

Му Юньцин отпустила конец стрелы, но не пошла со всеми солдатами вниз, а повернулась и посмотрела в сторону Пэй Яньчуаня.

Молодой генерал быстрым шагом прошёл от одного конца крепостной стены до другого, его брови выражали полную суровость.

Наконец, он остановился перед соломенным чучелом, в котором было больше всего стрел, присел и длинными пальцами провёл по концам стрел.

Через мгновение он заговорил, его голос в тихой и тёмной ночи был холоден, как вода. Он приказал Шэнь Чжоу, стоявшему рядом: — Перевал Янь Юнь объявить в осадном положении, все новости этой ночи полностью заблокировать.

— За Ди, помните, не дайте их людям возможности заранее сообщить в Вэйчжоу.

Шэнь Чжоу опустил голову, глядя на груду соломенных чучел, утыканных стрелами, которые были явно похожи на оружие, поставляемое оружейным лагерем Вэйчжоу Яньбэйской армии. Его сердце словно облили ледяной водой, оно было холодно, как лёд.

Это его старший сын Шэнь Тин, после вступления в Военное ведомство, вместе с людьми из Министерства работ, разработал новый способ выплавки оружия, который делал стрелы более твёрдыми и качественными, а также позволял использовать их многократно, не допуская лёгких повреждений.

Но теперь они в массовом порядке появились в лагере Ди.

Эти стрелы из лагеря Ди, если бы сегодня не соломенные чучела, были бы направлены на Яньбэйскую армию!

Шэнь Чжоу стиснул зубы. Чиновники оружейного лагеря Вэйчжоу, в глазах Яньбэйской армии, разве не были товарищами по оружию?

Когда они встречались в обычное время, они относились к ним с большей теплотой, чем к другим.

Но теперь…

Убить человека — это просто отрубить ему голову, но стрелы, выпущенные сегодня армией Ди, были не чем иным, как ударом в сердце.

Шэнь Чжоу поклонился и быстро спустился с крепостной стены, чтобы отдать распоряжения.

На крепостной стене в мгновение ока остался только Пэй Яньчуань.

Под бескрайним ночным небом генерал в белом халате выпрямился. Он всё ещё держал в руке ту стрелу, а его рука небрежно опиралась на крепостную стену, словно он задумался.

Му Юньцин издалека наблюдала за этой сценой, и её сердце сжалось.

Она колебалась мгновение, но в конце концов импульс взял верх над разумом. Му Юньцин мысленно вздохнула и затем шагнула к Пэй Яньчуаню.

— Генерал защищает родину, служит до изнеможения.

— Жители Яньбэя, упоминая генерала, все без исключения испытывают благодарность.

— Надеюсь, генерал не будет скорбеть из-за этих ничтожных людей.

Глядя на эту прямую фигуру, Му Юньцин опустила глаза и ровным голосом заговорила.

Пэй Яньчуань услышал голос за спиной и инстинктивно обернулся.

Он увидел юношу в синей одежде, который опустил глаза и смотрел на землю, но как только он закончил говорить, его губы сжались.

Поняв смысл его слов, Пэй Яньчуань опустил взгляд, а затем улыбнулся. Он слегка опустил глаза, глядя на юношу, который был на целую голову ниже его, худощавый и явно ещё не достигший совершеннолетия.

Вспомнив, как этот юноша легко натянул Моюань и победил Чжан Ци, теперь, похоже…

Пэй Яньчуань заговорил, его губы слегка изогнулись, и он спросил: — Ты это понял?

Му Юньцин поджала губы и медленно кивнула. Её взгляд был прикован к лицу Пэй Яньчуаня, и она на мгновение не ожидала такой реакции от него.

Му Юньцин стояла на месте, на мгновение не зная, что сказать дальше.

В этот момент сверху донёсся лёгкий смешок. Му Юньцин инстинктивно подняла голову и увидела, что брови Пэй Яньчуаня слегка приподняты, и его настроение, похоже, сильно отличалось от того, что было мгновение назад:

— Такое громкое выражение — "служить до изнеможения" —

— Лучше не применять ко мне.

— Мне от этого как-то жутко.

Му Юньцин открыла рот. В словах Пэй Яньчуаня явно звучала насмешка, это была всего лишь шутка, но она на мгновение почувствовала, что её слова были крайне неуместны.

После четырёх иероглифов "служить до изнеможения"…

…следует "пока смерть не разлучит".

Му Юньцин прикусила нижнюю губу.

В прошлой жизни так и было.

Наследный принц Фэньянский Ван Пэй Яньчуань, обагрённый кровью на поле боя, его тело было завёрнуто в конскую шкуру, вся его жизнь… была погребена в Яньбэе.

В этот момент конец стрелы в руке Пэй Яньчуаня слегка постучал по её голове. Голос Пэй Яньчуаня звучал немного небрежно: — Ладно.

— Уже поздно, возвращайся.

Му Юньцин, погружённая в воспоминания, на мгновение не двигалась.

Пэй Яньчуань, увидев это, приподнял бровь.

Только что из слов этого юноши он понял, что тот разгадал его намерение "заимствовать стрелы с помощью соломенных чучел" сегодня вечером, а также понял скрытые за этим разногласия и подлость.

Он почувствовал, что молодое поколение внушает трепет, и был рад, что у Яньбэйской армии есть преемники.

Однако он проигнорировал скрытое в этих словах утешение.

Подумав об этом, Пэй Яньчуань слегка шевельнулся в сердце, затем заговорил, его голос звучал немного успокаивающе: — Не думай слишком много.

— Это не такое уж и большое дело.

— Ваш генерал будет служить до изнеможения, — голос Пэй Яньчуаня слегка растянулся, повторяя только что сказанное Му Цин о нём:

— И решит эту проблему.