Глава 16 (Часть 2)

И это было еще не все. Что еще важнее, братья Мак-Ванс слишком хорошо знали сильные и слабые стороны Кента.

Благодаря их действиям, Джеймс был повержен практически без усилий.

Даже сам Джеймс понимал, что шансы на успех ничтожны, и лучше достойно уйти, чтобы подготовиться к следующим выборам.

Единственной, кто не мог смириться с этим фактом, была Кэтрин.

Репортаж, который она тайно заказала, был перехвачен еще до публикации.

Сначала она подумала, что это Партия Единства проявила свою всемогущество, но, проведя расследование, обнаружила, что это дело рук ее собственного брата.

Это привело ее в ярость. Она, не раздумывая, бросилась в дом Мак-Вансов, чтобы потребовать объяснений.

Старый Мак-Ванс молчал. Первым заговорил Вайнс.

Он достал перехваченную статью и спросил: — Жестокое обращение с животными, похищение и насилие над детьми? Кэтрин, ты можешь объяснить, зачем ты распространяешь эту гнусную ложь?

Кэтрин, казалось, это не волновало. Она объяснила: — У кандидата от Партии Единства слишком высокий рейтинг. Нам нужны веские причины, чтобы настроить против нее общественное мнение.

— И ты решила солгать? — усмехнулся старый Мак-Ванс. — Ты хоть подумала, как отреагирует общество на подобные новости о нашей семье?

Кэтрин опубликовала информацию о жестоком обращении Миранды с животными и похищении детей, чтобы очернить ее героические военные заслуги. Она планировала связать жестокое обращение с животными с ее блестящими достижениями на войне, чтобы все поверили, что Миранда — прирожденная убийца.

В то же время, чтобы оправдать свои отношения со Смайлом, ей нужно было очернить Миранду. Если бы Миранду обвинили в таком непростительном преступлении, как насилие над детьми, разрыв помолвки со Смайлом выглядел бы вполне естественным.

Слова старшей сестры Миранды, члена семьи Мак-Ванс, имели бы большой вес.

А что, если правда вскроется?

Какая разница?

Судебные разбирательства требуют времени. К тому времени, как правда выйдет наружу, выборы уже закончатся, и будет уже неважно, узнает ли общественность правду.

Не говоря уже о том, что мало кто захочет ждать этой так называемой правды.

Опровергнуть ложь всегда гораздо сложнее, чем ее распространить.

Даже если в итоге расследование выявит клевету и будет возбуждено дело, что они смогут сделать, находясь под защитой президента?

Кэтрин не видела ничего плохого в своих действиях против соперницы.

Хотя она и понимала опасения отца, но… — Разве Миранда не отреклась от семьи Мак-Ванс? Мы можем публично заявить, что изгнали ее именно из-за ее злодеяний.

— Просто из уважения к ней мы не стали об этом говорить. Я думаю, если мы выступим с таким заявлением, люди нам поверят.

Это действительно был возможный вариант.

Но дело в том, что…

— Она гений, герой, самый важный член семьи Мак-Ванс, — Вайнс разорвал бумажное письмо на мелкие кусочки прямо у нее на глазах.

— Кэтрин, ты должна понимать, что она станет первой женщиной-президентом в истории Уортона.

— Никто не смеет порочить ее авторитет, пятнать ее честь. Никто.

Кэтрин взорвалась: — Вайнс, ты хочешь сказать, что семья Мак-Ванс должна предать Джеймса и поддержать Партию Единства?

— Ты ошибаешься. Мы поддерживаем не Партию Единства, мы поддерживаем нашу родственницу, нашу сестру Миранду, — вдруг вмешался молчавший до этого Вильямс. — На самом деле, я никак не могу понять одного, Кэтрин.

— Почему ты так ненавидишь Миранду? Ты намеренно разрушила ее дружбу с подругами, разлучила ее с первой любовью, а в конце концов даже увела ее мужа.

— А теперь, ради какого-то постороннего человека, ты используешь такие крайние меры, чтобы очернить свою собственную сестру.

— Но она же твоя сестра, а не враг.

— Не враг? И что с того? Вы спрашиваете, почему я ее ненавижу, но почему не спросите, почему ей достаются все блага?

— Что?

Вильямс не понимал. Ведь все эти годы именно Кэтрин была самым любимым ребенком в семье.

— О! Конечно, вам, конечно, все равно, потому что вам не нужно думать о том, справедливо это или нет, — усмехнулась Кэтрин. — Она младшая сестра, моложе меня на много лет, юная, красивая!

— Поэтому все самое лучшее, естественно, принадлежит ей.

— Ей не нужно ни к чему стремиться, ни за что бороться. Ей достаточно просто стоять там, и она — сестра Первой леди, центр всеобщего внимания.

— Все, чего я добилась, становится ее ореолом.

— Ей не нужно ничего делать, приглашения на балы сами ложатся к ее ногам.

— Мужчины смотрят ей вслед, все, что она хочет, мы готовим и преподносим ей… Но почему? За что?

Вайнс был просто ошеломлен.

— Ты говоришь, что все самое лучшее доставалось Миранде? Кэтрин, ты когда-нибудь делала что-то подобное?

— Оставь, это всего лишь страх женщины перед возрастом, безумная зависть к молодой девушке, — усмехнулся Вильямс. — Но это и к лучшему. Именно благодаря ее безумной зависти у семьи Мак-Ванс появится великий президент, не так ли?

— Прими наши поздравления, Кэтрин.

— Приготовься увидеть, как она достигнет вершины власти.

Да, даже если она ничего не добьется на посту президента, один лишь факт восхождения на этот престол сделает ее всемирно известной.

Вайнс молча посмотрел на Кэтрин, и наконец тоже улыбнулся. Он сказал: — Да, как бы то ни было, все уже решено.

— Кэтрин, сегодня мы должны официально объявить тебе о решении семьи: мы будем всецело поддерживать Миранду, пока она не приведет семью Мак-Ванс к вершинам, которых не достигла даже ты.