Глава 3. Испытание

— Ох… больно же, — пробормотал Сяо Лэй, поднимаясь с земли. Вокруг простиралась пустота.

— Что? Как я… разве я не должен быть на поле боя?.. — Сяо Лэй посмотрел на свои лапы. Воспоминания медленно возвращались.

Перед самым началом сражения, кот в белом плаще с огромным мечом за спиной вышел на поле боя.

— Кто это? — удивленно переглянулись командующие обеих армий.

Сяо Лэй поднял меч и крикнул, обращаясь к имперцам:

— Офицеры Империи, слушайте! Вы издеваетесь над мирными жителями, уничтожаете деревни! Вы обрекаете людей на смерть в огне войны!

Затем он повернулся к армии королевства:

— И вы, командиры королевства, слушайте! Вы манипулируете людьми с помощью денег! Вы обрекаете их на страдания! Вы хотели заточить меня в темницу! Сегодня вы оба — мои враги!

Но на его слова никто не обратил внимания. Битва началась.

Сяо Лэй оказался в самом центре сражения, непрерывно атакуя.

Несколько имперских солдат выстрелили в него. Но пули, словно не в силах коснуться Сяо Лэя, пролетали мимо. Невероятными движениями он уклонялся от каждой атаки, а затем, взмахнув мечом, разрубил солдат на части.

Войска королевства сначала обрадовались появлению Сяо Лэя. Ведь все знали, что титул Святого Мечника обязывал его защищать королевство.

Но их радость была недолгой.

Сяо Лэй, сделав выпад, оказался перед армией королевства. Огромный меч обрушился на землю, сотрясая ее.

Маги обеих армий почувствовали, как удар меча разорвал все магические потоки на поле боя. Любое заклинание, направленное в центр сражения, рассеивалось.

А в ближнем бою против Святого Мечника армия была бессильна.

— Доклад! В центре поля боя появился безумец!

— Доклад! Святой Мечник уничтожает наших солдат!

Со всех сторон раздавались доклады.

— Проклятье! Он что, с ума сошел?!

— В атаку! Уничтожить его!

Командующие обеих армий одновременно отдали приказ атаковать Сяо Лэя. Они понимали, что пока жив Святой Мечник, их тактика бесполезна. Все солдаты бросились в центр поля боя.

— Дорогой, похоже, на этот раз нам не выжить. Но пока ты со мной… — Сяо Лэй не успел договорить, как на него хлынули бесчисленные солдаты.

Но в его глазах не было страха. Он взмахнул мечом, и десятки солдат пали замертво.

Но на место павших тут же вставали новые. Их было бесконечно много.

Битва продолжалась с утра до ночи. Солдаты гибли волна за волной. Вскоре в сражение вступила и армия Города Грез.

Три армии атаковали центр поля боя.

Империя предложила объединить силы, чтобы сначала уничтожить Святого Мечника. Иначе война никогда не закончится.

Враг моего врага — мой друг. Лидеры трех армий, взвесив все за и против, согласились на союз. Объединенная армия непрерывно атаковала Сяо Лэя, не давая ему передышки.

У Сяо Лэя тоже были друзья, но это были искатели приключений и наемники. Все, что они могли сделать, — это не вмешиваться в битву.

Ночь сменяла ночь. Утром Сяо Лэй сражался с бесконечными рыцарями, днем — с лучниками, пулями и пушками, а ночью его атаковали ассасины.

Через пять дней переговоры между тремя сторонами завершились. Против Сяо Лэя, который в одиночку противостоял миллионам, они были бессильны. Пришлось заключить мирный договор и закончить войну.

Лидеры армий отозвали свои войска и отправились к Сяо Лэю.

Но Сяо Лэй, оставшийся без поддержки, стоял в центре поля боя, израненный, с потухшим взглядом. Вокруг него высились горы трупов и искалеченных солдат. Настоящие горы!

Миллионы тел создавали картину ада.

— Святой Мечник, мы подписали мирный договор.

— Да, Святой Мечник, поэтому, пожалуйста… — Король Империи не успел договорить, как понял, что что-то не так. Сяо Лэй стоял, воткнув меч в землю, в центре горы трупов. Его раны больше не кровоточили. Он умер на поле боя.

С тех пор легенда о Святом Мечнике, в одиночку остановившем войну пяти великих держав, разнеслась по всему миру.

— Хм… значит, я умер.

— Не совсем, — раздался голос.

Сяо Лэй повернулся на голос, но никого не увидел.

— Кто здесь?.. — Сяо Лэй, полный вопросов, огляделся.

Но вокруг по-прежнему никого не было.

— Не ищи. Я — бог, которому ты поклонялся!

— А… простите… — Сяо Лэй благоговейно опустился на колени и начал молиться.

— Ладно, ладно. Я хочу, чтобы ты прошел божественное испытание. Согласен?

— Как вам будет угодно.

— А… а… а! Хорошо, хорошо! Отлично! Достойно моего самого преданного последователя! У тебя есть вопросы? Например, действительно ли я бог? Что я от тебя хочу?

— Как вам будет угодно.

Бог опешил. Этот верующий был слишком уж предан.

— Ладно… Какое твое любимое оружие?

— Двуручный меч.

— О… о… А где бы ты хотел пройти испытание?

— Как вам будет угодно.

Бог убедился, что его последователь невероятно предан. Даже слишком.

— Эх… ладно. После начала испытания я буду с тобой, как системный помощник в романах. Понял?

Бог с грустью посмотрел на Сяо Лэя. Этот кот казался ему ужасно скучным.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, но… как вам будет угодно.

— Хорошо! Тогда начнем! Да пребудет с тобой удача на твоем пути.

Перед глазами Сяо Лэя все потемнело. Он почувствовал опасность. Обернувшись, он увидел существо, похожее на него, с злой улыбкой. Затем он потерял сознание.

Когда Сяо Лэй открыл глаза, он лежал в детской кроватке.

Оглядевшись, он увидел современную мебель, какой не было в королевстве.

В комнате не было факелов, но было светло. Над кроваткой висела удочка-дразнилка. Инстинктивно он попытался ее схватить.

Не дотянулся.

Сяо Лэю стало еще интереснее, где он находится.

— Мяу! — Сяо Лэй закрыл рот лапой. Он понял, что не может говорить.

— Неужели мне придется начать все сначала? — подумал он.

— Именно! Тебе придется начать с самого начала!

Сяо Лэй обернулся и увидел белого кота-ангела.

— Кхм… динь-дон! Добро пожаловать в мир перерождения! Я — твой великий системный помощник!

— Великий бог… я…

— Я — система, а не бог. Зови меня просто Система. Ладно, не буду тебя задерживать. Твое испытание начинается. Я не буду постоянно следить за тобой. А что это за испытание, ты должен выяснить сам. Жду нашей следующей встречи! — сказав это, существо исчезло, не дав Сяо Лэю и слова сказать.

— Система?.. — перед Сяо Лэем возникла панель характеристик, отчего он вздрогнул.

Имя: Рекасльтер Картрим Норман Лейго

Раса: кошачьи

Возраст: 4 месяца

Пол: мужской

Характеристики: атака 1, защита 1, магия 0, скорость 5

Навыки: Святой Мечник

— Это… я? Почему у меня такое длинное имя? И что это такое? Это и есть Система? Что за испытание?.. — множество вопросов пронеслось в его маленькой голове. Посидев немного и ничего не поняв, он уснул.