Глава 5

Глава 5

Кэтрин пробыла на вилле всего один день и уехала. Следующая новость была о том, что она одна отправилась за город.

По этому поводу Сун Ли специально упомянула за ужином, при всех: «Кэтрин живет одна на загородной вилле, ей, должно быть, очень одиноко. Мне следует поехать к ней».

— Ей сейчас нужен покой, Миранда. Мы знаем твои добрые намерения.

— Но дай ей немного времени. Сейчас ей важнее побыть одной, справиться со всем в одиночку.

Очевидно, все знали, что Кэтрин уже отказалась от компании Миранды, и, естественно, не позволили бы ей беспокоить сестру.

Сун Ли кивнула и больше ничего не сказала.

Если она не ошибалась, то совсем скоро ее жених, несметно богатый магнат Смайл, влюбится в Кэтрин.

Потому что Кэтрин встретится со Смайлом на загородной вилле, и за месяц общения они полюбят друг друга.

Ее помолвка, естественно, будет расторгнута.

И действительно, вскоре Смайл появился перед Мирандой. Он пришел поговорить о разрыве.

— Я знаю, что виноват перед тобой, Миранда, это все моя вина.

— Но я полюбил другую.

— Это безумное чувство, оно обрушилось на меня, как ураган, поглотило меня, и я не могу вырваться.

— Я никогда никого так не любил.

— Поэтому, Миранда, давай расстанемся, помолвка аннулирована. Я должен нести ответственность за свои чувства.

— Потому что я знаю, что для тебя это тоже было бы несправедливо.

— Ты заслуживаешь человека, который тебя любит, и этот человек — не я.

Мужчина проникновенно говорил слова расставания, осторожно наблюдая за девушкой перед собой.

Ей было всего восемнадцать, она была так молода, полна жизни.

По сравнению с почти тридцатилетней Кэтрин, девушка такого возраста должна была бы быть более привлекательной для мужчины.

Однако это было не так.

По сравнению с Кэтрин, у нее не было ничего, кроме молодости.

В ней не было той... той роковой притягательности, того очарования, которое заставляет забыть обо всем.

Более того, хотя она тоже происходила из семьи Мак-Ванс, нельзя было не признать, что эта младшая сестра Кэтрин не отличалась хорошим характером.

Она была очень вспыльчивой, раздражительной.

Часто из-за пустяков впадала в истерику.

Такую девушку, возможно, можно было терпеть как возлюбленную, но в качестве жены она наверняка доставила бы ему немало хлопот.

Раньше он согласился жениться на ней из уважения к семье Мак-Ванс.

Ведь эта семья была так знаменита, и Миранда, как сестра Кэтрин, действительно имела право выбирать любого мужчину.

Но теперь, когда он мог заполучить Кэтрин, зачем довольствоваться меньшим и жениться на Миранде?

Это была не самая выгодная сделка.

Что касается того, как отнесется к этому семья Мак-Ванс, Кэтрин заверила его, что сможет убедить всех.

Конечно, он не мог сомневаться в Кэтрин. Ее способности были общеизвестны. Убедить всех согласиться на их брак, по сравнению с теми трудностями, с которыми она сталкивалась раньше, казалось сущим пустяком.

Поэтому, договорившись, он, заботясь о репутации, тут же решил прийти и расстаться с Мирандой.

Ведь он все еще был помолвлен, и даже если Кэтрин хотела встречаться с ним, это было возможно только после того, как он снова станет свободен.

Однако, зная Миранду, он понимал, что, услышав о расставании, она наверняка придет в ярость.

Поэтому перед приходом он морально подготовился: даже если получит пощечину, придется стерпеть.

Или, возможно, это даже позволит другим увидеть, что причина его отказа от свадьбы — исключительно дурной характер Миранды.

Поэтому, сказав все это, он закрыл глаза, ожидая пощечины от Миранды.

Но, вопреки ожиданиям, эта обычно вспыльчивая девушка не рассердилась, а лишь усмехнулась: «Вы старше меня на двенадцать лет, дядя Смайл».

Судя по голосу, она не только не рассердилась из-за его слов о расставании, но, наоборот, была в хорошем настроении.

Смайл удивленно открыл глаза и посмотрел на девушку перед собой. Она действительно улыбалась, словно цветок.

— Так хорошо, что вы предложили расстаться.

— Честно говоря, эта помолвка с самого начала вызывала у меня отвращение.

— Правда, вам уже тридцать лет, и не знаю, что у вас там в семье Раустон происходит, но в тридцать лет вы уже начали лысеть.

— Посмотрите на свою лысеющую макушку. Вы что, никогда не смотритесь в зеркало?

Смайл был ошеломлен.

Он потрясенно смотрел на девушку перед собой, одновременно удивленный и разгневанный.

Как старший сын семьи Раустон, он с самого рождения был окружен всеобщим обожанием.

Мужчины нуждались в сотрудничестве с ним, женщины восхищались его возможностями.

Даже Миранда раньше им очень восхищалась.

Потому что он был самым богатым человеком во всем Уортоне, а возможно, и во всем мире.

Будучи его женой, она получила бы безграничное богатство и роскошную жизнь, которой все завидовали бы.

Но теперь, послушайте, что она говорит?

Лысеющий?

Хорошо, волосы на лбу у него действительно были не такими густыми, но разве это могло стать причиной для презрения?

Нет, не может быть, раньше она никогда не выказывала презрения по этому поводу.

Его богатство было достаточным, чтобы компенсировать этот маленький недостаток.

Под его потрясенным и недоверчивым взглядом девушка, улыбаясь, продолжала:

— Наша помолвка была решением семьи.

— Раньше я молчала, потому что знала, что не могу сопротивляться.

— Но теперь все хорошо, вы наконец сами предложили расстаться, я так рада.

— Искренне надеюсь, что ваша возлюбленная не будет вами брезговать. Ведь с женской точки зрения, ваша внешность, честно говоря... Но не волнуйтесь, дядя Смайл, хотя вы и уродливы внешне, и лишены всякого обаяния.

— Но ваше богатство достаточно, чтобы все это компенсировать. Так что вы все еще можете пользоваться расположением женщин, пока... пока вы остаетесь таким богатым.

Остальные члены семьи Мак-Ванс не знали, что Смайл пришел сегодня, чтобы расстаться с Мирандой.

Они из лучших побуждений предоставили им возможность побыть наедине.

Поэтому сейчас рядом с ними никого не было.

И слова Миранды, кроме Смайла, никто не мог услышать.

Смайл был миллиардером, но его богатство не было заработано собственным трудом.

Его прапрадед сколотил первый капитал на торговле туземными рабами.

Надо сказать, у семьи Раустон был нюх. Начиная с поколения деда Смайла, Старого Раустона, они поняли, что работорговля не может продолжаться, поэтому заблаговременно перевели активы, занявшись судостроением, пищевой промышленностью, горнодобывающей отраслью и т.д., постепенно накопив огромное состояние.

Более того, во время войны между Западом и Востоком они воспользовались случаем и нажились на национальном бедствии.

В то же время, поскольку семья Раустон давно обелила свою репутацию, после освобождения рабов их семья не сильно пострадала от мести.

К поколению Смайла Раустона их богатство достигло таких размеров, что могло соперничать с казной государства.

Как наследник богатой семьи, он с детства общался только с высокопоставленными джентльменами и благовоспитанными леди.

Каждый из них гордился своей элегантностью и тактом.

Независимо от того, насколько неприятен был собеседник, они никогда не говорили о нем плохо в его присутствии.

Потому что это выставило бы их невоспитанными, недостойными своего положения.

Но теперь эта барышня из одной из самых известных семей Уортона, семьи Мак-Ванс, посмела насмехаться над его внешностью в его же присутствии?

Смайл был потрясен и взбешен, но давняя привычка не позволяла ему ругаться.

Он лишь почувствовал безграничное раздражение по отношению к девушке перед ним.

Эта никчемная дикарка посмела смеяться над его волосами?

Просто возмутительно.

Как раз когда он собирался съязвить в ответ, Миранда вдруг встала и громко сказала:

— Расстаться?

— Хорошо, господин Раустон.

— Хотя я не знаю, какая женщина заставила вас изменить мне, настолько, что вы, ничуть не заботясь о репутации семей Мак-Ванс и Раустон, решили расторгнуть помолвку.

— Но я все же хочу пожелать вам счастья, господин Раустон. Однако сейчас, простите, я не желаю вас принимать. Прошу вас немедленно уйти.

За окном стояли служанки семьи Мак-Ванс, а также госпожа Мина, готовившая для Миранды чай.

Они явно слышали ее слова и обернулись.

Увидев это, Смайл наконец проглотил слова, которые собирался сказать.

Но в то же время он утратил прежнее самообладание и, даже не соблюдая элементарных приличий, схватил шляпу и пошел прочь.

Мина поспешно вошла и спросила, что случилось.

Миранда покачала головой и сказала ей:

— Смайл полюбил другую и решил расторгнуть помолвку.

— Мина, меня бросили.

— О, моя бедная Миранда, он не может так поступить, не может!

— Я пойду расскажу господину и госпоже.

— Нет, конечно, может, — Миранда схватила ее за руку. — Не ходи к ним, хорошо?

— Обещай мне!

— Я не хочу, чтобы все выглядело слишком некрасиво.

Сердце Мины сжалось от боли. Она с нежностью взяла лицо девушки в ладони, снова и снова называя ее бедняжкой.

Она еще не знала, что новая возлюбленная Смайла — это Кэтрин. Когда она узнает, вот тогда ей действительно будет больно.

Но сейчас Миранда не собиралась ей об этом говорить.

Какой смысл в мелких стычках в таком деле?

Если не устроить скандал на весь мир, это будет просто недостойно богатства Смайла и всемирной известности Кэтрин.

Однако для такого дела нужен подходящий момент.

К счастью, она уже знала, когда наступит лучший момент. Теперь оставалось только ждать.