Стрельба из лука (Часть 1)

Стрельба из лука

Наступил Час Шэнь (15:00–17:00). Палящее солнце обрушивало на землю волны жара.

Площадка для боевых искусств была самым большим открытым пространством, вокруг не было ни деревьев, ни ветра, ни единого тенистого уголка.

Внезапно налетел порыв весеннего ветра, наконец разогнав часть зноя.

Ши Чуньюань и Фу Сиюэ стояли в самом первом ряду, на самом солнцепёке.

Она огляделась по сторонам, но так и не увидела троицу друзей. Ши Чуньюань начала подозревать, что они решили отлынивать. С детства она любила ябедничать, и, возможно, на этот раз ей удастся нанести Се Цинъяню серьёзный удар.

Внезапно чуткий слух Ши Чуньюань уловил чей-то свист неподалёку.

Она посмотрела сквозь толпу вверх и увидела на возвышении Се Цинъяня. Он был одет в чёрный атлас, отделанный золотом, но широкие рукава и штанины были подвязаны, что убавляло аристократизма, но придавало деловой вид.

Длинные волосы были собраны золотой нефритовой шпилькой, и спереди было видно, как золотая лента для волос спускается до самого кончика хвоста.

Он лениво вертел в руках длинную стрелу и с усмешкой смотрел на неё.

От него исходила юношеская энергия и врождённая гордость.

Ши Чуньюань показалось, что во взгляде Се Цинъяня сквозит торжество, словно он говорил: «Пусть тебя солнце испепелит».

Ши Чуньюань подумала, что это вполне в его духе, и молча кивнула.

— Молодой маркиз, на кого смотрите? — с любопытством спросил Цзян Чжиюй, высунув голову.

Се Цинъянь повернул голову: «На дурочку смотрю».

Цзян Чжиюй был настолько поглощён сплетнями, что даже не убрал лук и шагнул вперёд, чтобы посмотреть.

Се Цинъяню он мешал, и тот оттолкнул его в сторону.

Цзян Чжиюй сердито зыркнул на него несколько раз.

Урок боевых искусств ещё не начался, а ученики внизу уже обсуждали, кем были эти трое на возвышении, раз им позволено не стоять в общем строю.

На этот раз Ши Чуньюань шагнула вперёд и с лукавым видом сказала: «Вы ведь не знаете? У этих троих весьма знатное происхождение».

Несколько учеников из простых семей подошли поближе: «Какое происхождение?»

— Наследный принц Великой Ци, молодой маркиз из Резиденции маркиза Сюаньань и сын министра уголовных дел. Ну как, впечатляет?

Услышав это, все были поражены. Оставим прочее, но почему наследный принц тоже учится в академии? Разве в Императорском дворце нет своей школы?

— Почему наследный принц тоже здесь, в Академии Цанлань? — спросил один из учеников с недоумением.

— Естественно, это я его сюда притащил.

Ши Чуньюань вздрогнула от неожиданно появившегося Се Цинъяня.

Она поспешно поклонилась вместе со всеми: «Приветствуем молодого маркиза».

Простые ученики, конечно, боялись детей чиновников, и вскоре все разошлись.

Те же, кто всё ещё хотел послушать сплетни, нашли укромный уголок и начали перешёптываться.

— Я слышал, что маркиз Сюаньань — дальний родственник нынешнего Императора по материнской линии, и даже Его Величество оказывает ему некоторое уважение. А этот молодой маркиз с детства вырос в Императорском дворце, естественно, он очень дружен с Его Высочеством Наследным Принцем, как и молодой господин Цзян, сын министра уголовных дел. Эти трое обладают чрезвычайно высоким статусом, и где бы они ни появились в столице, они всегда в центре внимания. Сколько дочерей из богатых семей Великой Ци влюблены в их красоту! Но эти трое всё время держатся вместе и, кажется, ни на кого не обращают внимания. И говорят, если кто-то их разозлит, того непременно сурово накажут…

— Говорю вам, говорите потише, я всё слышу, — Се Цинъянь скучающе коснулся уха.

Ученик, рассказывавший сплетни, увидел, что Се Цинъянь непонятно как оказался прямо за его спиной, и сильно испугался.

Он поспешно опустился на колени: «Молодой маркиз, это простолюдин наговорил лишнего, это простолюдин наговорил лишнего! Простолюдин заслуживает наказания, простолюдин заслуживает наказания!» — говоря это, он начал давать себе пощёчины.

В глазах юноши была непроницаемая глубина.

Он укоризненно спросил: «Почему ты думаешь обо мне так плохо? Разве я похож на того, кто запросто наказывает других?»

— Молодой маркиз, конечно, нет, — поспешно добавил ученик. — И Его Высочество Наследный Принц, и молодой господин Цзян тоже нет.

— Вот именно! — сказал Се Цинъянь. — Быстро вставай. — Сказав это, юноша протянул руку, чтобы помочь ему подняться.

Его тон по отношению к другим был довольно дружелюбным, так почему же, когда дело доходило до неё, он становился таким странным?

Ши Чуньюань недовольно смотрела на него со стороны.

После этого инцидента Се Цинъянь снова сменил маску порядочности на несносный вид.

Его улыбка была ясной и искренней. Ши Чуньюань действительно подумала, что он двуличный, и молча фыркнула в его сторону.

Улыбка всё ещё играла на лице Се Цинъяня. Их взгляды встретились, и снова Ши Чуньюань первой отвела глаза.

Прозвенел колокол, официально начиная урок боевых искусств. Се Цинъянь опередил её на шаг и с развязным видом сказал: «Я пошёл, маленькая проказница из семьи Ши».

Ши Чуньюань не осталась в долгу: «Иди скорее, большое чудовище из семьи Се!»

Се Цинъянь ещё не отошёл далеко. Он услышал её ругательство, но не обернулся и не обратил на неё внимания.

Забавно. Впервые кто-то осмелился дать ему прозвище.

Ши Чуньюань вернулась к Фу Сиюэ, которая тут же вручила ей лук.

— Зачем мне лук? — с недоумением спросила Ши Чуньюань.

— Учитель сказал, что на этом уроке боевых искусств будет соревнование по стрельбе из лука в группах по двое, — ответила Фу Сиюэ.

Тем временем Ци Юнь махнул рукой: «Я не участвую, вы двое давайте».

Цзян Чжиюй поддразнил его: «А Юнь, почему ты начал отлынивать?»

Ци Юнь стукнул его по голове длинной стрелой: «Я наследный принц, у меня есть привилегии. Не твоё дело, просто иди и участвуй».

Цзян Чжиюй схватился за голову: «Ты мне хвост сбил!»

Ци Юнь безмолвно посмотрел на него, а затем молча протянул руку и поправил ему хвост.

Учитель дал ученикам время горения одной ароматической палочки, чтобы размяться.

Ши Чуньюань уже и забыла, когда в последний раз была на уроке боевых искусств.

Она взяла лук, пробуя его в руке.

Между Се Цинъянем и Ши Чуньюань стояло две группы учеников.

Он был уверен в своих навыках стрельбы из лука, проблем не предвиделось, поэтому уступил место Цзян Чжиюю.

Юноша стоял, уперев руки в бока, и его взгляд беспричинно устремился на сосредоточенную девушку.

Ши Чуньюань держала лук и стрелу, её взгляд был твёрд, словно она собиралась пронзить небеса.

Только сейчас Се Цинъянь заметил, что она переоделась в более лёгкую одежду, а распущенные волосы были собраны деревянной шпилькой.

Её стрела пронзила воздух, подобно молнии.

Секунду спустя она попала в седьмое кольцо.

Брови Ши Чуньюань слегка нахмурились — очевидно, это был не предел её возможностей.

— Ещё раз, — сказала она Фу Сиюэ, и та подала ей новую стрелу.

Ши Чуньюань встряхнула рукой.

Она так давно не пользовалась луком и стрелами, что теперь чувствовала себя немного непривычно.

Се Цинъяню стало скучно, поэтому он перестал на неё смотреть.