Глава 3 (Часть 1)

Когда Матушка Цянь, закончив стирать, вернулась в дом, Му Юньцин инстинктивно выпрямилась, желая рассказать ей о своих мыслях.

Но Матушка Цянь заговорила первой:

— Юньцин, сегодня вечером бабушка приготовит твой любимый жареный тофу, хорошо?

— Поешь побольше, а потом выпей лекарство, и болезнь, возможно, почти полностью пройдёт.

Слушая ласковый голос Матушки Цянь, глаза Му Юньцин невольно потеплели. Она вспомнила эту сцену из прошлой жизни.

Жареный тофу был её любимым блюдом. С детства она занималась боевыми искусствами, была очень здорова и редко болела. Но всякий раз, когда она заболевала, ей ничего не хотелось есть, кроме жареного тофу, приготовленного Матушкой Цянь.

На этот раз из-за исчезновения отца она несколько дней бродила по горам, истощённая и убитая горем. Болезнь навалилась внезапно, и в тот же вечер у неё поднялась высокая температура. Два дня подряд она могла пить только горячую кашу.

Сегодня, когда ей стало немного лучше, Матушка Цянь приготовила ей жареный тофу.

Только...

Глядя на добрые, улыбающиеся глаза Матушки Цянь, Му Юньцин вдруг подумала:

Все эти годы она и Матушка Цянь были как бабушка и внучка, а её отец и Матушка Цянь — как мать и сын. Но почему, когда отец исчез, Матушка Цянь не выказывала ни малейшей печали?

В прошлой жизни она сама была безутешна из-за случившегося с отцом и не обращала особого внимания на Матушку Цянь, полагая, что та тоже испытывает горе, но просто не показывает его перед ней, младшей.

Но она провела пять лет в Восточной столице, привыкнув холодно наблюдать за тем, как знатные люди Восточной столицы притворяются и льстят. Теперь, глядя на Матушку Цянь, Му Юньцин казалось, что та действительно не испытывает печали.

Почему же так?

Му Юньцин размышляла об этом, и её взгляд на Матушку Цянь стал несколько пристальным.

— Юньцин?

— Юньцин!

Му Юньцин очнулась и инстинктивно подняла глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом Матушки Цянь.

Сердце Му Юньцин невольно потеплело.

О чём она только думает?

Действительно, долгое пребывание в таком месте, как Восточная столица, делает человека подозрительным и мнительным.

Му Юньцин отогнала мысли, поспешно кивнула Матушке Цянь и с улыбкой сказала: — Хорошо, Юньцин давно не ела бабушкиной стряпни, очень соскучилась.

Матушка Цянь, услышав это, расплылась в улыбке.

Вскоре по дому разнёсся аромат еды, и Му Юньцин отбросила только что возникшие мысли.

Глядя на занятую спину Матушки Цянь на кухне, Му Юньцин помолчала, а затем заговорила.

Её голос был негромким, но в нём сквозила нескрываемая решимость: — Бабушка, я хочу пойти на перевал Янь Юнь.

Матушка Цянь, услышав это, внезапно остановила движения и обернулась.

Она посмотрела на Му Юньцин с редкой серьёзностью: — Юньцин, зачем тебе на перевал Янь Юнь?

Му Юньцин пододвинула к себе разбитую фарфоровую чашу, затем тихо сказала: — Бабушка, Юньцин одарена необыкновенно, у меня врождённая сверхъестественная сила, и с детства я училась боевым искусствам у отца. Теперь, идя на перевал Янь Юнь, я, конечно, хочу поступить на военную службу.

В те годы в Восточной столице всегда находились знатные дамы и пожилые госпожи из именитых семей, которые считали себя выше других и в разговорах в её присутствии выражали крайнее отвращение к простолюдинам пограничных земель.

Но Му Юньцин знала, что Матушка Цянь была человеком великой мудрости. Поэтому она могла сохранять спокойствие и невозмутимость, когда армия Ди наступала; поэтому три года спустя, когда армия Ди прошла через перевал Янь Юнь и подошла прямо к городу Юньчжоу, она позволила себе тогда надеть мужскую одежду и пойти помогать у городской стены.

Матушка Цянь слушала спокойное, но с оттенком неоспоримости объяснение Му Юньцин, и её тело постепенно застывало. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что рука, державшая лопатку для жарки, слегка дрожала.

Му Юньцин опустила голову, не заметив перемен в Матушке Цянь, и лишь тихо продолжила: — Мне приснился сон...

— Во сне люди Ди в конце концов прорвали перевал Яньмэнь...

— Бабушка, — Му Юньцин подняла голову, повысив голос, — я не могу притворяться, что ничего не знаю!

Внезапно раздался резкий звук упавшей на пол лопатки, эхом отдавшийся в комнате. Му Юньцин вздрогнула, поспешно встала и подошла к Матушке Цянь.

Подойдя ближе, она увидела, что в глазах Матушки Цянь были слёзы.

Му Юньцин замерла, и рука, которая собиралась поднять лопатку, теперь обхватила руку Матушки Цянь.

— Бабушка?

— Вот оно что...

— Вот оно что!

Матушка Цянь, казалось, совершенно не замечала поддержки Му Юньцин, лишь бормотала: «Вот оно что».

Му Юньцин открыла рот, чувствуя себя немного растерянной.

Она не ожидала, что обычно спокойная Матушка Цянь, которая даже в прошлой жизни, когда армия Ди подошла к стенам города, не теряла самообладания, отреагирует так сильно.

Но... на перевал Янь Юнь она должна пойти!

— Юньцин, ты хорошо всё обдумала?

Спустя неизвестное время Матушка Цянь наконец вернула свою обычную невозмутимость и спросила низким голосом.

Му Юньцин посмотрела на Матушку Цянь и тяжело кивнула.

На этот раз Матушка Цянь молчала ещё дольше, затем медленно кивнула, и её голос с кивком вернул свою обычную доброту: — Тогда поправляйся и иди.

— Бабушка тоже поможет тебе собраться.

Му Юньцин тихо слушала, и в её глазах невольно появились слёзы.

Для неё это была встреча с Матушкой Цянь спустя пять лет, но расставание было уже близко.

Голос Матушки Цянь продолжал: — Твой отец хорошо владел боевыми искусствами и за эти годы многому тебя научил.

— Ты сама очень сильная.

— В ту гору обычные мужчины осмеливаются входить только группами, а ты одна входила и выходила несколько раз, будто это ничего не значит.

— Бабушка знает твои способности, не будет тебя останавливать.

— Но ты должна быть осторожна.

Глаза Му Юньцин покраснели, и она снова тяжело кивнула: — Юньцин знает.

—

Через полмесяца Му Юньцин с простым мешком за спиной подняла глаза на величественную пограничную крепость вдалеке и глубоко вздохнула.

Перевал Янь Юнь был уже перед ней!

Она ещё раз внимательно осмотрела свой наряд, глядя в лужу у дороги.

Честно говоря, её черты лица не очень подходили для переодевания мужчиной: брови-ивы и глаза-миндалины, нефритовый нос и алые губы, а киноварная родинка у уголка глаза добавляла её изначально белому лицу немного чарующей и соблазнительной красоты.

Изначально она очень беспокоилась, что плохо замаскируется, что её женская сущность будет раскрыта, и ей не позволят вступить в армию.

Но она и подумать не могла, что у Матушки Цянь есть такое мастерство.

Му Юньцин посмотрела на своё обычное, ничем не примечательное юношеское лицо в луже, которое на улице не привлекло бы никакого внимания. С таким видом она определённо сможет успешно присоединиться к Яньбэйской армии, верно?

Только...

Откуда обычная деревенская старушка, Матушка Цянь, научилась такому мастерству? И если у неё были такие способности, почему она продолжала жить такой простой жизнью в деревне, не переезжая в город?

Му Юньцин слегка прижала ладонь к щеке, подавляя странную мысль, снова возникшую в её голове.

В прошлой жизни эта редкая за несколько лет великая война длилась с зимы до весны. Солдаты Великой Вэй понесли тяжёлые потери в крупном сражении в начале следующего года, из-за чего в середине войны наследный принц Фэньянский Ван, Пэй Яньчуань, был вынужден провести призыв в Шестнадцати округах Янь Юнь.

А она пришла так рано, с одной стороны, чтобы заранее ознакомиться с ситуацией, а с другой — потому что в Яньбэй во время каждой крупной битвы гражданским лицам разрешалось добровольно помогать с тыловым обеспечением у городских стен.

Она хотела прийти и помочь.

Му Юньцин размышляла, когда вдруг раздался оглушительный грохот, от которого у неё на мгновение онемела кожа головы.

Армия Ди атаковала город!

Лица прохожих на улице уже изменились, они поспешно развернулись и бросились домой. Несколько лавочников на улице ещё быстрее закрыли свои двери, в мгновение ока.

Му Юньцин на мгновение замерла, затем шагнула, но пошла в противоположном направлении, прямо к городской стене.

— Эй, младший брат, ты тоже идёшь помогать к городской стене?

Му Юньцин сначала не поняла, что кто-то говорит с ней, пока этот человек не крикнул ещё раз: «Младший брат», и она не повернула голову.

С ней говорил высокий молодой человек с тёмной кожей и ясными чертами лица, в котором было что-то от величественного духа.

Му Юньцин кивнула, лаконично ответив: — Да.

— Эй, вот так совпадение! Я тоже иду помогать, младший брат.

— Но я в первый раз, давай пойдём вместе?

— Меня зовут Чжан Ци, а тебя, младший брат?