Глава 15

Глава 15

Семья Мак-Ванс и семья Кента, бывшего мужа Кэтрин, были ярыми сторонниками Народной партии. Даже Миранда раньше была убежденной сторонницей Народной партии.

Однако теперь, будь то из-за ее нового образа или текущей ситуации, вступление в Партию Единства было явно более выгодным.

Подготовившись пару дней, Сун Ли отправилась в местное отделение партии и заполнила заявление о вступлении в Партию Единства.

Она была слишком известна. Уже на следующий день ее нашел некий Виси вместе со своей помощницей.

Оба, увидев Миранду, выглядели крайне почтительно.

— Для нас большая честь узнать о вашем вступлении в Партию Единства.

— Поэтому мы сегодня специально пришли к вам, надеясь, что вы сможете дать нам несколько советов по нашей работе.

— Конечно, у меня есть для вас совет, — Миранда налила им чай и сказала: — Я нашла для Партии Единства их следующего кандидата в президенты.

Они переглянулись, явно не понимая, к чему она клонит.

Помощница решила, что она шутит, и, хихикнув, спросила: — Новый кандидат в президенты?

— Где же этот человек, о котором говорит госпожа Миранда?

Сун Ли указала на себя: — Вот же он.

Виси и его помощница: «…»

Видя, что они долго молчат, Сун Ли спросила с недоумением:

— Что такое?

— Вы считаете, что я не подойду?

Они долго и серьезно размышляли, а затем наконец одновременно покачали головами: — Нет, мы считаем, что у вас есть все шансы.

Время летело быстро. Прошел год с тех пор, как Миранда Уортон вступила в Партию Единства.

За этот год она с большим перевесом обошла трех других кандидатов внутри партии, а затем, как представитель Партии Единства, приняла участие в президентской гонке.

Поскольку президентские выборы проходили путем прямого голосования, для того, чтобы завоевать симпатии широкой публики, пропаганда имела первостепенное значение.

Будь то агитационные мероприятия, выступления по телевидению, презентации политических идей или дебаты.

Все это, в конечном счете, было способом рассказать о себе людям.

Только если простые люди думали, что знают тебя, и ты завоевывал их симпатии, ты мог получить их драгоценный голос.

В этом отношении Миранда Уортон, возможно, и не была самой лучшей.

Но в Уортоне было принято, что на президентских выборах выбирают не лучшего, а того, кто может заставить оппонента выглядеть хуже себя. Тогда ты получаешь больше голосов.

По сравнению с кандидатом от Народной партии, у Миранды было много преимуществ.

Во-первых, она была женщиной, и уже по этой причине многие женщины были готовы отдать ей свои голоса.

Во-вторых, она была молода и красива, и уже одно ее лицо располагало к себе многих мужчин.

И последнее, самое важное: она была солдатом, героем.

Отважным бойцом, сражавшимся на поле боя с врагом за интересы Уортона и мир во всем мире!

И более того — она была непобедима.

Поклонение силе — это инстинкт любого живого существа.

Особенно перед красивым и сильным человеком — мало кто мог устоять перед таким обаянием.

Миранда воплощала в себе женскую мягкость и заботу, а также горячую кровь и решительность воина.

Каждое ее выступление, каждая встреча были подобны встрече с поклонниками.

Женщины плакали, мужчины кричали, они неистово падали к ее ногам, готовые беспрекословно подчиняться ей.

А что насчет голосов?

О!

Конечно, не говоря уже о голосах, они были готовы отдать ей свои жизни.

Они были самыми преданными последователями. Куда бы она ни приехала, за ней следовала толпа добровольных сторонников.

Пока Миранда выступала на сцене, агитируя за себя, они шли в народ, стараясь завоевать для нее симпатии.

Даже Джеймс Кент, кандидат от Народной партии, был вынужден публично заявить, что Миранда Уортон — очень сильный соперник, и даже он сам не может устоять перед ее обаянием.

Да, кандидатом от Народной партии на этот раз был Джеймс Кент, брат убитого экс-президента.

Семья Кент, как и семья Мак-Ванс, была политической династией.

И по сравнению с Мак-Вансами, Кенты были гораздо влиятельнее.

За несколько сотен лет, прошедших с момента основания государства, семья Кент дала стране пять президентов. Но, к сожалению, трое из этих пяти не дожили до конца своего срока — они были убиты.

Конечно, если оставить это в стороне, Джеймс Кент, несомненно, был выдающимся человеком.

Он с детства занимался политикой и долгое время работал под руководством своего брата.

Он был опытным политиком, прекрасно разбирался в политических тонкостях. Если бы не появление Миранды, любому кандидату от Партии Единства пришлось бы нелегко в борьбе с ним.

Однако против Миранды у него был один очень серьезный недостаток: он не служил в армии.

Да, война только что закончилась, весь мир преклонялся перед боевыми героями, а Джеймс Кент, его сын и вообще никто из семьи Кент не был на поле боя.

В мирное время это не было бы таким уж большим недостатком.

Ведь семья Кент всегда знала, как поддерживать свою репутацию.

Хотя они и не участвовали в войне, но их пожертвования армии и стране были очень и очень щедрыми.

Более того, во время войны Джеймс и его жена лично выходили на улицы, чтобы собирать пожертвования и одежду, чтобы помочь детям, потерявшим свои семьи в войне.

Их дочь после окончания школы тоже пошла работать на завод, как и все остальные.

Хотя это и было сделано в рамках подготовки к выборам, действия семьи Кент имели определенный эффект.

Надо сказать, это было очень полезно.

По сравнению со многими, кто даже для показухи ничего не делал, и только перед выборами начинал спешно создавать себе образ, семья Джеймса Кента действительно выглядела очень достойно.

Поэтому до начала выборов Народная партия была очень уверена в себе.

Учитывая память об убитом экс-президенте и безупречную репутацию семьи Кент, он почти наверняка должен был стать следующим президентом.

По этой причине Кэтрин в течение года активно помогала ему в предвыборной кампании, внеся немалый вклад.

Хотя она уже вышла замуж за Смайла Раустона.

Но она родила своему бывшему мужу двоих сыновей, и они все еще были Кентами.

Джеймс был их дядей. Если бы он победил на выборах и стал новым президентом, это было бы очень выгодно как для нее, так и для ее сыновей.

Кроме того, будучи дочерью семьи Мак-Ванс, матерью маленьких Кентов и невесткой Раустонов, Кэтрин стала связующим звеном между тремя семьями.

Успех Джеймса был успехом трех семей, был ее успехом, успехом Кэтрин Раустон.

К сожалению, внезапное появление Миранды разрушило все ее планы.

Новый опрос общественного мнения показал, что рейтинг поддержки Миранды Уортон на целых десять процентов превышал рейтинг Джеймса.

Эта огромная разница давала всем понять, что вероятность того, что Миранда станет самым молодым и первым президентом-женщиной в Уортоне, составляла почти девяносто процентов.

С этим результатом Кэтрин никак не могла смириться.

Она выключила телевизор и нервно прошлась по кабинету.

Наконец, стиснув зубы, сказала: — Похоже, придется прибегнуть к последнему средству.

— Что?

Братья Вайнс и Вильямс теперь были членами команды Джеймса.

С начала предвыборной кампании они были поражены внезапным появлением сестры на политической арене и стремительным ростом ее рейтинга.

Теперь их чувства немного улеглись.

Хотя, будучи членами команды Джеймса, им было неприятно осознавать, что их сторона обречена на провал.

Но из-за того, что они проигрывали собственной сестре, это чувство было каким-то странным.

В этом неверии было какое-то непонятное возбуждение, которое охлаждало их энтузиазм в работе на Джеймса.

Но как бы там ни было, нужно было делать то, что должно.

Выборы еще не закончились, сейчас не время сдаваться.

Кто знает, как все обернется в итоге?

Поэтому, услышав, что у Кэтрин есть план, все присутствующие посмотрели на нее.

— Миранда Уортон так популярна только благодаря своему статусу военного.

— Если мы сможем ее дискредитировать в этом вопросе, ее рейтинг упадет.

— Атаковать ее статус военного? Это будет сложно.

— Вам кажется, что это сложно, только потому, что вы не знаете, с какой стороны подойти.

— Дорогие друзья, не забывайте, что как бы ожесточенно ни шли бои на европейском фронте, сам Уортон не пострадал от войны.

— Тот внезапный налет затронул только военный порт, простые люди не пострадали.

— То есть, наш народ все еще мягок, все еще милосерден.

— Они не выносят вида смерти, особенно смерти невинных.

— Так неужели Миранда, будучи военным, участвуя в стольких боях, в бесчисленных бомбардировках, ни разу не убила мирных жителей?

— Особенно маленьких детей.

— И еще, хотя она и ушла в отставку, статус военного — это клеймо, которое останется с ней навсегда.

— Сейчас, баллотируясь в президенты, чьи интересы она представляет?

— Интересы народа?

— Или интересы армии?

— Чего они хотят добиться?

— Превратить Уортон в милитаристское государство, где власть принадлежит армии?

Все смотрели на нее горящими глазами, полными восхищения.

— Ты настоящий гений, Кэтрин.

В свое время, будучи Первой леди, она помогала своему мужу в работе и заслужила немало похвал. И это было неслучайно.

Джеймс хлопнул в ладоши: — Отлично, решено.

— Сейчас же пусть наши репортеры возьмут у нее интервью и зададут ей эти вопросы.

— Хорошо, мы немедленно сообщим СМИ, пусть найдут «невинных жертв», пострадавших от войны.

Все засуетились.

Кэтрин посмотрела, как они уходят, немного постояла в кабинете, а затем позвала одного из стажеров и сказала: — У меня есть письмо, отнесите его репортеру из «Подсолнуха».

— Хорошо, госпожа, я сейчас же отправлюсь.

Одного лишь статуса военного было недостаточно, чтобы одним ударом свалить нынешнюю Миранду.

Поэтому ей пришлось добавить еще немного «ингредиентов».

Она не верила, что и после этого Миранда устоит.