Глава 10 (Часть 1)

Дайна, бросив лишь один взгляд на спальню, сочла ее слишком тесной и, покачав головой, усомнилась в искренности ответов трех кандидатов, которых государство назначило Чэнь Си.

Она воткнула ложку в мороженое и поманила Чэнь Си: — Чэнь Си, у меня есть несколько вопросов по учебе, которые я хотела бы с тобой обсудить.

— Вопросы по учебе? — Чэнь Си вышла вслед за ней. — Но у нас же разные специальности. Чем я могу тебе помочь?

Дайна захлопнула дверь спальни Чэнь Си и, поставив мороженое в холодильник, стоящий в углу, таинственно повела ее в свою комнату.

В отличие от комнаты Чэнь Си, которая была чистой до такой степени, что казалась пустой, комната Дайны больше походила на жилище студентки, у которой еще нет робота-уборщика.

Одежда валялась повсюду. Дайна раскидала вещи ногами, освобождая место, и, придвинув два стула, села напротив Чэнь Си, скрестив руки на груди и пристально глядя на нее.

— Рассказывай, какие требования ты выдвинула в Центре распределения?

Чэнь Си указала на свою спальню: — Разве это не очевидно?

— Вовсе нет, — покачала головой Дайна. Трое кандидатов ее соседки были настолько разными, что Дайна никак не могла понять, какими критериями она руководствовалась.

— Красивые! — пожала плечами Чэнь Си и, подняв руку, показала чип на запястье: — Пожалуйста, покажи фотографии трех кандидатов.

Появились три голографических проекции. Чэнь Си указала на фотографию Альфонсо: — Вот, очевидно же.

Дайна внимательно рассмотрела кандидатов. Хоть ей и не хотелось этого признавать, но их внешность действительно была безупречной. Однако она снова покачала головой, на этот раз не из-за кандидатов, а из-за самой Чэнь Си.

— Ты же учишься на межзвездного экономиста! Ладно, не будем говорить о твоей неорганизованности, но я не могу поверить, что ты выдвинула только одно требование!

— Подробный список требований — это как заказ робота. Мне не нравится такой подход. В нем нет никакого сюрприза, — ответила Чэнь Си. Несмотря на то, что Альфонсо потратил все деньги с ее студенческой карты за один обед, она ничуть не жалела о своем выборе.

— Если бы я четко указала рост, вес, объем талии, жизненный опыт, сферу деятельности и даже предпочтения в еде, то, возможно, получила бы идеального партнера. И благодаря генетическому подбору Центра распределения, скорее всего, приняла бы это за любовь.

Чэнь Си, подражая Дайне, скрестила руки на груди.

— Но любовь — это когда ты влюбляешься в человека и, узнав его ближе, любишь еще сильнее.

А не когда ты с самого начала исключаешь все возможные недостатки, очерчиваешь зону комфорта и выбираешь из нее наиболее подходящего человека, чтобы прожить с ним всю жизнь.

Дайна никогда не слышала, чтобы Чэнь Си говорила так. Она не знала, что ответить, и, опустив руки, посмотрела на нее с нескрываемым восхищением.

— Ты — экстремальный либерал!

— Эй! — Чэнь Си вскочила со стула и, испуганно закрыв Дайне рот руками, воскликнула: — Это не комплимент!

— М-м-м… — Дайна разжала пальцы Чэнь Си и жестом попросила ее успокоиться: — Не волнуйся, садись.

Чэнь Си предпочла остаться стоять рядом с Дайной.

— А ты узнала что-нибудь о своих кандидатах? — спросила Дайна.

При упоминании о кандидатах лицо Чэнь Си смягчилось, глаза засияли, и она, теребя пальцы, села обратно на стул.

— Он мне нравится, — сказала она, снова вызвав голографическую проекцию и указав на фотографию Альфонсо.

— Самый красивый.

Дайна вздохнула. Она думала, что Чэнь Си — девушка с глубокими мыслями, а оказалось, что она такая же поверхностная, как и все.

Она встала со стула, подошла к стене и, прислонившись к ней, посмотрела на Чэнь Си сверху вниз.

— Ты хочешь сказать, что уже сделала свой выбор еще до дня принятия решения?

— Когда я увидела его, мне показалось, что кто-то выстрелил мне в грудь. Не в эпоху огнестрельного оружия, когда пуля пронзает сердце, а… — Чэнь Си пыталась подобрать слова и изобразила руками, как будто натягивает тетиву лука. — …как в мифах, когда Купидон… вжик!

— Это не ружье, а лук, — поправила ее Дайна. Как студентка литературного факультета, она была разочарована уровнем знаний современной молодежи.

— Хорошо, мне показалось, что кто-то пронзил мое сердце стрелой, — поправилась Чэнь Си. Дайна была рада, что ее соседка умеет признавать свои ошибки.

— Но ты все равно сделала свой выбор еще до дня принятия решения, даже не узнав их поближе.

Оставив в стороне метафоры Чэнь Си, Дайна ухватилась за главное.

Чэнь Си кивнула, глядя на фотографию Альфонсо, и улыбнулась: — Love is not fair.

Дайна закрыла глаза, вспоминая три с половиной года, проведенные с Чэнь Си. В целом, она была хорошим человеком. Не желая, чтобы подруга попала в беду, Дайна подошла к ней и, положив руку ей на плечо, прошептала:

— Law is.

Слова Дайны поразили Чэнь Си, словно гром среди ясного неба. Она должна была беспристрастно относиться ко всем кандидатам до дня принятия решения и сделать свой выбор только после тщательного обдумывания. А сейчас она была на грани нарушения закона.

— Поэтому, как друг… — Дайна легонько похлопала Чэнь Си по плечу, выводя ее из оцепенения. — …я советую тебе пригласить их в гостиную и узнать их получше.

Чэнь Си кивнула. Дайна была права. Как будущий специалист по межзвездной торговле, ее ждали бескрайние просторы космоса, а не эта десятиметровая комната с решетками на окнах.

Дайна помогла ей встать, поддерживая под руку, словно спасая из огня.

— Спасибо, Дайна. Ты — мой наставник, — с благодарностью посмотрела Чэнь Си на подругу, сделала глубокий вдох, спрятала свою симпатию к Альфонсо и направилась в спальню.

Тук-тук-тук.

Она тихонько постучала в дверь и, обернувшись к Дайне, получила в ответ взгляд, который говорил: «Давай быстрее, не тяни». Чэнь Си приложила чип на запястье к дверной ручке, и дверь открылась.

— Не могли бы вы… пройти в гостиную? — запинаясь, спросила Чэнь Си.

— Конечно, — ответили все трое одновременно и, поднявшись с раскладных кроватей, вышли из комнаты.

Чэнь Си усадила их на диван в гостиной и сама села напротив на небольшой стул.

— Альфон…

Дайна, желая уберечь Чэнь Си от нарушения закона, принесла из холодильника мороженое и встала неподалеку, наблюдая за ними. Не успела она поднести ложку ко рту, как услышала, что первое слово, которое произнесла Чэнь Си, было имя Альфонсо.

— Кхм-кхм-кхм… — она тут же сделала вид, что подавилась мороженым, и закашлялась, прерывая Чэнь Си. Она подмигнула ей и беззвучно произнесла: «Закон».

Чэнь Си плотно сжала губы и начала свою речь заново.

— Меня зовут Чэнь Си. Я — потомок переселенцев из Китая, четвертое поколение. Мои родители живы и здоровы. Сейчас я живу в студенческом общежитии Университета Федерации в Столице.

Чтобы не ошибиться, Чэнь Си решила сначала рассказать о себе. В списке кандидатов, который она получила, были указаны только имена, и сами кандидаты знали о ней не больше.

— Мне двадцать лет. У меня нет наследственных физических или психических заболеваний. В общем, я — добропорядочная гражданка Федерации, — она указала на разные комнаты и углы. — Поскольку вам предстоит провести здесь неделю, я расскажу вам немного о квартире.

— Гостиная — это общая зона для меня и Дайны…

Чэнь Си не успела договорить, как Дайна, держа в руках мороженое, прервала ее и, подпрыгнув, провела ногой линию на полу: — Отсюда начинается моя личная территория.

— Остальное пространство в вашем распоряжении.

— Хорошо, — Альфонсо огляделся, и ему стало жаль свою девушку, которая три года жила в таких условиях. Он не был выпускником Университета Федерации, но подумал, что, возможно, как жених студентки этого университета, он мог бы сделать пожертвование на ремонт общежития.

— У меня пока нет домашних животных, но в будущем я планирую завести какого-нибудь пушистика, — продолжила Чэнь Си, закончив с описанием квартиры, и указала на свои темные волосы.

— Как вы знаете, мой народ довольно консервативен, поэтому, скорее всего, я выберу кошку или собаку.