Глава 7

…Сделав ещё несколько шагов, Сунь Мань подошла к двери и открыла её.

Увидев пустую комнату, Сунь Мань застыла на месте. Остальных служанок не было, как и тазов с бельём на длинном столе.

В голову Сунь Мань пришла неприятная мысль: её не позвали ужинать.

Сунь Мань почувствовала себя ужасно одиноко. Сжав кулаки, она быстро вышла из комнаты.

Она увидела группы смеющихся служанок, идущих навстречу. Сунь Мань пыталась найти среди них Цзянь Е и Чжу Лань, но их нигде не было.

Вдруг она услышала голос Ву Мамы:

— Кто поужинал, часть идёт греть воду, часть — рубить дрова. Чжу Лань, иди в задний двор, прополи сорняки, — пронзительно кричала Ву Мама.

Служанки тут же перестали смеяться и разошлись по своим делам.

Сунь Мань с трудом сохраняла улыбку на лице. Время ужина уже прошло, и в её душе пронеслась сотня разъярённых лошадей.

— Сунь Мань! — Ву Мама помахала ей рукой.

Сунь Мань обрадовалась и поспешила к ней.

Ву Мама взяла Сунь Мань за руку с серьёзным выражением лица.

Сунь Мань, увидев это, разочаровалась.

— В резиденцию прибыл важный гость — Чу Эршаое, второй сын генерала Чу. Господин приказал собрать всех красивых служанок во дворе, чтобы поприветствовать его. Ты, Сунь Мань, единственная служанка в Гун Юань, которая достойна показаться на глаза гостю. Не посрами Гун Юань, — сказала Ву Мама, похлопывая Сунь Мань по руке.

Сунь Мань намеренно перестала улыбаться и сделала обиженный вид.

— Ву Мама, я сегодня съела всего три лепёшки. Меня никто не позвал на ужин.

Разве Чу Эршаое не должен был приехать раньше? Служанки говорили о нём ещё днём. Почему же окружной судья отдал приказ только сейчас? В Шоу Юань полно красавиц, почему же выбрали её? Сунь Мань держала все эти вопросы при себе, решив поменьше говорить.

Ву Мама нахмурилась, в её глазах читалось недовольство.

— Да что такого? Если бы эта работа досталась другим служанкам из Гун Юань, они бы согласились и три дня не есть!

Сунь Мань кивнула и, поклонившись Ву Маме, тихо сказала:

— Вы правы, Ву Мама. Я последую вашему совету.

Ву Мама снова удовлетворённо кивнула. Она заметила Сунь Мань, как только та появилась в Гун Юань. Все служанки в Гун Юань были крепкими и грубоватыми, а те немногие, что были симпатичными, как, например, Цзянь Е, имели проблемы с голосом.

Если бы служанка из Гун Юань смогла завоевать расположение хозяина, это принесло бы пользу и ей, управляющей. Поэтому, услышав приказ окружного судьи, она дала немного денег управляющей Шоу Юань, Ван Маме, чтобы получить одно место.

Если Сунь Мань её подведёт, она её убьёт.

В этот раз Сунь Мань во двор резиденции вёл Чжуцзы. Он по-прежнему смотрел на неё свысока и шёл очень быстро. Сунь Мань очень хотелось пнуть его под зад.

Она сердито посмотрела ему вслед, и как раз в этот момент Чжуцзы обернулся и увидел её взгляд.

— Вот же невоспитанная девчонка! — тут же начал ругаться Чжуцзы, указывая на Сунь Мань пальцем.

Сунь Мань решила, что если она хочет остаться в резиденции, ей нужно наладить отношения с Чжуцзы. Поэтому она улыбнулась и сказала заискивающим тоном:

— Чжуцзы, я обязательно запомню все правила резиденции. Вы же такой великодушный, не сердитесь на меня, это вредно для здоровья.

Чжуцзы фыркнул и, отвернувшись, продолжил быстро идти вперёд. Сунь Мань едва поспевала за ним. Этот мальчишка мог бы выиграть любые соревнования по спортивной ходьбе.

Сунь Мань шла за Чжуцзы, опустив голову, и про себя ругала его последними словами, прихватив заодно и его брата. Внезапно Чжуцзы остановился. Сунь Мань еле успела затормозить, чтобы не врезаться в него.

Она услышала приятный мужской голос:

— Чжуцзы, куда ты так спешишь?

Сунь Мань подняла голову и посмотрела на говорившего. Это был высокий мужчина в синем одеянии, с маленькими глазами. Его смуглая кожа подчёркивала белизну зубов, что резко контрастировало с Чжуцзы. Услышав, как Чжуцзы назвал его «брат», Сунь Мань поняла, что это и есть тот самый могущественный брат Чжуцзы, Сюнь И.

Присмотревшись, она заметила, что братья были очень похожи.

Когда взгляд Сунь Мань встретился со взглядом Сюнь И, она отчётливо увидела в его глазах удивление.

— Брат, это приказ господина. Я веду эту служанку во двор. Она совершенно не знает правил, и если оскорбит Чу Эршаое, ей несдобровать, — сказал Чжуцзы и презрительно посмотрел на Сунь Мань. Та тут же опустила голову. Неужели второй сын генерала Чу такой страшный? Разве сын военного не должен быть добрым к людям и снисходительным к подчинённым? Может быть, это избалованный «мажор», пользующийся положением своей семьи?

Сюнь И похлопал брата по плечу: — Иди скорее, не трать время. Если она не будет привлекать к себе внимания Чу Эршаое, то и не оскорбит его. Здесь так много служанок, да ещё и вечер. Чу Эршаое вряд ли будет их всех разглядывать. Господин просто хочет соблюсти приличия.

Сунь Мань и без слов Сюнь И знала, что высовываться опасно.

Чжуцзы кивнул, попрощался с братом и увёл Сунь Мань. Как только они ушли, Сюнь И тут же направился во второй двор. Второй господин, вероятно, не знал, что Сунь Мань идёт во двор резиденции. Хотя он и не мог знать наверняка, что у Второго господина на уме, но эта девушка определённо заинтересовала его.

Сунь Мань последовала за Чжуцзы во двор резиденции. Там стояли служанки в платьях из грубой ткани. Но всех их объединяло одно: румяные лица и светлая кожа. Все они были довольно красивыми.

Управляющий Сунь поставил Сунь Мань в первый ряд, ближе всего к главным воротам резиденции. Как только Чу Эршаое войдёт, с этого места его будет видно лучше всего. Сунь Мань не понимала, что задумал управляющий.

Сунь Мань, опустив голову, рассматривала свои ноги, иногда украдкой поглядывая по сторонам. Если окружной судья так печётся о престиже, разве не должен он одеть служанок в красивые шёлковые платья? Почему все они в грубой одежде?

Пока Сунь Мань размышляла о разных вещах, не имеющих отношения к Чу Эршаое, остальные служанки думали о его героическом облике. Чу Эршаое, Чу Фэн, вместе со своим отцом, генералом Чу Гуанмо, два года воевал с Дун Хань и в итоге одержал победу, присоединив земли Дун Хань к Нань Цзэ. Чу Фэну было всего двадцать лет, но благодаря битве у перевала Хань Юнь Гуань, где он одержал победу, имея меньшее количество солдат, он прославился и из рядового второго класса стал генералом Динвэй пятого ранга.

Сунь Мань была ужасно голодна. Она долго ждала, закат уже догорел, взошла луна, а этот таинственный, храбрый и красивый Чу Эршаое всё не появлялся. Сунь Мань, опустив голову, тихонько зевнула.

Как только она зевнула, слуга у ворот резиденции громко объявил:

— Чу Эршаое прибыл!

Служанки рядом тут же упали на колени, и Сунь Мань быстро последовала их примеру, переведя взгляд с пола на землю.

От автора: Дорогие читатели, не волнуйтесь, у Сунь Мань и Чу Фэна будет всё больше совместных сцен, всё интереснее и романтичнее.

8. Долгий взгляд

Из главного зала резиденции послышались шаги. Сунь Мань слегка подняла голову и увидела профиль невысокого полного мужчины с длинной седой бородой на подбородке. Он был одет в стандартную форму окружного судьи.

Сунь Мань подняла голову ещё немного и посмотрела в сторону ворот резиденции, но управляющий Сунь и окружной судья загораживали обзор, и она увидела только развевающийся на ветру ярко-красный халат.

В такой официальной обстановке Сунь Мань не осмеливалась долго смотреть, поэтому, подавив любопытство, снова опустила голову.

Шаги приближались к служанкам. Сунь Мань посмотрела на девушку рядом — та крепко сжимала подол платья, её дыхание сбилось. Сунь Мань неотрывно смотрела на землю. Шаги всё ближе, и вот она увидела пару чёрных коротких сапог. Спустя мгновение сапоги скрылись из виду. Чу Эршаое был в таких же сапогах, как и тот высокомерный мужчина на коне.

Когда Чу Эршаое прошёл мимо, во дворе резиденции воцарилась тишина. Сунь Мань отчётливо услышала вздохи облегчения.

Она слегка вытянула шею и обернулась, но, поскольку стояла слишком далеко от главного зала, ничего не увидела. Опустив голову, Сунь Мань вздохнула. Этот Чу Эршаое был очень таинственным. Она ещё не видела его лица, но его имя было у всех на слуху. Эта важная персона посетила резиденцию, а она даже не смогла как следует разглядеть его.

Хотя Сунь Мань и не хотела привлекать к себе внимания, ей всё же было любопытно взглянуть на красавца.

Вскоре управляющий Сунь вышел из зала и, подойдя к служанкам, жестом велел им встать. Сунь Мань, съевшая за весь день только три лепёшки, умирала от голода. Она долго стояла, потом немного посидела на корточках, и, когда резко встала, её немного зашатало. Служанка рядом тут же поддержала её, и Сунь Мань с улыбкой поблагодарила её.

Управляющий Сунь не отпустил служанок, а велел им оставаться во дворе. Сунь Мань про себя простонала. Оказывается, быть красивой — тоже преступление. Её заставили стоять здесь для красоты, а она даже не увидела лица Чу Эршаое.

Впрочем, в глазах других Сунь Мань была не просто красивой. После войны большинство женщин в Аньпине были либо крепкими и загорелыми, либо худыми и бледными. Такие девушки, как Сунь Мань, с белой кожей, румяными щеками, густыми тёмными бровями и ясными глазами, были редкостью. Управляющий Сунь в резиденции…