Глава 5 (Часть 1)

Хотя Чэнь Си сидела напротив всех троих, ее взгляд был прикован к Альфонсо. Оставшиеся двое переглянулись и в итоге сердито посмотрели на Альфонсо.

Атмосфера за столом стала напряженной. Генерал Чжоу Ван не привык проигрывать.

Он много лет сражался за Федерацию и не знал поражений. Даже перед лицом самых жестоких врагов генерал не отступал, не говоря уже о сопернике в любви.

Встав, он взял бутылку красного вина. Его и без того стройная фигура в темно-зеленой военной форме казалась еще более подтянутой. Отодвинув тяжелый стул, генерал Чжоу Ван подошел к другой стороне стола, поправил бокал рядом с Чэнь Си и наполнил его вином. Темно-красная жидкость медленно стекала по стенкам бокала, собираясь в глубокую, завораживающую лужицу.

Поставив бутылку, Чжоу Ван снова протянул руку Чэнь Си.

— Здравствуйте.

Чэнь Си осознала свою невежливость. Девушка-робот перед уходом четко проинструктировала ее относиться к каждому кандидату объективно.

Она быстро повернулась, чтобы ответить на рукопожатие, и встретилась взглядом с Чжоу Ваном, уголки губ которого были приподняты в улыбке.

Если Альфонсо был похож на безупречную скульптуру, то Чжоу Ван напоминал грациозного и опасного гепарда. Несмотря на строгий вид и одежду, от него исходило какое-то запретное очарование.

Пуговицы его рубашки были застегнуты до самого верха. Не дожидаясь, пока Чэнь Си пожмет ему руку, Чжоу Ван сам взял ее ладонь в свою.

— Не стоит стесняться, мы — будущие партнеры.

С этими словами он придвинул стул и сел рядом с Чэнь Си, налив себе вина.

Раздался звон бокалов. Чжоу Ван сделал глоток, пристально глядя на Чэнь Си, и быстро провел языком по губам.

Чэнь Си на мгновение потеряла дар речи. «Бюро Распределения подобрало мне таких потрясающих парней…» — подумала она.

Сидящий напротив Альфонсо помрачнел. Только что он был фаворитом, а теперь все изменилось? Он потянулся, схватил бутылку, налил себе вина и залпом выпил, с обидой глядя на Чэнь Си.

«Раньше был Чэнь Шимей, теперь вот ты», — подумал он.

Альфонсо и генерал Чжоу Ван полностью завладели вниманием Чэнь Си. Бывший правитель Люциан, сидящий рядом, нахмурился. «Неужели все мужчины Федерации так себя ведут?» — подумал он.

На его планете соотношение мужчин и женщин давно упало до 137 к 1, и даже будучи королем, он не мог найти себе королеву. Два года назад, когда его планета была на грани уничтожения, генерал Чжоу Ван убедил его сдаться, сказав, что в Федерации соотношение мужчин и женщин — 3 к 1, и у него будет гораздо больше шансов найти себе пару.

Жители планеты Айбота тут же согласились на капитуляцию, и сам король Люциан вышел с поднятыми руками.

Но Люциан никак не ожидал, что генерал Чжоу Ван, убедивший его сдаться, станет его соперником в любви.

С грустью он смотрел на Чэнь Си, сидящую рядом с генералом Чжоу Ваном. Ее имя, Чэнь Си, означало «утренний свет», «восходящее солнце» — свет, который должен был сиять для него, бывшего правителя.

Раз уж генерал Чжоу Ван сел рядом с Чэнь Си, Люциан тоже решил не отставать и, отодвинув стул Чжоу Вана, сел рядом с Альфонсо.

Чтобы граждане Федерации не встречали неподходящих людей и не влюблялись безответно, все знакомства до Дня Распределения, как с противоположным, так и с тем же полом, проходили генетическую проверку.

Например, в Университете Федерации, где училась Чэнь Си, ведущем учебном заведении звездной системы с тремястами тысячами студентов, казалось бы, у нее должны были быть все возможности встретить свою любовь.

Но при составлении расписания занятий университет исключал любую возможность ее контакта с лицами противоположного пола, с которыми могло бы возникнуть генетическое влечение.

Все это делалось для того, чтобы в День Распределения граждане впервые испытали чувство влюбленности. Партнер, которого подбирало государство, был предназначен не для мимолетного романа, а для долгой и счастливой совместной жизни.

Чэнь Си взяла бокал, покрутила его в руках. Свет играл на поверхности темно-красной жидкости, а в воздухе витал легкий аромат. Подумав, она поставила бокал на стол, подальше от себя. Девушка слегка отодвинулась от генерала Чжоу Вана. Бюро Распределения настаивало на равном отношении ко всем кандидатам.

Но что же делать?

Подняв голову, Чэнь Си посмотрела на Альфонсо, который сидел напротив, дуясь.

— Сейчас я вижу только тебя.

Первая встреча в День Распределения редко проходила гладко. Бывали случаи, когда кандидаты начинали драться прямо с порога. Сотрудник Бюро Распределения, наблюдавший за происходящим на экране, подпер голову рукой.

— Довольно мирно все проходит, — сказал он, обращаясь к девушке-роботу.

— Директор, нам следует вмешаться, — девушка-робот указала на генерала Чжоу Вана на экране. — Он не должен сидеть там, это нарушение правил.

— А вы знаете, сколько планет генерал Чжоу Ван завоевал для Федерации за годы своей службы? — директор Бюро Распределения решил закрыть глаза на нарушение и сделать для генерала исключение.

— Это нарушение ваших должностных обязанностей, — девушка-робот, не отступая от правил, выключила экран и направилась в зал для встреч.

Хотя внешне она выглядела как хрупкая девушка, сила робота значительно превосходила человеческую. Войдя в зал, девушка-робот встала между генералом Чжоу Ваном и Чэнь Си, скрестив руки на груди.

— Господин Чжоу, ради справедливости, прошу вас вернуться на свое место.

Чжоу Ван, как военный, всегда ценил порядок. Четкие правила — залог дисциплины. Но сейчас он, глубоко вздохнув, про себя проклинал правила Бюро Распределения.

Встав, генерал Чжоу Ван длинными шагами подошел к другой стороне стола, придвинул свой стул, который отодвинул Люциан, и сел.

Девушка-робот оглядела всех присутствующих и снова нашла к чему придраться.

Достав из кармана шелковый платок, она завязала глаза Чэнь Си.

— Подождите немного.

Перед глазами Чэнь Си все потемнело. Прикосновение робота было холодным, совсем не таким, как у человека. Она слышала, как робот обошел стол и что-то делал.

— Господин Альфонсо, ради справедливости, снимите, пожалуйста, свои часы стоимостью 1,7 миллиона звездных щитов.