Вторая соломинка (1) (Часть 1)

На следующий день Вэнь Сяо была занята с утра до вечера. Она даже не успела ответить на звонок Ду Шань. О том, что Хань Байтао отдал свою книгу Лу Цзэ, она узнала только вечером, когда зашла в туалет и увидела сообщение в WeChat.

Когда у нее наконец выдалась свободная минутка, было уже полдевятого вечера. Вэнь Сяо собиралась спуститься в столовую, чтобы перекусить, но тут зазвонил телефон.

Номер был незнакомый, городской.

Вэнь Сяо, как журналист, раздала за свою карьеру множество визиток, поэтому не могла проигнорировать звонок. Она ответила и услышала знакомый женский голос:

— Госпожа Вэнь, вы меня помните? Это Ван Жуй.

Конечно, Вэнь Сяо помнила Ван Жуй и тот случай, когда ее заставили ждать впустую. Цзян Минчэн давно уехал, а они с Линь Цзы просидели в комнате отдыха больше часа. Если бы Ван Жуй сразу сказала, что он уехал, Вэнь Сяо бы не стала ждать. Но, видимо, секретарь просто не посчитала нужным их предупредить.

Поэтому Вэнь Сяо ответила довольно холодно:

— Секретарь Ван из «Жуйфэн», верно? Что-то случилось?

Ван Жуй, напротив, была очень любезна:

— Да, это я. У вас отличная память, госпожа Вэнь. Я прочитала вашу статью. Просто великолепно! Господин Цзян словно ожил на страницах газеты. Не могу поверить, что вы даже не встречались с ним.

Вэнь Сяо смутили эти похвалы. Она ответила:

— Пришлось делать из ничего что-то похожее на правду.

Ван Жуй, конечно же, заметила холодность Вэнь Сяо и, не теряя времени, перешла к делу:

— Дело в том, что ваша статья действительно произвела большое впечатление на господина Цзяна. Он хочет с вами сотрудничать. Не могли бы вы встретиться?

У Вэнь Сяо остались неприятные воспоминания о Цзян Минчэне, который не пришел на интервью, иначе она бы не добавила его номер в черный список. Она хотела отказаться…

Но тут к ней подбежал Чжао Фэн из отдела рекламы. Вэнь Сяо так испугалась, что не успела ответить Ван Жуй, и Чжао Фэн воспользовался этим.

Он жестами показывал ей что-то.

Вэнь Сяо была в хороших отношениях с Чжао Фэном и догадалась, о чем он хочет ее спросить.

— Это из «Жуйфэн»? — беззвучно спросил он.

Вэнь Сяо кивнула. Чжао Фэн начал отчаянно жестикулировать, строя ей гримасы.

Вэнь Сяо не понимала, что происходит, и сказала Ван Жуй:

— Извините, тут коллега подошел. Я вам перезвоню.

Ван Жуй, которой нужна была помощь Вэнь Сяо, тем более после того, как Цзян Минчэн ее подвел, конечно же, согласилась.

Повесив трубку, Вэнь Сяо спросила:

— Что случилось?

— Хорошо, что я успел! — воскликнул Чжао Фэн. — Ты что, собиралась отказаться?

Вэнь Сяо непонимающе кивнула.

Чжао Фэн хлопнул себя по лбу и вытер пот со лба.

— Слава богу, ты еще не совершила непоправимую ошибку! Это звонил Цзян Минчэн? Что ему нужно?

Вэнь Сяо посмотрела на него, ничего не объясняя. Чжао Фэн, не обращая на это внимания, сказал:

— Начальник прочитал твою статью, ему понравилось. Наша газета еще не сотрудничала с «Жуйфэн». Он отправил меня помочь тебе наладить контакт.

Вэнь Сяо сразу поняла, что газета хочет привлечь «Жуйфэн» в качестве рекламодателя.

— Журналисты не занимаются рекламой. Это нарушение правил. Я тебе ничем не помогу, — нахмурившись, сказала она.

Вэнь Сяо взяла свой контейнер с едой и направилась к выходу. Чжао Фэн не сдавался. Он шел за ней, продолжая уговаривать:

— Это все ерунда! Как будто мы раньше не писали заказные статьи! Не надо меня обманывать. К тому же, — он спустился на две ступеньки и преградил ей путь, — это приказ начальства. Ты что, собираешься ослушаться? Сяосяо, это же пустяковое дело! Просто познакомь меня с ними, а рекламой я сам займусь. Комиссионные поделим пополам. Зачем отказываться?

Вэнь Сяо не была бесчувственной или жадной, тем более что начальник дал прямое указание. Она решила сказать правду:

— Я даже не встречалась с этим Цзян Минчэном, более того, я заблокировала его номер. Потом они мне девять раз звонили, а я не отвечала. Ты уверен, что в такой ситуации мое присутствие будет уместно?

Она обошла Чжао Фэна и продолжила спускаться по лестнице. Чжао Фэн немного помедлил, но потом догнал ее.

— Но «Жуйфэн» же тебе звонили? Я слышал, как ты разговаривала по телефону, — сказал он.

— И что с того, что они звонили? Я так обидела их босса, думаешь, что-то получится? — спросила Вэнь Сяо. Она вспомнила лицо Цзян Минчэна — резкие черты, властный взгляд… С ним явно было опасно связываться. — И я не собираюсь с ними встречаться.

Вэнь Сяо решила, что этого достаточно, чтобы отвязаться от Чжао Фэна. Но тот и не думал сдаваться. Он догнал ее и серьезно сказал:

— Вэнь Сяо!

Вэнь Сяо остановилась и обернулась. На этот раз Чжао Фэн, который обычно всегда улыбался, был настроен серьезно, и она тоже стала серьезной.

— Ты что, считаешь, что реклама — это что-то унизительное? Или что ты журналист, и это тебя не касается? — спросил он.

— Нет, конечно, — ответила Вэнь Сяо, удивленная его словами.

Чжао Фэн, не обращая внимания на ее ответ, продолжил:

— Сяосяо, ты знаешь, что наша газета на грани банкротства? Доходы от рекламы упали вдвое по сравнению с прошлым годом. А цены на бумагу растут как сумасшедшие. Если мы не найдем новых клиентов, нам просто нечем будет платить зарплату.

Вэнь Сяо, будучи заместителем руководителя отдела, никогда не интересовалась финансовыми делами газеты. Она услышала об этом впервые и замерла от удивления.

— Иначе кто бы стал так унижаться? — продолжил Чжао Фэн. — Раньше рекламодатели сами к нам в очередь стояли, а на таких, как «Жуйфэн», мы даже не смотрели. Но сейчас все изменилось. Сяосяо, просто помоги мне, познакомь с ними. А там посмотрим, что получится.

После таких слов Вэнь Сяо не могла отказаться. К тому же, она работала в этой газете со времен университета и очень к ней привязалась. Ей не хотелось, чтобы газета развалилась. Она кивнула.

Чжао Фэн тут же повеселел.

— Ты согласна? Отлично! Пойдем, я тебя ужином угощу, — сказал он.

— Не нужно меня угощать. В столовой и так бесплатно. Лучше потом, когда все получится, закатим пир на весь мир. Я сначала договорюсь о встрече, а потом сообщу тебе время, — сказала Вэнь Сяо, отстраняя его руку, которая тянулась к ее контейнеру с едой. Она спустилась в столовую.

Чжао Фэн остался на лестнице и крикнул ей вслед:

— Спасибо, Сяосяо!

Когда Вэнь Сяо осталась одна, она перезвонила Ван Жуй и спросила, о каком сотрудничестве идет речь.

Ван Жуй ждала ее звонка.

— Господин Цзян хочет написать автобиографию. У вас хороший слог, поэтому он подумал о вас, — ответила она.

Вэнь Сяо не ожидала такого предложения. Теперь понятно, почему Ван Жуй так хвалила ее статью. Но Цзян Минчэн казался таким сложным человеком… Написать его биографию будет непросто.

Однако, учитывая интересы отдела рекламы, Вэнь Сяо не стала сразу отказываться.

— Давайте встретимся и обсудим детали. У меня мало свободного времени, — сказала она.

Ван Жуй с радостью согласилась и предложила встретиться в выходные.

Вэнь Сяо поужинала и еще немного поработала. Сдав в печать очередной выпуск, она поехала домой.

Рабочие дела остались позади, и Вэнь Сяо наконец смогла подумать о своей личной жизни. Она вспомнила сегодняшнюю новость — Хань Байтао сдержал свое слово и отдал книгу Лу Цзэ.

Впервые за последние полгода Вэнь Сяо возвращалась домой с радостью.

Она все еще любила Лу Цзэ. У них были прекрасные отношения, они многое пережили вместе. Несмотря на все обиды, Вэнь Сяо хотела помириться с мужем.

Поэтому она ехала быстро.

Выехав из редакции в 21:10, она добралась до дома уже к половине десятого.

Взглянув с парковки на окна своей квартиры, Вэнь Сяо увидела свет. Ей показалось, что она вернулась в прошлое.

Она вспомнила, как в начале их семейной жизни, возвращаясь с работы в это же время, всегда заставала Лу Цзэ на кухне. Он готовил для нее ужин. Стоило ей войти в квартиру, как он выглядывал из кухни и, улыбаясь, говорил:

— Вернулась? Поужинала? Я приготовил кое-что вкусненькое. Давай поедим вместе.

За первую зиму после свадьбы она поправилась на семь килограммов.

Вэнь Сяо припарковала машину и поднялась наверх. Улыбаясь, она открыла дверь. Свет в гостиной горел, но квартира была пуста. Вэнь Сяо заглянула на кухню — там тоже никого не было.

Только дверь в кабинет была плотно закрыта, как и вчера.

Вэнь Сяо снова остановилась у двери. На этот раз она не ушла, а тихонько постучала.

Лу Цзэ, который явно не спал, открыл дверь. Но он стоял в дверном проеме, не приглашая ее войти.

— Вернулась? Что-то случилось? — спросил он.

Вэнь Сяо заглянула в кабинет. В небольшой комнате царил беспорядок. Раскладушка занимала почти все свободное пространство. На экране компьютера были открыты окна браузера и текстового редактора, свернутые в панель задач. Мигали значки WeChat и QQ — он явно работал. На столе лежали несколько книг Хань Байтао.

— Ты так поздно работаешь? — спросила Вэнь Сяо.

— Да, много дел. Ложись спать, я буду работать здесь, чтобы тебя не разбудить, — ответил Лу Цзэ, не желая делиться своими мыслями.