Глава 13 (Часть 2)

— Твой брачный союз! — воскликнула Сесилия. Эта мысль была настолько отвратительна, что даже апельсиновый сок в ее руке показался несладким.

— Брак должен заключаться по любви! А любовь должна быть свободной, романтичной, непредсказуемой! — она взволнованно жестикулировала, ее рыжие волосы пылали, как огонь. Сесилия поставила сок и взяла Чэнь Си за руки.

— Ты проходила День распределения? — в ее глазах читалось отвращение. Сесилия пыталась пробудить в Чэнь Си жажду свободы. Эта система браков, основанная на расчетах машины, казалась ей раковой опухолью на теле человеческой цивилизации.

Из чипа на запястье Чэнь Си появились три четких голографических изображения. Она лучезарно улыбнулась: — Это кандидаты, которых мне назначило государство.

Сесилия несколько минут смотрела на проекции Альфонсо, Чжоу Вана и Люциана.

— Не расскажешь мне об иммиграционной политике Федерации? — спросила она.

— Жаловалась Сесилия, но, прежде чем Чэнь Си успела сделать шаг, схватила ее за руку и, многозначительно указав на указатель над головой, добавила: — Нам сюда, Чэнь Си.

Приходилось еще и гида опекать. Перспектива будущей студенческой жизни становилась все более безрадостной.

Чэнь Си перехватила руку Сесилии и твердо сказала: — За мной.

— Ты уверена? — хоть Сесилия и была младше Чэнь Си, она не стеснялась сомневаться в словах своей старшей подруги.

— Абсолютно, — ответила Чэнь Си. Она была потомком переселенцев в четвертом поколении. Ее семья жила в Столице Федерации уже четыре поколения. Ее прадед нелегально прибыл сюда на грузовом корабле.

Второй столичный космопорт был частью ее семейной истории, и Чэнь Си знала его как свои пять пальцев.

— Если следовать указателям, то придется пройти через тридцать семь контрольно-пропускных пунктов. На большинстве из них не ставят штампы, но все равно на каждый уходит в среднем пятьдесят секунд, — Чэнь Си повела Сесилию в обход. — Я знаю маршрут, где всего семь пунктов.

— Правда? — Сесилия с недоверием посмотрела на Чэнь Си и начала считать пропускные пункты. Когда они вышли из космопорта, счет остановился на семи.

Их встретил теплый ветер Федерации. Все вокруг разительно отличалось от ее родной планеты и от того, что показывали в новостях. Зеленые деревья, голубое небо, розовые и красные цветы вдоль дороги, идеальная концентрация кислорода и сила тяжести — все это делало Столицу Федерации прекрасным местом для жизни.

Оглянувшись на Чэнь Си, которая помогла ей миновать тридцать контрольно-пропускных пунктов, Сесилия подумала, что, возможно, не все студенты Федерации такие уж беспомощные.

Этому маршруту ее научил прадед, когда она была еще ребенком. К тому времени он уже получил вид на жительство, и все его потомки были гражданами Федерации. Но по какой-то причине он настоял на этом уроке.

— А вдруг тебе когда-нибудь придется бежать? — спросил тогда прадед, ласково поглаживая Чэнь Си по голове.

Вернувшись из воспоминаний в реальность, Чэнь Си не понимала, почему прадед считал ее потенциальной преступницей, но сейчас этот маршрут ей очень пригодился.

Чэнь Си даже подумала, что если после выпуска ей предложат низкооплачиваемую работу, она могла бы стать нелегальным гидом для межзвездных туристов.

Внезапно чип на ее запястье загорелся. Чэнь Си посмотрела на него и увидела сообщение о том, что заказанный ею аэротакси прибыл.

Она взяла Сесилию за руку, и, следуя указаниям чипа, через несколько минут они уже сидели в летательном аппарате.

Под ними были мягкие кожаные сиденья, салон был просторным, рядом стоял небольшой холодильник, а водитель приветливо улыбался.

— Дорога дальняя, напитки в холодильнике — угощайтесь! — предложил он.

— Мне совсем не нравится ваша Федерация, — сказала Сесилия, держа в руке бутылку апельсинового сока. Ее голос звучал уже не так уверенно, как раньше.

— Что именно тебе не нравится? — спросила Чэнь Си, доставая планшет. Ей нужно было записать ответ и передать его в университет.