Глава 14

Глава 14

Четвертого мая 1908 года по григорианскому календарю антигуманист Ричард погиб от осколка снаряда во время бомбардировки Союзными войсками.

Шестого мая антигуманистское военное правительство безоговорочно капитулировало.

Десятого мая союзные силы шестнадцати стран одержали полную победу на европейском театре военных действий.

Двадцать седьмого мая главы и командующие Союзных сил собрались вместе, чтобы вручить памятные награды генералам, отличившимся в войне.

Первой в мире женщине-асу Миранде Уортон было присвоено звание капитана и вручена Почетная медаль Союзных сил.

Тридцатого мая представители сорока восьми стран и регионов мира, пострадавших от войны, собрались вместе для обсуждения послевоенных вопросов.

А в это время Миранда Уортон, легендарный пилот, чье имя уже прогремело на весь мир, на борту корабля «Лилит» возвращалась в Уортон.

В день ее возвращения информация о поездке, которая должна была оставаться в секрете, по какой-то причине просочилась заранее. Толпы встречающих ее людей буквально заполонили причал.

Правительству пришлось задействовать полицию, чтобы с трудом поддерживать порядок и предотвратить давку.

Миранде даже пришлось выступить с короткой речью на спешно сооруженной сцене, чтобы успокоить восторженную публику.

— Ты теперь настоящая звезда, все тебя любят!

После разрыва с семьей Миранда немедленно покинула Уортон и отправилась на европейский фронт.

Поэтому, вернувшись сейчас, она не имела ни жилья, ни даже машины для передвижения.

К счастью, после того как дата ее возвращения стала известна, правительство предусмотрело это и заранее выделило временного водителя, чтобы помочь ей в первые дни после приезда.

Неожиданно оказалось, что временным водителем, назначенным ей, был ее одноклассник по старшей школе.

Хотя они и были одноклассниками, их прежние отношения были весьма прохладными.

В основном потому, что дети из таких семей получали элитное образование и учились, естественно, в дорогих частных школах.

В отличие от государственных школ, элитные школы придавали большое значение академической успеваемости учеников.

Однако прежняя Миранда, очевидно, в число успевающих не входила.

Она была красива, у нее был зять-президент и сестра, которой все восхищались.

Но что насчет нее самой?

Честно говоря, единственное, что приходило на ум другим, — это копия Кэтрин, причем, скажем так, упрощенная версия.

Хотя были те, кто дружил с такой девушкой ради семейных связей, но тех, кто действительно ее любил или уважал, было немного.

Мужчина, временно исполнявший обязанности ее водителя, был одним из тех, кто не входил в их число.

Сейчас он уже начал работать в правительственном ведомстве. По идее, с помощью семьи его ждало блестящее будущее.

Однако то, что занятой и богатый молодой господин вдруг вызвался быть водителем у своей бывшей одноклассницы, порвавшей с семьей и с которой у него были не лучшие отношения, говорило о том, что у него были иные мотивы.

Ее слава сейчас была слишком велика. Можно было даже предвидеть, что в будущих учебниках истории не только Уортона, но и других стран, останется ее имя.

Молодая, красивая героиня, пользующаяся такой известностью, — какую выгоду она могла принести своему мужу?

Просто неисчислимую.

Поэтому мужчина был очень любезен. Он надеялся использовать их бывшие школьные отношения, чтобы построить более близкий мост между ними.

К сожалению, он не знал, что рядом с ним сидела не его одноклассница Миранда.

Хотя ее внешность оставалась такой же, какой он ее помнил.

Слушая, как мужчина восхваляет ее достижения и с волнением вспоминает прошлое, Сун Ли лишь улыбалась, не говоря ни слова.

Не то чтобы она не хотела с ним разговаривать, просто в этом не было никакой необходимости.

Она не принадлежала этому вымышленному миру и не собиралась проводить здесь всю жизнь.

Она пришла сюда с миссией. Грубо говоря, для нее и для реального мира, из которого она пришла, все здесь — люди, животные, даже трава и земля — были ее врагами.

Все, что она делала, имело одну цель — уничтожить их.

Неужели она по глупости привяжется к тем, кого собирается уничтожить?

Конечно, нет.

Более того, даже если Миранда когда-то и существовала, она уже исчезла.

А эти люди — ни один из них не знал, что она погибла.

Так зачем ей поддерживать их иллюзии, позволять им самонадеянно думать, что они понимают радости и печали Миранды?

Он болтал без умолку, но женщина на заднем сиденье так и не проронила ни слова.

Мужчина понял, что она не хочет с ним разговаривать.

Он нахмурился, пытаясь вспомнить, не обидел ли он ее когда-то случайно.

Но, сколько ни думал, ничего не мог припомнить. Тогда он взглянул на Миранду в зеркало заднего вида.

Он снова открыл рот, собираясь что-то объяснить, но в этот момент Сун Ли попросила его остановить машину.

— Спасибо, что подвезли меня сюда, — когда машина остановилась, Миранда взяла свой багаж, вышла и сказала ему: — Я вас затруднила.

Мужчина был польщен и поспешно отстегнул ремень безопасности, собираясь выйти, и объясняя: — Я знаю, что вы только что вернулись и у вас пока нет жилья, поэтому я подумал, что должен сначала помочь вам подыскать дом или что-то в этом роде…

— Не нужно, я уже придумала, что делать с жильем, — не задумываясь, прервала его Миранда. — Что ж, до свидания.

Она махнула рукой и, взяв чемодан, направилась к отелю на той же улице.

Мужчина остался стоять на месте, долго глядя ей вслед. В конце концов, гордость не позволила ему догнать ее.

Так Сун Ли, которую всю дорогу донимали болтовней, наконец смогла вздохнуть с облегчением.

Наград, полученных за несколько лет военной службы, было достаточно, чтобы купить хороший дом.

Сун Ли прожила в отеле три дня и с помощью агента по недвижимости купила подходящий дом.

За это время Вайнс из семьи Мак-Ванс пытался ее найти, но Сун Ли его проигнорировала.

Высокомерные Мак-Вансы, узнав, что она не только обвела вокруг пальца братьев Вайнса и Вильямса, но и после возвращения вела себя так неблагодарно, больше не горели желанием навязываться ей.

Всего лишь боевой герой. Хотя и с некоторой известностью, но ничего особенного.

Ведь хотя она и получила звание капитана, но после окончания войны объявила об отставке.

То есть, сейчас у нее, кроме громкого имени, не было никакой реальной власти.

А что насчет денег?

Те немногие награды, полученные за годы военной службы, для обычного человека могли показаться большой суммой, но для такой семьи, как Мак-Ванс, это была почти ничтожная мелочь.

Итак, без денег, без власти, только с именем, но порвавшая с семьей, так что даже ее слава не могла принести семье пользы — какая от нее польза?

Никакой!

Вся эта слава и почет — лишь мимолетное явление. Как только война закончится, все ее забудут.

Если только она не окажется достаточно умна, чтобы выйти замуж за мужчину, которому пригодится ее имя.

Но очевидно, что семье Мак-Ванс от этого ничего не перепадет.

Поэтому после ее возвращения, кроме Вайнса, который показался один раз, никто из семьи Мак-Ванс больше ею не интересовался.

Сун Ли спокойно устроилась в своей только что приобретенной небольшой вилле и провела несколько месяцев в безмятежности и комфорте.

Поливала цветы, готовила еду, каждый день просыпалась, когда захочется — что может быть приятнее?

Нервы, напряженные пятью годами войны, расслабились. Если бы была возможность, она могла бы жить так до скончания веков.

К сожалению, отпуск был ограничен. Отдохнув полгода, Сун Ли пришлось стряхнуть с себя лень и начать готовиться.

Новые президентские выборы должны были состояться через два года. Если она хотела баллотироваться, нужно было начинать подготовку заранее.

Поэтому сейчас первоочередной задачей было выбрать партию — Народную или Партию Единства — и присоединиться к той, которая будет для нее наиболее выгодной.