Глава 1 (Часть 3)

05.

Всё началось с того момента, как молодой Исполнитель принёс детёныша в штаб организации...

Юный тигр был бесцеремонно принесён молодым Исполнителем в его кабинет. Дадзай Осаму небрежно бросил его на стол. Тигрёнок приземлился на правую лапу, немного пошатнувшись, прежде чем устоять. Левую лапу он всё время держал согнутой, прижав к животу, словно пытаясь спрятать её в безопасном месте. Тигрёнок настороженно осмотрелся, окинув взглядом незнакомую обстановку, а затем, тихо рыкнув, продемонстрировал свою враждебность юноше, с интересом наблюдавшему за ним.

Дадзая Осаму позабавил взъерошенный вид тигрёнка. Он перевёл взгляд на его полусогнутую левую лапу, и его глаза заблестели. — Может, мне самому заняться этим? Не нужно беспокоить врача, — он потёр подбородок, и в нём росло желание действовать. Всё, что нужно, — это продезинфицированный скальпель, и он за пару минут сможет удалить омертвевшие ткани. Бинты тоже не проблема, у него самого их предостаточно...

Он резко наклонился, и тигрёнок инстинктивно отпрянул. Бенгальскому тигру, которого похитили для продажи на аукционе сразу после того, как он перестал питаться молоком матери, было меньше шести месяцев. Отступая, он не удержался и свалился на стол. Дадзай Осаму тут же схватил его за шкирку, и, удерживая одной рукой, другой осторожно раздвинул пальцы на левой лапе тигрёнка, чтобы осмотреть рану.

Человеческое лицо внезапно приблизилось. Белый тигр, зажатый в руке юноши, не мог вырваться. Он издал звук «ху-ху». Его зрачки сузились в вертикальные линии. Он беспомощно махал лапами. Дадзай Осаму, увидев его клыки, с любопытством распахнул глаза. Молодой Исполнитель с удивлением разглядывал ещё не до конца сформировавшиеся клыки белого тигра. Он хотел потрогать их, но как только его рука попала в поле зрения тигрёнка, зрачки последнего сузились ещё больше, а предупреждающее рычание «ху-ху» превратилось в угрожающее, демонстрируя всю его враждебность.

Левая лапа, которую тигрёнок всё время прятал, внезапно выпустила когти. Дадзай Осаму почувствовал боль и посмотрел на когти малыша. Задние лапы тигрёнка упирались в стол, чтобы удержать равновесие. Правая передняя лапа была прижата рукой Дадзая, который держал его за шкирку. Единственной свободной оставалась левая лапа, которую тигрёнок до этого момента не использовал из-за гниющей раны, даже в переулке он её не показывал. Но сейчас, под влиянием страха, он выпустил когти.

Из-за этого резкого движения омертвевшие ткани вокруг раны снова разошлись, и выступила кровь.

Дадзай Осаму опустил глаза на когти, вонзившиеся в его ладонь. Когти тигра оказались острее, чем его ещё не до конца развитые клыки, и сразу же пролили кровь. Дадзай, конечно, не был настолько беспечен, чтобы позволить малышу поранить себя, но в нём была какая-то снисходительность. Сейчас, видя выступившие капли крови, юноша не злился и не раздражался. Даже когда когти тигра всё ещё впивались в его плоть, и боль не утихала, Дадзай не пытался остановить его. Казалось, он наслаждался болью, словно в том переулке, наблюдая, как тигрёнок, охваченный страхом, проявляет свою звериную натуру.

— Всё-таки интересно, — тихо рассмеялся молодой Исполнитель, прищурившись. Глядя на сузившиеся зрачки тигрёнка, он повысил голос: — Ну что ж, раз ты так боишься, давай сразу займёмся твоей лапой.

Он был полон энтузиазма, и в его голосе слышались весёлые нотки. Он не ослабил хватку на шкирке тигрёнка, а другой рукой, на которой выступили капли крови, не обращая внимания на боль, наоборот, слегка подставил её под когти тигра. Тигрёнок, почувствовав боль, инстинктивно втянул когти. Дадзай Осаму тут же освободившейся рукой начал искать нужные инструменты.

— Где же он... Я помню, что приносил сюда скальпель, — Дадзай Осаму снова поднял тигрёнка за шкирку и, держа его одной рукой, другой начал рыться в кабинете. Со звоном на пол полетели различные предметы для самоубийства. Через несколько минут глаза Дадзая заблестели: — А, нашёл.

Он держал в руке сверкающий скальпель. Острое лезвие отражало вертикальные зрачки тигрёнка. Рычание тигра не прекращалось, и он всё сильнее пытался вырваться.

Но Дадзаю не было до этого дела. Он равнодушно смотрел на страх тигрёнка и, напевая, достал рулон бинтов из ящика своего стола. Молодой Исполнитель с беззаботным видом начал обрабатывать левую лапу тигрёнка.

Он не пытался успокоить тигрёнка, хотя и знал, что представители семейства кошачьих могут умереть от стресса, вызванного страхом. Он просто продолжал напевать, не обращая на это внимания. На лице Исполнителя играла юношеская улыбка, но в душе он равнодушно думал, что если этот детёныш умрёт от страха, ничего страшного не случится. В конце концов, это всего лишь случайно подобранный тигр. Если бы Дадзай его не забрал, он бы либо умер в переулке, либо попал бы в руки какой-нибудь организации, был бы продан и умер от пыток. С ним у тигрёнка хотя бы есть шанс выжить.

Дадзай Осаму вдруг осознал свою доброту и начал хвалить себя за неё. «Я, должно быть, самый добрый человек на свете», — самодовольно подумал Исполнитель. Его движения были быстрыми и точными. Видимо, сказался опыт, приобретённый в бесчисленных кровавых разборках. Исполнитель легко вернул тигрёнка в прежнее положение, удерживая его так, чтобы была видна только левая лапа. Другой рукой он ловко взял скальпель и прижал запястье к левой передней лапе тигрёнка, чтобы тот не мог двигаться. Холодный блеск скальпеля скользнул по янтарным глазам тигра, а затем лезвие без предупреждения вонзилось в омертвевшие ткани.

Он действовал быстро. Несмотря на то, что одной рукой приходилось удерживать лапу тигрёнка, это не мешало ему орудовать скальпелем. Всего за несколько секунд он удалил часть омертвевших тканей и снова начал напевать, с оживлением, аккомпанируя себе жалобным мяуканьем тигрёнка.

Как только скальпель коснулся тканей, передняя лапа тигрёнка начала дрожать. Продезинфицированный скальпель был холодным, но, соприкоснувшись с тёплой кровью, он нагрелся. Тигрёнок дрожал от боли и холода. Он резко вырвался из хватки Дадзая, и на мгновение обрёл свободу. Тихое хныканье от боли перешло в рычание. Он отчаянно боролся, и его левая лапа дёрнулась. Рука Дадзая оставалась твёрдой, но тигрёнок сам вытянул лапу, и скальпель глубоко вонзился в неё.

Боль стала ещё сильнее. Тигрёнок, напрягшись, инстинктивно впился зубами в предплечье юноши. Он кусал с большей яростью, чем раньше, движимый болью и пробудившимися звериными инстинктами. Тупые, ещё не заострившиеся клыки впились в руку Исполнителя. Дадзай Осаму невольно нахмурился от резкой боли.

В его янтарных глазах появился холод. Он посмотрел на оскалившегося детёныша, и тот, встретившись с его взглядом, инстинктивно сжал челюсти ещё сильнее. Клыки уже впились в плоть, а теперь проникли ещё глубже. Тигрёнок кусал, не отводя взгляда от человека перед собой.

Дадзай Осаму смотрел на него. Он действительно перестал напевать, когда тигрёнок вырвался, но рука, которой он прижимал лапу тигрёнка, не дрогнула. Дадзай перевёл взгляд на место укуса и увидел, как бинты на его руке начали пропитываться кровью...

— Что ж, — он вдруг рассмеялся, проведя языком по внутренней стороне щеки, и в его глазах вспыхнули искорки. — Похоже, ты всё-таки более вспыльчивый, чем я думал, — его голос стал выше. — Интересно.

На губах юноши появилась улыбка, в глазах зажглись огоньки, но тигрёнок, встретившись с его взглядом, почувствовал какое-то невидимое, тяжёлое, удушающее давление. Его наивные глаза смотрели в сияющие странным блеском янтарные, но звериное чутьё видело сквозь внешнюю оболочку скрытую тьму. Даже добрая и невинная улыбка юноши приобрела оттенок холодной угрозы.

Детёныш невольно ослабил хватку. Дадзай Осаму не стал пользоваться этим, чтобы снова схватить его за шкирку. Он быстро отсёк скальпелем последние омертвевшие ткани и, увидев, что на лапе тигрёнка осталась только чистая, розовая от крови рана, удовлетворённо отбросил скальпель в сторону. На серебристом лезвии всё ещё виднелись капли крови. Скальпель упал на пол, и кровь брызнула в стороны.

Рана на лапе тигрёнка была небольшой, но из-за воспаления выглядела ужасно. После удаления омертвевших тканей рана оказалась размером с фалангу указательного пальца Дадзая. Юноша вдруг понял, что не подготовил нитки для зашивания. Он удивлённо распахнул глаза, а затем, пожав плечами, с досадой хлопнул себя по голове.

Он всё ещё не обращал внимания на боль в руке. Клыки тигрёнка впились в его предплечье, и когда тигрёнок почувствовал боль в лапе, он инстинктивно сжал челюсти ещё сильнее. Запах крови ударил ему в нос и распространился по всему телу. За свою короткую жизнь он ел мало мяса, и ничья кровь не оставляла такого сильного послевкусия.