Глава 17

Глава 17

После примирения с семьей политический путь Миранды стал невероятно гладким. В итоге, с подавляющим преимуществом, она стала первой в истории Уортона женщиной-президентом. И это в двадцать шесть лет!

Женщина, пришедшая к власти благодаря военным заслугам и всенародному обожанию, — такого еще не бывало и, вероятно, долго не повторится.

По традиции, на церемонии инаугурации Сун Ли, как новому главе государства, предстояло выступить с речью.

Будучи человеком, который предпочитал активные действия политике, Сун Ли не испытывала особого энтузиазма по поводу этой обязанности.

Тем не менее, она добросовестно зачитала текст речи, подготовленный для нее Виси.

— Господин президент Рунан, уважаемый господин судья, дамы и господа! Сегодня мы празднуем не просто победу Партии Единства.

Это победа свободы, победа новой эпохи.

Будучи солдатом, я стояла на передовой, сражаясь с врагом, защищая наш мир, наш покой.

В конце концов, мы победили. Поэтому я верю, что если мы будем настойчивы, если будем бороться за справедливость, победа обязательно будет за нами.

Война только что закончилась, боль утраты близких все еще преследует нас, а нехватка ресурсов остается нашей главной проблемой.

Поэтому я здесь, как и много раз прежде, я буду сражаться вместе с вами, помогая нашей стране, нашему народу преодолеть трудности…

Миранда была одета в красное платье с белым жакетом. Ее волосы, отросшие до плеч, были собраны в высокую прическу.

Искусный макияж делал ее молодое и красивое лицо еще более привлекательным.

В зале сидели самые влиятельные члены парламента Уортона. Кэтрин наблюдала за ними с экрана телевизора.

Многие лица были ей знакомы, она и сама когда-то вела с ними беседы в этом зале.

Тогда она чувствовала гордость, потому что на трибуне стоял ее муж.

Но сейчас там стояла ее родная сестра, и вместо гордости Кэтрин испытывала лишь жгучий стыд.

Да, все знали о ее вражде с сестрой, которая получила все. Они так и не помирились, и даже ее родители и братья, которые раньше поддерживали ее, теперь перешли на сторону Миранды.

Даже через экран телевизора она видела, как они стоят позади Миранды, с гордостью и улыбками глядя на нее. Даже ее «тяжелобольная» мать присутствовала там в инвалидном кресле, с капельницей, в сопровождении врачей и медсестер.

Это было подстроено ее отцом, старым Мак-Вансом.

Кэтрин знала, что после выступления Миранды один из ее братьев, Вайнс или Вильямс, выйдет вперед и произнесет речь от имени матери.

Конечно же, он начнет с воспоминаний о прошлом, зачитает речь, написанную для матери, и расскажет о том, какой Миранда была в глазах матери.

Даже не нужно было гадать, чтобы понять, что она будет описана как милая, невинная и полная чувства справедливости.

Кэтрин даже могла предположить, какие именно слова они используют.

Затем мать, сославшись на слабость и плохое самочувствие, досрочно покинет зал, а отец и братья отвезут ее домой.

Миранда же останется, чтобы убедиться, что прием продолжится.

А после окончания приема она немедленно отправится в больницу, чтобы навестить мать, которая «из-за болезни» была вынуждена уйти раньше.

И когда она въедет в Оранжевый дворец, вся семья Мак-Ванс сможет перебраться туда вместе с матерью.

Наверное, отец сейчас очень доволен?

Возможно, он даже злится на нее?

Если бы не она, если бы он не обидел Миранду, сегодня он, как отец, с радостью вышел бы на сцену и произнес речь.

К сожалению, из-за прежних резких слов Миранды об отречении от семьи, они не могли так быстро и открыто помириться на публике.

Именно поэтому ее совершенно здоровой матери приходилось раз за разом притворяться больной.

— Ах! Интересно, сколько людей сейчас мечтают стать Первым джентльменом, — Бритни взглянула на Смайла и нарочито воскликнула: — А ведь я могла бы стать сестрой этой самой госпожи президент.

В гостиной были не только Кэтрин, Смайл и Бритни.

Там также присутствовали старый господин Раустон, его дворецкий и врач.

Избрание нового президента было важным событием для страны, а для семьи Раустон — тем более.

Поэтому им нужно было внимательно следить за каждым ее словом.

Сейчас все они были очень подавлены. В конце концов, доходы семьи Раустон сильно зависели от законов страны.

Если бы победил кто-то другой…

Даже без личных связей, семья Раустон могла бы просто заплатить за лоббирование, и никаких проблем бы не возникло.

Но дело в том, что Смайл был бывшим… женихом президента, причем женихом, который ее предал.

И это было серьезной проблемой.

Семья Раустон не смела и надеяться, что у Миранды остались какие-то нежные чувства к Смайлу.

Ведь сам Смайл помнил те слова, которые Миранда произнесла в саду, когда он предложил ей расстаться. Было ясно, что она никогда его не любила.

Она согласилась на помолвку только потому, что не могла противиться воле семьи.

Но даже при этом, видя, как его брошенная невеста стала новым президентом, он испытывал очень странное чувство.

Тревогу и сожаление.

Если бы он тогда сам не разорвал помолвку, разве Миранда, даже не любя его, не стала бы его женой?

В конце концов, это не такая уж большая проблема. В таких семьях, как их, браки редко заключались по любви, не так ли?

А теперь все наверняка смеются над ним?

Разорвал помолвку, чтобы жениться на бывшей Первой леди, а его бывшая невеста взяла и стала президентом.

— Что сделано, то сделано, — вовремя вмешался старый Раустон и спросил Бритни: — Насколько я помню, у тебя были неплохие отношения с Мирандой. Может, ты найдешь возможность встретиться с ней?

— Я? — Бритни хотела сказать, что они с Мирандой терпеть друг друга не могли и, кроме взаимных подколов и насмешек, между ними никогда не было ничего хорошего.

Если она пойдет на встречу с Мирандой, разве это не будет мучением для обеих?

Но, взглянув на брата, она не смогла произнести слова отказа.

По сравнению с ней, «подругой», с которой у Миранды были плохие отношения, ее брат, бросивший Миранду, выглядел еще хуже.

Что ж, придется ей смириться и постараться ей угодить!

В конце концов, Миранда теперь президент, вряд ли кто-то будет смеяться над ней, если она немного унизится.

— Ладно, я попробую договориться о встрече, — Бритни пришлось согласиться.

Смайл с грохотом выключил телевизор, встал и вышел.

Кэтрин тут же последовала за ним: — Смайл, ты куда?

— Прогуляться.

— Давай вместе.

— Не нужно, я хочу побыть один.

— Я хочу пойти с тобой.

Кэтрин было все равно. Ей не терпелось поговорить со Смайлом, а кроме того, она хотела обсудить с ним, как им действовать дальше, как вернуть себе преимущество после безоговорочной победы Миранды.

Можно сказать, что в упорстве и нежелании сдаваться Кэтрин не было равных.

К сожалению, Смайл был совсем другим человеком.

Он был бизнесменом. Если существовал короткий путь, он всегда выбирал его, в отличие от Кэтрин, которая, не боясь трудностей, часто сама делала все еще сложнее.

Бритни, глядя на торопливо удаляющуюся пару, беспомощно пожала плечами: — Женщины из семьи Мак-Ванс и правда одна другой краше! Отец, если будет возможность, пусть наши будущие дети женятся на женщинах из семьи Мак-Ванс.

— Хм, конечно, если они окажутся умнее твоего брата, это неплохая идея.

Отец с дочерью только что обменялись шутками, как вдруг снаружи раздался громкий звук.

Они еще не успели понять, что произошло, и велели дворецкому выйти и посмотреть, как до них донесся взволнованный голос служанки.

— Боже мой, молодой господин Смайл! Скорее, позовите врача, молодой господин Смайл врезался в ограду!