Глава 3. Разжигание ссоры

Обтеревшись, Е Цинцин наконец почувствовала себя немного лучше. Одевшись, она с выражением затруднения на лице посмотрела на Чжан Хун.

Чжан Хун кипела от злости, но Е Цинцин смотрела на нее так жалобно, да еще и открыла дверь, так что выплеснуть свой гнев она не могла.

Скрепя сердце, Чжан Хун вылила воду и, обернувшись, увидела, что Е Цинцин уже вышла из комнаты и стоит у двери, оглядываясь по сторонам.

Газеты на стенах почернели от копоти, и невозможно было разобрать, что на них написано. В печи потрескивали стебли сои. Ван Вэньцзю, решив, что Е Цинцин беспокоится о том, как они справятся с ужином, поспешил сказать:

— Времени мало, поэтому сегодня вечером мы поедим что-нибудь попроще. Старина Сань делает клёцки, Старина У режет капусту. У нас сегодня на ужин суп с клёцками.

Е Цинцин рассеянно кивнула. У нее было преимущество — воспоминания настоящей Е Цинцин. Но поскольку она сама не проживала эту жизнь, все вокруг казалось ей немного чужим.

В их общежитии было семь человек. Кроме нее и Чжан Хун, все остальные были юношами.

Обычно они все вместе ели на кухне, и у всех был одинаковый паек: тридцать цзиней риса в месяц, один цзинь соевого масла и двести лянов свинины.

Чжан Хун и Е Цинцин ели меньше, чем юноши, поэтому им было не очень выгодно питаться вместе.

Но эти пятеро юношей помогали им весной и осенью с работой в поле. В период посева и сбора урожая мужчины выбивались из сил, не говоря уже о девушках.

Без их помощи девушки не смогли бы заработать достаточно трудодней, поэтому, чтобы получить помощь, приходилось идти на некоторые уступки.

Если разделить паек поровну, то на каждого приходилось по одному цзиню риса или муки в день. Для молодых крепких парней, которые работали в поле, этого было мало. Они могли съесть свой дневной паек за один раз, поэтому им всегда не хватало еды.

Сегодня они готовили суп с клёцками, потому что Е Цинцин только что переболела и ей нужно было что-то легкое для желудка.

Юноши были внимательны, но Чжан Хун была очень недовольна. Для клёцок нужна была мука высшего сорта, которой каждому выдавали меньше десяти цзиней в месяц.

Обычно они добавляли в тесто кукурузную или сорговую муку. Если к концу месяца оставалась мука высшего сорта, ее можно было обменять у более обеспеченных жителей деревни.

Один цзинь муки высшего сорта можно было обменять на два-три цзиня кукурузной. Кукурузная мука, конечно, не такая вкусная, но зато сытная!

Чжан Хун надеялась, что в этом месяце у нее останется четыре-пять цзиней муки высшего сорта, которые она сможет обменять на кукурузную, а часть продать в городе и купить себе сандалии. Но теперь все ее планы рухнули!

Е Цинцин вдруг поняла, что ей уже не так срочно нужно в туалет. Возможно, желание прошло само собой. Представив себе, каким должен быть деревенский туалет, она порадовалась, что не побежала туда сломя голову.

Глядя на покрасневшее лицо Чжан Хун, Е Цинцин покопалась в воспоминаниях настоящей Е Цинцин и сразу поняла, почему та так расстроена.

Хотя у них был фиксированный паек, а масла и мяса всегда было мало, овощи они выращивали сами на своем огороде. Сейчас лето, и овощей было достаточно.

Если чего-то не хватало, можно было попросить у соседей, и те обычно делились.

Так, понемногу собирая у разных семей, можно было приготовить неплохой ужин.

Обычно за овощами ходили Е Цинцин и Чжан Хун, поскольку девушкам было проще просить, чем парням.

Чжан Хун, пользуясь тем, что именно они с Е Цинцин занимались хозяйством, потихоньку присваивала часть продуктов.

В то время мука высшего сорта была ценным товаром, и ее можно было выгодно продать в городе. Чжан Хун покупала себе одежду и другие вещи на деньги, которые получала, продавая продукты из общего пайка.

Судя по ее злому виду, она уже решила, на что потратит деньги, вырученные за сэкономленную муку.

— Ван Вэньцзю, не слишком ли расточительно готовить суп с клёцками? — спросила Е Цинцин. — Мы раньше редко это делали.

Она не пыталась говорить кокетливо, но из-за слабости ее голос звучал мягко и нежно.

Ван Вэньцзю расцвел в улыбке. Он повернулся к ней и ласково ответил:

— Нет, не расточительно. Смотри, у нас еще столько муки осталось до конца месяца! Мы использовали только половину, так что завтра вечером сможем приготовить еще раз. Тебе нужно поесть что-нибудь легкое после болезни.

Как только он это сказал, Е Цинцин заметила, как потемнело лицо Чжан Хун. Она поспешила поддакнуть:

— Ван Вэньцзю, вы так добры ко мне, спасибо вам за заботу.

— Да не за что, — ответил он. — Мы наконец-то закончили весенний сев и можем немного отдохнуть и поесть как следует. Мы все в последнее время плохо питались. Через пару дней получим мясо на следующий месяц и приготовим хороший ужин.

Семь человек по двести лянов — это всего один цзинь и четыре ляна. Вряд ли этого хватит на «хороший ужин». Разве что сложить пайки за два месяца.

Е Цинцин мысленно подсчитывала, но не подала виду, продолжая улыбаться и хвалить Ван Вэньцзю.

Чжан Хун аж зубами заскрипела. Она уже договорилась продать половину мяса на следующий месяц одной семье в городе!

У нее прямо зубы заныли. Что случилось с этой Е Цинцин? Почему она так изменилась после болезни?

Только за ужином Е Цинцин наконец-то увидела главного героя романа, которого описывали как скромного и благородного юношу — Сюй Боминя.

Семеро человек теснились вокруг старого круглого стола, и Сюй Боминь сидел как раз напротив нее.

Она могла смотреть на него открыто, не стесняясь.

Возможно, из-за того, что он долго жил в деревне и плохо питался, Сюй Боминь выглядел не очень здоровым. Несмотря на ежедневную работу в поле, его лицо было бледным.

Совсем не таким, как у Чжан Хун, которая загорела до красноты.

Е Цинцин разглядывала Сюй Боминя, не скрывая своего интереса.

Сюй Боминь был красив и обаятелен, и многие деревенские девушки тайком вздыхали по нему.

В том, что Е Цинцин смотрела на него, не было ничего особенного. Но Чжан Хун всегда считала, что их с Е Цинцин связывает особая дружба, и взгляды Е Цинцин, обращенные к Сюй Боминю, ей явно не понравились.

— Цинцин, почему ты так смотришь на брата Боминя? — с намеком спросила она. — Ты что, тоже влюбилась в него, как Старшая дочь семьи Чжао?

Этот вопрос был пробным шаром. В книге именно после болезни, во время ночного разговора с Чжан Хун, настоящая Е Цинцин призналась, что ей нравится Сюй Боминь и что ее привлекает его интеллигентность.

Именно тогда Чжан Хун окончательно решила избавиться от Е Цинцин, чтобы получить возможность вернуться в город.

Е Цинцин сдержала улыбку. Как она и ожидала, Чжан Хун начала действовать.

— Нет, просто интересно. Сестра Хун, ты весь день полола траву, и твое лицо красное, как задница обезьяны. А у брата Сюй ничего.

Чжан Хун: «…!!!»