Глава 12 (Часть 1)

В последнее время в гареме царило странное затишье. Как только у императора появлялось свободное время, он отправлялся в Павильон Лотоса. Потоком шли награды в Павильон Лотоса, и этот долгое время безмолвный павильон вновь обрёл былое великолепие.

В гареме отношение императора всегда решало всё. Император теперь одаривал всю свою милость этой Чунхуа Сяо, и, конечно, бесчисленное множество людей пытались ей угодить. А наложницы, вернувшиеся в тот день, долгое время были в подавленном настроении. Даже Благородная Наложница Шэнь затихла, что сбивало с толку тех наложниц, которые были уверены, что она не оставит это так просто.

По логике, Благородная Наложница Шэнь ни за что не оставила бы в покое того, кто посмел её унизить. Однажды маленькая госпожа Сяои, пользуясь благосклонностью императора, причинила вред любимой кошке Благородной Наложницы Шэнь. Благородная Наложница Шэнь тут же приказала наказать эту Сяои так, что её лицо было изуродовано. Эта сцена, полная жестокости, заставила наложниц, попавших во дворец в прошлый раз, держаться подальше от этой высокомерной и властной Благородной Наложницы Шэнь.

А на этот раз Чунхуа Сяо посмела вести себя высокомерно перед Благородной Наложницей Шэнь. Все гадали, что с этой Чунхуа Сяо точно покончено. Но в итоге от Благородной Наложницы Шэнь не последовало никаких действий, и наложницы, надеявшиеся пожать плоды чужого конфликта, глубоко сожалели. Благосклонность императора к Чунхуа Сяо явно не уступала той, что он оказывал Сяои, и Благородная Наложница Шэнь, спровоцировав недовольство императора, определённо не получит ничего хорошего. Лучше бы эта Чунхуа Сяо тоже была изуродована Благородной Наложницей Шэнь. При мысли об этом изящном лице наложницы чувствовали растущую угрозу.

Цзинь Сэ сейчас усердно изучала дворцовые правила. Сейчас она не могла использовать свою духовную энергию и должна была оставаться во дворце долгое время. Приспособиться к местным правилам было необходимо, и изучение этикета не терпело отлагательств. Воспользовавшись моментом, когда они вместе ужинали с Фэн Линем, она попросила у него двух мам. Фэн Линь в тот момент был в хорошем настроении и согласился, не раздумывая.

То, что Цзинь Сэ смогла достичь вершины мира культивации, помимо её практики техник и особенностей телосложения, было также связано с её собственным талантом. Изучение этикета давалось ей легко, она выполняла все движения плавно, как текущая вода, с уникальным изяществом, что очень радовало двух мам. Они передали ей все свои знания. Во дворце было целое искусство — как выполнять ритуалы с красотой, а как — с достоинством и соблюдением правил.

Когда император провёл здесь семь ночей подряд, и наложницы наконец не выдержали, тихая Благородная Наложница Шэнь наконец проявила активность. С большой свитой служанок и евнухов она направилась прямо в Павильон Лотоса.

Тут все оживились.

Цзинь Сэ, услышав о визите Благородной Наложницы Шэнь, тоже удивилась, но оставалась спокойной. В Павильоне Лотоса появилось много новых слуг. Пришедшая с вестью служанка, Лю Э, была одной из них. Эта служанка явно слышала о «знаменитости» Благородной Наложницы Шэнь и выглядела совершенно растерянной и испуганной, но её новая госпожа оставалась совершенно невозмутимой.

Цзинь Сэ занималась каллиграфией. Бай Су растирала для неё тушь, а Лянь Цяо убирала только что написанный лист. Теперь она была пятого ранга и могла иметь двух перворанговых служанок. Бай Су и Лянь Цяо, конечно, заняли эти места. Большинство новых слуг были второранговыми служанками и чернорабочими евнухами. Услышав о визите Благородной Наложницы Шэнь, они на мгновение замерли, а затем, немного подумав, вспомнили, что это та самая наложница из Императорского сада.

Бай Су обратилась к всё ещё стоявшей на коленях Лю Э: — Что стоишь? Быстро пригласи Благородную Наложницу! Лю Э, опустив голову, отступила. Вскоре вошла Благородная Наложница Шэнь в серебристо-красном плаще из мягкого меха и парчи. Рука с красными золотыми накладками на ногти, инкрустированными нефритом и жемчугом, лежала на ближайшей служанке. Головной убор «облачный пучок и цветочный лик» с подвесками покачивался в такт её шагам, описывая изящные дуги.

Благородная Наложница Шэнь всегда выглядела роскошно, её красота захватывала дух, но эта красота меркла перед изысканной внешностью Цзинь Сэ.

Культиваторы всегда обладали привлекательной внешностью. Если только у них не было особых предпочтений, их облик всегда оставался в расцвете лет, независимо от возраста. Привыкнув к миру культивации, Цзинь Сэ стала равнодушна к разного рода красавицам. Наложницы, которых она видела в тот день, в её глазах были лишь посредственными и не оставили особого впечатления. Однако странные колебания, исходящие от Благородной Наложницы Шэнь, произвели на неё сильное впечатление.

Цзинь Сэ отложила кисть, протянула руку, позволила Лянь Цяо протереть её влажной салфеткой и только после этого приняла Благородную Наложницу Шэнь из-за стола. По правилам, это было проявлением неуважения. Благородная Наложница Шэнь же отличалась нетерпимым характером. Служанки дрожали от страха, опасаясь её гнева. Но, к их удивлению, Благородная Наложница Шэнь, не говоря ни слова, сняла свою изящную руку с руки служанки и подошла к Цзинь Сэ. Лю Э дрожала от страха, боясь, что Благородная Наложница Шэнь подойдёт и даст её госпоже пощёчину. Ведь у неё были длинные накладки на ногти!

Один удар — и лицо будет изуродовано.

Когда сердце Лю Э чуть не выскочило из груди, Благородная Наложница Шэнь прошла мимо Цзинь Сэ, подошла к столу и взяла только что написанные Цзинь Сэ иероглифы.

Высшее благо подобно воде.

Четыре больших иероглифа были написаны смелым и свободным почерком, полным духа. Переходы между горизонтальными и вертикальными штрихами были идеально плавными, но это совсем не походило на женский почерк, скорее на мужской.

Благородная Наложница Шэнь смотрела, не отрываясь. Она молчала, и никто не смел говорить. Через некоторое время Благородная Наложница Шэнь наконец подняла голову и сказала Цзинь Сэ: — Ты очень хорошо пишешь. Мне очень нравится.

Она сказала «я», а не «эта наложница», совершенно без своей обычной высокомерной манеры.

Глаза служанок чуть не вылезли из орбит. Бай Су и Лянь Цяо тоже удивились. Казалось, Благородная Наложница Шэнь отличалась от того, что о ней говорили.

Цзинь Сэ видела Благородную Наложницу Шэнь всего один раз и мало что о ней знала. Её отношение не вызвало у неё особых чувств. Она кивнула и сказала Благородной Наложнице Шэнь: — Спасибо.

Затем снова наступила тишина. Цзинь Сэ не знала, что сказать этой Благородной Наложнице. Когда она была в Секте Совершенного Единства, она сосредоточилась исключительно на повышении своей силы и редко общалась с людьми. Позже, живя с учителем, она практиковалась, и он практиковался. Они редко общались, разве что когда у неё возникали вопросы. В резиденции канцлера никто не хотел иметь дело с ней, нелюбимой незаконнорожденной дочерью. Бай Су и Лянь Цяо просто выполняли её поручения. Этот император приходил сюда каждую ночь и обычно сразу переходил к делу. Даже если это не было каждую ночь «весной», он не болтал с ней о пустяках. Обычно Фэн Линь спрашивал что-то, а она отвечала.

Поэтому сейчас, когда Благородная Наложница Шэнь молчала, Цзинь Сэ тоже не знала, что сказать.

Благородная Наложница Шэнь внимательно разглядывала её. В отличие от мимолётного взгляда в тот день, при ближайшем рассмотрении её красота оказалась совершенно безупречной.