Глава 3

Глава 3

— Я только что проснулась. Немного полежала, но не уснула, — тихо ответила Янь Ся.

Она посмотрела на свою молодую мать с темными волосами, но перед глазами мелькнуло совсем другое лицо — постаревшее, покрытое морщинами.

Хотя Чжао Ланьчжи тогда было всего чуть больше сорока, ее волосы уже полностью поседели, а сама она выглядела измученной жизнью.

Янь Ся застыла, глядя на лицо матери, а Чжао Ланьчжи, в свою очередь, с удивлением смотрела на дочь.

Это Сяся?

В гостиной горел свет, и изысканные черты лица девушки четко проступили перед глазами Чжао Ланьчжи.

Длинные, изогнутые ресницы, словно крылья бабочки, обрамляли миндалевидные глаза, ясные и блестящие, как отполированный обсидиан. Изящный нос, алые губы, кожа нежная и белая, как очищенное яйцо — прекрасная, как на картине.

Неужели Сяся такая красивая?

Или, вернее, неужели Сяся всегда была такой красивой?

Чжао Ланьчжи была немного ошеломлена.

Она пыталась вспомнить, но все воспоминания о Янь Ся словно застилала легкая дымка, не давая разглядеть ее лицо.

Однако разум твердил ей, что это Сяся, ее старшая дочь.

Из-за слабого здоровья младшей дочери Янь Цю Чжао Ланьчжи всегда уделяла ей больше внимания и, невольно, больше любви.

К тому же, взрослея, Янь Цю становилась все более миловидной, а ее ум и отличные оценки, почти всегда первые места в классе, еще больше привлекали внимание Чжао Ланьчжи.

На этом фоне тихая и неприметная старшая сестра Янь Ся, всегда державшаяся золотой середины, получала меньше внимания. У Чжао Ланьчжи были довольно смутные представления о ней.

Она знала лишь, что ее старшая дочь очень послушная и с юных лет помогала ей с лотком, продавая завтраки, обеды и ужины.

— Тогда иди умывайся. Одежда на второй полке, — сказала Чжао Ланьчжи, придя в себя, и невольно почувствовала укол совести.

Когда она уезжала из родного дома с двумя дочерьми, то поклялась, что сделает все возможное, чтобы заботиться о них и вырастить их.

Но незаметно для себя она совершила ту же ошибку, которую всегда ненавидела, — выделяла одну дочь и обделяла другую.

Подумав об этом, Чжао Ланьчжи заговорила еще более мягко и ласково: — Как раз к тому времени, как ты закончишь, яйца и соевое молоко будут готовы.

— Хорошо, спасибо, мама, — кивнула Янь Ся и пошла в ванную.

Снимаемый семьей Янь подвал был небольшим. Он был разделен на спальню, гостиную и ванную комнату.

В спальне стояла кровать и письменный стол. Здесь жили сестры Янь Ся и Янь Цю.

Самой большой комнатой была гостиная, которая также служила кухней. В углу стояло несколько больших кастрюль для приготовления еды.

Сейчас в них лежали вареные яйца — в одних обычные, в других — в чае, а рядом стояла большая коробка с соевым молоком.

В северо-восточном углу гостиной была отгорожена занавеской раскладушка — спальное место Чжао Ланьчжи.

Ванная комната была совсем крошечной, размером с ладонь, в ней едва можно было развернуться.

Раковина, унитаз, водонагреватель и полка были тесно прижаты друг к другу. Здесь умывались, ходили в туалет, мылись и переодевались.

На полке висели два платья светло-бежевого цвета в мелкий цветочек. Фасон был неплохой, ткань мягкая, но платья были поношенными, а на воротнике одного из них виднелось небольшое жирное пятно.

Это были вещи из контейнера для сбора одежды. Их постирали в холодной воде, а затем прокипятили для дезинфекции. Пятнышко отстирать не удалось, но носить платья было можно.

По сравнению с одеждой за 9,9 и 19,9 юаней, которую продавали на рынке, ткань этих платьев была более мягкой и приятной к телу.

Янь Ся сняла пижаму, надела левое платье светло-бежевого цвета и быстро умылась.

Прозрачные капли воды скатывались по ее белой, как алебастр, коже. Ресницы Янь Ся намокли, но ее миндалевидные глаза оставались ясными и прозрачными.

— Нищета, предательство близких, одиночество… Неужели это моя судьба?

Янь Ся закрыла глаза и вытерла лицо полотенцем. В ее сердце поселилась небывалая решимость.

— Но я никогда не верила в судьбу!

Она ни за что не позволит себе оказаться в таком жалком положении, как в том сне. И главный герой тоже!

…

Район, где снимала жилье семья Янь, находился недалеко от школы, меньше чем в двадцати минутах ходьбы.

Янь Ся и Чжао Ланьчжи пришли к школьным воротам около 6:10. Там уже стояло несколько лотков, предлагавших баоцзы, маньтоу, цзяньбин, ютьяо и многое другое.

Но на приготовление всего этого требовалось много времени и сил, и Чжао Ланьчжи одной было не справиться.

Поэтому она продавала только вареные яйца, в том числе в чае, а также холодное и горячее соевое молоко. Названия и цены были написаны крупными иероглифами на передней части тележки.

— Ланьчжи, ты уже здесь?

— Сяся тоже пришла помочь маме. Какая заботливая дочь!

— Я еще издалека почувствовала запах твоих яиц в чае. Твое мастерство все растет, Ланьчжи!

До начала утреннего столпотворения было еще далеко, торговля шла вяло, и знакомые продавцы с улыбкой приветствовали друг друга.

Это был обычный ничего не значащий разговор, но когда их взгляды упали на Янь Ся, приветствия стали искренними.

— Говорят, девушка меняется до восемнадцати лет, становится все красивее. Сяся и правда расцвела.

— У Сяся такая прекрасная кожа! Как тебе удается поддерживать ее в таком состоянии, Ланьчжи?

— Тебе повезло, Ланьчжи, у тебя такая красивая и послушная дочь!

Лучи утреннего солнца ласково касались изящных черт лица девушки. Густые, изогнутые ресницы напоминали изящные веера. Молочно-белая, нежная кожа, щеки, словно спелый личи, ясные глаза и белые зубы.

Простое бежевое платье подчеркивало ее стройную фигуру. Она была прекрасна, как распускающийся цветок, и заставляла сердца биться чаще.

Большинство продавцов были пожилыми женщинами, но они не могли не восхититься ее красотой, и в их взглядах появилась нежность.

Истинная красота неподвластна возрасту и полу.

— Никаких особых средств мы не используем. Вы же знаете наше положение. Один пакетик крема за юань — на нас троих на целый месяц, — смущенно ответила Чжао Ланьчжи, краснея от такого внимания.

Она машинально взглянула на Янь Ся. Кожа у дочери действительно была великолепной, белой и нежной, без единого изъяна.

— Значит, это природная красота?

— Боже, если бы у меня была такая дочь, как Сяся, я бы во сне улыбалась!

— Сяся, ты, наверное, еще не завтракала? Попробуй, что я приготовила!

Чжао Ланьчжи не стала препятствовать их энтузиазму, и вскоре руки Янь Ся были полны всевозможных завтраков.

Только через десять минут, когда начался утренний час пик и появились ученики, желающие купить завтрак, продавцы неохотно разошлись.

Сегодня утром торговля шла особенно бойко. Вскоре перед лотком выстроилась очередь, чего раньше никогда не случалось.