Глава 5

Глава 5

— Кто там? — спросила Юань Сяовэнь, внезапно насторожившись. Она остановилась, не до конца повернув дверную ручку, и прижалась к двери.

Стук прекратился. Юань Сяовэнь стояла у двери, не слыша никаких звуков снаружи.

Прикрыв глазок рукой, чтобы свет из квартиры не проникал наружу, она открыла шторку и посмотрела в него.

Все, что она видела, — это темно-красный цвет. Юань Сяовэнь несколько раз моргнула, но глазок по-прежнему показывал только темно-красный цвет. У нее даже заслезился глаз.

— Кто-то заклеил глазок бумажкой? — подумала Юань Сяовэнь и посмотрела другим глазом.

Свет в подъезде погас, и она ничего не увидела, кроме темноты.

Юань Сяовэнь еще несколько раз пыталась что-то разглядеть, но все было тщетно.

Она убрала руку от дверной ручки, затем снова потянулась к ней, но в итоге решила не открывать. Если за дверью действительно кто-то есть, она не сможет справиться с этим в одиночку.

Вернувшись в постель, Юань Сяовэнь думала, что не сможет уснуть, но, едва коснувшись подушки, провалилась в сон. Даже вновь раздавшиеся шаги за дверью не смогли ее разбудить.

— Дочка, мама задержится на полчаса. Подожди меня в классе, я тебе позвоню, когда приеду, — сказала мама.

— Хорошо, пока, — Чжао Я повесила трубку и вернулась к своему месту, чтобы продолжить решать задачи.

Чжао Я была выпускницей, которая готовилась к поступлению в университет. Шесть дней в неделю, за исключением субботнего вечера, она оставалась в школе на дополнительные занятия до половины десятого.

Ее мама беспокоилась, что дочери небезопасно возвращаться домой одной в темноте, и каждый вечер забирала ее из школы.

В последнее время мама много работала и часто задерживалась, поэтому Чжао Я предполагала, что она только недавно выехала из офиса.

Чжао Я не боялась идти домой одна, тем более что часть пути она могла пройти с одноклассниками. Однако мама настаивала на том, чтобы забирать ее, и Чжао Я не возражала, ей даже нравилось, что не нужно идти пешком. Это вошло у них в привычку. Но сегодня маме пришлось задержаться, и Чжао Я была этим недовольна.

— Чжао Я, ты еще не ушла? — раздался голос классного руководителя.

Чжао Я посмотрела на часы — было уже десять минут одиннадцатого. Учитель Ху собирался закрывать школу и выгонял ее.

— Да, я засиделась за задачами. Сейчас уйду, — она быстро собрала свои учебники и тетради.

— Пэн И сегодня опять задержалась? — спросил учитель Ху. Мама Чжао Я была членом родительского комитета и часто общалась с учителем, поэтому они хорошо знали друг друга.

— Наверное. Она сказала, что приедет около десяти. Я пойду к воротам, подожду ее там. До свидания, учитель Ху, — сказала Чжао Я, закидывая рюкзак на плечо.

— До свидания, — ответил учитель Ху. Увидев, что ученица ушла, он выключил свет в классе, запер двери и тоже спустился вниз.

Выходя из школы, учитель Ху увидел Чжао Я, которая стояла одна у ворот. Подумав, он предложил подвезти ее.

— Уже поздно, одной тебе небезопасно. Я подвезу тебя. Позвони маме, скажи, чтобы не приезжала.

— Хорошо, спасибо, учитель Ху, — ответила Чжао Я. У ворот было ветрено, и ей не хотелось ждать. Она уже звонила маме, но та не ответила. Кто знает, когда она сможет приехать.

Сев в машину, Чжао Я снова набрала номер мамы, но та опять не ответила. Тогда она отправила ей сообщение, что учитель Ху подвозит ее домой.

Проезжая мимо школы, Пэн И услышала сигнал уведомления о новом сообщении. Через пару минут она остановилась у школьных ворот и, набирая номер дочери, увидела два пропущенных вызова.

Наверное, дочь уже заждалась. Пэн И быстро перезвонила.

— Алло, Яя, мама приехала. Ты уже выходишь?

Пэн И повесила трубку и развернула машину, чтобы дочери было удобнее садиться. Пока она ждала, снова взяла телефон и увидела непрочитанное сообщение от дочери. В тот момент, когда ее палец коснулся иконки, в окне машины вдруг появилось лицо.

— Мам, открой, — сказала Чжао Я.

Пэн И положила телефон в подстаканник и поспешно открыла дочери дверь.

— Заждалась? Садись скорее. Мама задержалась на работе, завтра обязательно приеду вовремя, — сказала она.

Чжао Я открыла заднюю дверь и села за водительским сиденьем, ничего не ответив.

Когда машина тронулась, в салоне воцарилась тишина. Вспомнив безэмоциональное лицо дочери, Пэн И решила завести разговор.

— Яя, ты обиделась на маму? У меня действительно были дела. В нашем отделе мало людей, а работы много, но через несколько дней станет полегче. Может, в эти выходные мы куда-нибудь сходим, а потом поужинаем в ресторане? Что скажешь? Молчишь — значит, согласна.

Дочь молчала как рыба об лед, видимо, очень рассердившись на ее опоздание. Пэн И еще раз извинилась, но дочь по-прежнему не отвечала. Взглянув в зеркало заднего вида, Пэн И резко затормозила.

— Яя?!

Пэн И не увидела дочь в зеркале. Остановив машину, она обернулась и выдохнула.

— Ты меня напугала! Что ты делала?

Чжао Я молча показала ей заколку с искусственным цветком. Пэн И успокоилась — вот, значит, в чем дело.

Видя, что настроение дочери не улучшилось, она решила сменить тактику и просто молча вести машину, давая ей время успокоиться.

Раздался сигнал уведомления. Пэн И как раз собиралась нажать на педаль газа, но, увидев сообщение на экране телефона, заморгала, не понимая, что происходит.

— Мама, я уже дома.

Предыдущее сообщение гласило: «Мама, учитель Ху подвозит меня домой. Не нужно приезжать, жди меня дома». Время отправки — 22:17.

— Яя? — начала Пэн И, но тут же осеклась. Она не понимала, что задумала ее дочь. Может, это какая-то шутка?

Она обернулась — дочь сидела на заднем сиденье.

Пэн И снова посмотрела на телефон.

— Ты же сидишь у меня в машине. Зачем мне писать? — отправила она сообщение, добавив смайлик в темных очках.

Сразу же пришли два новых сообщения. Первое: «Мам, ты шутишь? Я уже дома, не веришь — смотри». Второе сообщение содержало селфи дочери, сделанное дома. На ней была пижама, которую Пэн И приготовила ей утром.

Ледяные руки обвили ее шею. Пэн И показалось, что она слышит хруст своих позвонков. Она медленно обернулась и увидела свою дочь, которая склонилась над водительским сиденьем и держала ее за шею.

Бледные руки, словно играя, повернули голову Пэн И на 180 градусов, а затем еще на 180.

Сегодня Юань Сяовэнь была особенно раздражена. Работы было много, и она никак не могла с ней справиться. Руководитель первой группы отдела разработки пришел к ней и спросил, как обстоят дела с требованиями клиента. Юань Сяовэнь не смогла ответить и получила выговор.

— Какое мне до этого дело? Это не моя обязанность, — пробормотала она, когда руководитель ушел.

— И начальник отдела где-то запропастился. Уже почти четыре часа, а его все нет. Из-за него меня отчитали.

Все эти новые заказы были от новых клиентов, которых явно привела не она. Значит, это сделал начальник отдела. В их группе было всего два человека, и им приходилось выполнять всю работу.

Юань Сяовэнь была недовольна тем, что ей приходится выполнять дополнительную работу бесплатно, ведь процент с заказов получал тот, кто их привел.

Однако ее должность была низкой, а профессиональные навыки — средними, поэтому ей приходилось выполнять любые, даже самые нелепые просьбы, лишь бы не создавать проблем. Это был ее способ выживания.

— Постойте-ка. А кто еще часто просит меня помочь с работой? — вдруг подумала Юань Сяовэнь.

Сотрудники других групп вряд ли стали бы просить ее о помощи, ведь, хотя внутри компании и не принято перехватывать заказы, клиенты могли сами изменить свой выбор. Другие отделы тем более не обращались бы к ней. Так что вся эта дополнительная работа, скорее всего, была из ее собственной группы.

Звонок телефона прервал ее размышления. Звонил начальник отдела.

— Алло, Чэнь Гэ, я слушаю… Что? Почему так внезапно?… Мне тоже лучше?… Почему?… Нет… Хорошо… До свидания.

Юань Сяовэнь не понимала, почему начальник отдела вдруг решил уволиться и посоветовал ей сделать то же самое. На ее вопросы о причинах он отвечал уклончиво, что еще больше озадачило Юань Сяовэнь.

Хотя возросший объем работы ее раздражал, лучше работать, чем сидеть без дела. Прежде чем увольняться, нужно найти новую работу.

Ее нынешняя работа не требовала особых навыков, с ней мог справиться любой. Зарплата была небольшой, едва хватало на жизнь, и Юань Сяовэнь не раз думала сменить работу, но каждый раз отступала. По крайней мере, здесь ей платили стабильно, а на новом месте все могло быть гораздо хуже.

Особенно сейчас, когда она была одна, ей не хотелось рисковать.

Просидев в офисе еще час, Юань Сяовэнь поняла, что не сможет закончить всю работу даже если останется на ночь. К тому же, начальник отдела уволился, поэтому она решила не мучиться и, закинув на плечо свою розовую сумочку, отправилась домой.

— Сяовэнь, будь осторожна, — стоя в переполненном автобусе, Юань Сяовэнь вспомнила последние слова начальника отдела.

Ей казалось, что он хотел сказать что-то другое, но почему-то произнес только эту фразу и повесил трубку.

Осторожна в чем? Чэнь Гэ был замкнутым человеком и всегда говорил по делу, не тратя слов попусту.

От чего он велел ей быть осторожной? Юань Сяовэнь никак не могла выбросить эту фразу из головы.

— Может, стоит еще раз позвонить ему? Но нужно ли? Не покажется ли это странным? Может, он просто так сказал? — Юань Сяовэнь колебалась, но все же нажала кнопку вызова.

Телефон звонил, но никто не отвечал.

Не дозвонившись, Юань Сяовэнь струсила.

— Наверное, он просто так сказал, не стоит зацикливаться.

В этот момент автобус подъехал к ее остановке. Юань Сяовэнь вышла из переполненного транспорта и вернулась в свою квартиру.

Быстро приготовив лапшу и умывшись, Юань Сяовэнь легла в постель и взяла телефон.

Она смотрела бессмысленные видео, убивая время, и не заметила, как пролетел час. Было уже десять.

Едва она выключила свет, как он снова зажегся, и в дверь постучали.

— Опять? — нахмурилась Юань Сяовэнь, поднимаясь с постели. Внезапно ее лицо приняло озадаченное выражение.

Почему она сказала «опять»?

Настойчивый стук прервал ее размышления. Подойдя к двери, она спросила:

— Кто там?

Этот вопрос, словно катализатор, превратил стук в яростное громыхание, от которого Юань Сяовэнь отшатнулась.