Глава 15: Неумение плавать

— Нет, не так, — возразил Чжоу Шэн Чэньмо.

— Помогите! Ваше Высочество Владыка Ли, спасите меня! — Сюй Шаоюнь решила подлить масла в огонь.

Сюй Чжаохуа едва сдерживала смех.

Но Чжоу Шэн Чэньмо всё ещё колебался. Ей нужно было заставить его признаться, что он не умеет плавать.

— М-м… — Сюй Шаоюнь уже почти выбилась из сил, вода постепенно покрывала её лицо.

Однако Сюй Чжаохуа не верила, что её сестра так легко сдастся и умрёт. Поэтому она решила добавить ещё немного «жару».

Она упала на колени, схватила Чжоу Шэн Чэньмо за край одежды и стала умолять:

— Ваше Высочество, прошу вас, спасите мою сестру!

Вокруг раздались неодобрительные возгласы.

— Что же, дочь наложницы — не человек?

— Вот именно! Я думала, Владыка Ли хороший человек, а оказалось… Тц-тц.

Лицо Чжоу Шэн Чэньмо помрачнело:

— Почему ещё никто не пришёл?!

В этот момент лодку что-то толкнуло, она качнулась, и стоявший у борта Чжоу Шэн Чэньмо полетел в воду.

— Помогите! Спасите! Я не умею плавать! — позабыв о гордости, закричал Чжоу Шэн Чэньмо, отчаянно барахтаясь.

— Скорее! Спасите Владыку Ли! Он не умеет плавать! — Как только Сюй Чжаохуа услышала его признание, она тут же закричала, призывая на помощь.

Только тогда кто-то бросился в воду спасать утопающих.

Прогулочная лодка причалила к берегу. Выйдя на берег, Сюй Чжаохуа взглянула на озеро. Челнока уже не было видно, но она знала, что это Чжоу Шэн Цобай толкнул лодку.

— Кхм-кхм, — закашлялся Чжоу Шэн Чэньмо, когда его вытащили из воды.

Сюй Шаоюнь была бледна как полотно.

Сюй Чжаохуа бросилась к ней и взволнованно закричала, тряся за плечи:

— Сестра! Сестра! Очнись!

Но Сюй Шаоюнь не подавала признаков жизни.

Тогда Сюй Чжаохуа с убитым видом подошла к Чжоу Шэн Чэньмо. В её глазах стояли слёзы, она дрожала, словно хрупкий тростник на ветру, — само воплощение беззащитной женщины.

— Ваше Высочество Владыка Ли, разве вы не умеете плавать? Разве вы не спасли меня раньше? Почему вы говорите, что не умеете плавать? Неужели вы всё это время обманывали меня? — со слезами в голосе спросила Сюй Чжаохуа.

Услышав эти вопросы, Чжоу Шэн Чэньмо перестал кашлять и замолчал.

Слёзы Сюй Чжаохуа хлынули из глаз. Она ничего больше не сказала, закрыла лицо рукавом и убежала.

Из вопросов Сюй Чжаохуа зеваки поняли, что произошло на самом деле. Оказывается, красивая история о том, как Владыка Ли спас законную дочь генерала Сюй Чжаохуа, была всего лишь слухом, который, вероятно, сам Владыка Ли и распустил. Из-за этого госпожа Сюй ошиблась в своём спасителе и теперь очень расстроена.

Чжоу Шэн Чэньмо, чувствуя, что потерял лицо, ничего не сказал. Он лишь с отвращением посмотрел на Сюй Шаоюнь и велел слуге отправить её обратно в резиденцию генерала.

Сюй Чжаохуа, которую все приняли за плачущую и убежавшую, на самом деле, скрывшись из виду, больше не думала о том, что происходит позади.

По дороге она искала Чжоу Шэн Цобая. Она знала, что он не мог уйти далеко.

Однако, поискав некоторое время, она поняла, что он не покажется, и вернулась в резиденцию генерала.

Позади неё, незримо, следовал Чжоу Шэн Цобай.

Сюй Чжаохуа и Сюй Шаоюнь вернулись в резиденцию генерала одновременно, только Сюй Шаоюнь несли на носилках.

Сюй Циншань, Су Чэнби и Ваньсинь, ожидавшие возвращения Чжоу Шэн Чэньмо, вышли встречать их. Каково же было их удивление, когда они увидели Сюй Шаоюнь, которую принесли без сознания, и Сюй Чжаохуа со следами слёз на лице.

— Что… что случилось?! — обратился Сюй Циншань с вопросом к Сюй Чжаохуа.