Глава 4

Благодаря встроенным высокоскоростным программам, девушки-роботы работали гораздо быстрее, чем Чэнь Си сама.

Они ловко управлялись с макияжем и одеждой, действуя слаженно и эффективно. Меньше чем через двадцать минут Чэнь Си в зеркале выглядела совсем другим человеком. Ее глаза, не изменившись по форме, стали выразительнее. Вес остался прежним, но новое платье подчеркивало ее фигуру.

Чэнь Си и так считалась одной из самых красивых девушек Университета Федерации, но сейчас, глядя на себя в зеркало, она почувствовала, что могла бы участвовать в конкурсе красоты Столицы Федерации.

— Мисс Чэнь Си, поскольку вы еще не дочитали руководство, мы кратко изложим вам оставшуюся информацию, — сказала девушка-робот, распыляя на Чэнь Си закрепляющий спрей. — Пожалуйста, запомните это.

Чэнь Си кивнула: — Хорошо.

— Во-первых, до Дня Решения, который состоится через год, вы должны объективно и беспристрастно относиться ко всем рекомендованным кандидатам и предоставить каждому равные возможности для общения.

Девушка-робот поправляла волосы Чэнь Си.

— Во-вторых, в День Решения вы можете выбрать только одного партнера. В Федерации принята моногамная система брака. После этого вы не сможете поддерживать отношения, выходящие за рамки дружеских, с двумя другими кандидатами.

Чэнь Си пожала плечами. Конечно, одного достаточно. Если бы их было трое, разве у нее осталось бы время на карьеру? Современная женщина не должна фокусироваться только на отношениях.

— А что в-третьих?

Девушки-роботы отступили на несколько шагов и оглядели Чэнь Си с ног до головы. Убедившись, что больше ничего поправлять не нужно, они переглянулись и кивнули: — В-третьих ничего нет. Мисс Чэнь Си, пожалуйста, пройдите за нами.

С этими словами они развернулись. Одна быстро побежала вперед открывать двери, другая шла за Чэнь Си, неся ее вещи, а еще две сопровождали ее по бокам.

Вся эта процессия направилась в зал для встреч на 176-м этаже. Поскольку времени на оформление зала по желанию Чэнь Си не было, система автоматически выбрала самый роскошный вариант декора в качестве компенсации.

Весь пол зала был устлан нежно-розовыми перьями, создавая ощущение, будто идешь по мягким облакам. На длинном столе из красного дерева были расставлены изысканные блюда, вино из погреба с многолетней выдержкой, редкие и дорогие импортные тюльпаны из Свободного Альянса, золотые ложки, десерты, посыпанные золотой фольгой…

Чэнь Си, еще не успевшая заплатить ни одного налога, покраснела от смущения. «Спасибо государству за все это», — подумала она.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — девушка-робот отодвинула стул и разложила столовые приборы.

Чэнь Си глубоко вздохнула и села за стол, нервно глядя на три пустых стула напротив.

— Пожалуйста, оставайтесь здесь. Чтобы избежать предвзятости, все три кандидата войдут одновременно, — словно прочитав ее мысли, объяснила девушка-робот. Устроив Чэнь Си, роботы, опустив руки вдоль тела, сказали: «Подождите немного», — и медленно вышли.

Чэнь Си сидела, сложив руки на коленях, и не отрывала взгляда от входа.

«Почему они так долго? Как же это волнительно», — думала она.

Прошло всего несколько минут, но ей казалось, что целая вечность. Она чувствовала себя как на экзамене, когда не знаешь ответа, но и уйти нельзя.

В тот момент, когда Чэнь Си уже начала терять надежду, в дверях появились три высокие мужские фигуры. Чтобы у нее не сложилось предвзятого мнения, они, как и положено по правилам Бюро Распределения, шли синхронно, плечом к плечу.

Первый был одет просто, но очень привлекательно. На его губах играла легкая улыбка. Встретившись с ним взглядом, Чэнь Си почувствовала, как у нее забилось сердце.

— Люциан, действующий правитель планеты Айбота.

Второй был в военной форме с четырьмя звездами на погонах. Несмотря на серьезное выражение лица, в его глазах горел азарт.

— Чжоу Ван, генерал, освободивший планету Айбота от монархии в прошлом году.

Третий был в строгом костюме, как и подобает богатому человеку старой закалки. Он был словно скульптура из музея — безупречный и элегантный.

— Альфонсо, самый богатый человек Федерации, ведущий бизнес на планете Айбота.

Мужчины остановились у стола и одновременно протянули Чэнь Си руки.

Чэнь Си обвела их взглядом. Система Бюро Распределения не обманула — все трое были невероятно красивы, намного красивее всех актеров из сериалов.

Видя, что Чэнь Си молчит, Люциан смущенно убрал руку за спину. Будучи правителем небольшой планеты, недавно ставшей частью Федерации, он не знал, радоваться ему или нет.

Генерал Чжоу Ван держал руку вытянутой, словно не собирался опускать ее, пока Чэнь Си не ответит на рукопожатие.

Альфонсо, не отрывая взгляда от своей потенциальной партнерши, слегка приподнял руку: — Здравствуйте.

Услышав его низкий голос, Чэнь Си резко подняла голову и встретилась взглядом с Альфонсо. Его серые глаза были как самое чистое серебро или, скорее, как отполированная бронза, с металлическим блеском, глубокие и завораживающие.

Чэнь Си смотрела на него, а он смотрел на нее, словно звезда, упавшая в ночное озеро, оставляя за собой круги на воде.

Протянув руки в ответ, Чэнь Си почувствовала тепло его ладоней и не могла отвести взгляда от лица Альфонсо.

— Прекрасно! Просто великолепно!

Альфонсо слегка сжал ее руки. «У девушек такие нежные руки», — подумал он.

Будучи самым богатым человеком Федерации, владельцем нескольких планет, Альфонсо думал, что ему суждено остаться одному. Отец рассказывал, что несколько веков назад, в земную эпоху, богатым людям было легко найти пару.

Но времена изменились. Благодаря системе социального обеспечения каждый гражданин мог жить комфортно, и преимущество богатства потеряло свою силу. Женщины в Бюро Распределения даже составляли подробные списки требований к своим будущим партнерам, вплоть до того, во сколько они должны возвращаться домой вечером, и что у них должен быть определенный достаток, но не чрезмерный.

Граждане Федерации в двадцать лет регистрировались в системе Бюро Распределения и ждали, пока государство подберет им партнера. Альфонсо провел в системе семь лет и уже потерял всякую надежду, когда получил уведомление о назначенной встрече.

— У вашей кандидатки только одно требование.

— Деньги? Я в этом хорош, — Альфонсо обрадовался. В Федерации не было никого богаче его, и встретить девушку, которая ценит деньги, было большой удачей.

— Нет, — сотрудник Бюро Распределения тут же развеял его надежды, заставив Альфонсо занервничать.

Кроме денег, он не мог представить, что еще могло стать причиной его выбора системой.

— Красота.

Услышав слова сотрудника, Альфонсо посмотрел на свое отражение на большом экране в офисе, так же, как сейчас смотрел на свое отражение в глазах Чэнь Си.

Его лицо отражалось в ее глазах, но Альфонсо задержал на нем взгляд лишь на секунду, а затем перевел его на сами глаза, которые смотрели на него.

Проведя в системе семь долгих лет, Альфонсо начал думать, что генетическое влечение — это выдумка государства, хитрый обман, придуманный для успокоения населения в условиях растущего гендерного дисбаланса.

Но сейчас, глядя на девушку, которую ему подобрала система, чувствуя тепло ее рук, более нежное, чем самый дорогой шелк, он понял, что ошибался. Все вокруг стало размытым, и только Чэнь Си была такой четкой, такой яркой.

— Прекрасно, меня все устраивает. Спасибо государству за то, что подобрало мне пару.

Чэнь Си и Альфонсо смотрели друг на друга, словно между ними пробежала искра.

Стоящий всего в шаге от них генерал Чжоу Ван все еще не опускал руку. В его глазах горела ревность. Он честно служил Федерации, терпеливо ждал своей очереди в системе девять лет, не пытался подкупить сотрудников и не давил на Бюро Распределения.

И вот, наконец, дождавшись своей судьбы, он увидел, как ее перехватил этот… мужчина смешанной крови!

«Меня это не устраивает! Я не согласен!» — кипел от негодования генерал.

В отличие от разъяренного Чжоу Вана, бывший правитель уже ни на что не надеялся. В его глазах читалась печаль. Помимо боли от упущенной любви, он чувствовал разочарование от того, что его планете не достался наследник.

— Давайте сначала поедим, — не выдержав напряжения, генерал Чжоу Ван разжал пальцы Альфонсо и усадил его за стол.

С болью в сердце он посмотрел на Чэнь Си. Непобедимый генерал чувствовал себя совершенно беспомощным. В его голове крутилась только одна фраза:

— «Посмотрите на меня, я ведь тоже красивый!»