Глава 10 (Часть 1)

Благородная Наложница Шэнь была единственной дочерью генерала Шэнь Шэня, занимавшего первый ранг при дворе. Дома её, конечно, баловали и лелеяли. Выйдя замуж, Благородная Наложница Шэнь сразу же получила титул боковой наложницы в резиденции пятого принца. При распределении рангов во дворце она заняла высокое положение благородной наложницы. Можно сказать, что она была вторым человеком после императрицы, выше всех остальных. До прихода Наложницы Жоу она пользовалась исключительной милостью в гареме. Даже после того, как Наложница Жоу вошла во дворец и разделила милость императора, он всё равно посещал её пять-шесть раз в месяц, что определённо свидетельствовало о неизменной благосклонности.

Во дворце, за исключением остро противостоящей ей Наложницы Дэ Ду и Наложницы Жоу, которая была для неё занозой в глазу, никто не осмеливался легко провоцировать Благородную Наложницу Шэнь.

Теперь какая-то маленькая Чунжун осмелилась не ставить её ни во что. Увидев её, она даже не поклонилась. Глаза Благородной Наложницы Шэнь чуть не загорелись от гнева, глядя на Цзинь Сэ.

Цзинь Сэ совершенно не знала, что нужно кланяться благородной наложнице. Во время отбора невест «мама», присланная женой канцлера, научила её только правилам поклона императору и императрице. Они считали, что Цзинь Сэ просто участвует для галочки и всё равно не будет выбрана, поэтому решили просто кое-как провести её через отбор. О благородных наложницах и других наложницах не было сказано ни слова. Поэтому Цзинь Сэ сейчас даже не осознавала, что должна поклониться Благородной Наложнице Шэнь.

Фэн Линь тоже слегка нахмурился. В конце концов, Благородная Наложница Шэнь была с ним так долго, их отношения, конечно, не могли сравниться с Цзинь Сэ, которую он увидел только вчера. Более того, как бы ему ни нравился облик Цзинь Сэ, он не стал бы опрометчиво совершать поступки, которые вызвали бы всеобщее негодование. Сейчас он тоже считал, что Цзинь Сэ слишком невоспитанна. Ему не нравились женщины, которые задирают нос, пользуясь благосклонностью. Поэтому он с каменным лицом сказал Цзинь Сэ: — Почему ты ещё не поклонилась Благородной Наложнице? Благородная Наложница великодушна и, конечно, не станет с тобой ссориться после поклона.

В душе он всё ещё дорожил этой новой любимицей и, конечно, не хотел, чтобы Благородная Наложница Шэнь слишком её критиковала.

Благородная Наложница Шэнь успокоилась, поняв, что император всё ещё на её стороне. Затем она почувствовала некоторое раздражение: император всё равно хотел защитить эту девчонку. Остальные наложницы почувствовали ожидаемое: положение Благородной Наложницы Шэнь действительно было непоколебимо.

Цзинь Сэ только после его слов поняла, что должна поклониться благородной наложнице. Она только собиралась поднять голову, как увидела фигуру в вишнёво-красном плаще, заслонившую её. По выглядывавшей одежде можно было понять, что на ней платье из облачного атласа с вышитыми золотыми нитями сотнями бабочек, пролетающих сквозь цветы. Эта ткань была данью прошлого года, и то, что её носит этот человек, ясно показывало степень её благосклонности.

Сяо Жу Мэн, заслонив Цзинь Сэ, не дожидаясь её реакции, опустилась на колени и поклонилась Благородной Наложнице Шэнь. Затем она слегка повернулась, так что с точки зрения Фэн Линя был виден её прекрасный профиль и почти готовые упасть слезы на ресницах. Он услышал её печальный голос, полный искренней мольбы: — Прошу Ваше Величество простить Цзинь Сэ. Моя сестра с детства была молчаливой и не любила учиться этикету. Прошу Ваше Величество и Благородную Наложницу, ради меня, и учитывая, что Цзинь Сэ совершила это впервые, простить сестру на этот раз. Я обязательно вернусь и приложу все усилия, чтобы научить Цзинь Сэ дворцовым правилам.

В её словах звучала глубокая сестринская любовь, но все смотрели на это как на спектакль. Почему же ты не проявляла сестринскую любовь, когда Чунхуа Сяо несколько месяцев назад была брошена в Павильоне Лотоса на произвол судьбы?

Более того, она постоянно говорила, что Цзинь Сэ не знает правил. Что значит «не любит учиться правилам»?

Человек, который не любит учиться правилам, попадая во дворец, просто ищет смерти. Император тоже не позволит оставаться во дворце тем, кто не учится правилам.

Благородная Наложница Шэнь, видя, как Сяо Жу Мэн пользуется моментом, чтобы выставить себя перед императором, разозлилась до смеха: — Похоже, Шуньюань Сяо тоже нужно хорошенько поучиться правилам. Я говорю с Его Величеством, какое у тебя право вмешиваться?

Лицо Сяо Жу Мэн побледнело от безжалостных слов Благородной Наложницы Шэнь. Она умоляюще посмотрела на Фэн Линя, в душе негодуя. Опять Благородная Наложница Шэнь! Рано или поздно она свергнет её и увидит, как та стоит на коленях у её ног, умоляя о пощаде!

Цзинь Сэ была сбита с толку этой сценой. Когда это у Сяо Жу Мэн были такие хорошие отношения с ней? Но она почувствовала волны тёмных эмоций, исходящих от Сяо Жу Мэн, и незаметно отступила назад. В душе она решила держаться подальше от Сяо Жу Мэн. «Ледяная Кожа, Нефритовые Кости», как бы красиво ни звучало название, всё равно была демонической техникой. Практика демонизма быстрее, чем практика бессмертия, но и риск отклонения от пути выше. Находиться слишком близко к людям с очень тёмными мыслями увеличит вероятность отклонения от пути.

Ей всё ещё было немного странно. Когда она вошла во дворец, у Сяо Жу Мэн явно не было таких тёмных эмоций. Спустя полгода её душа почти полностью поглощена тьмой.

Души остальных наложниц, например, Благородной Наложницы Шэнь, были лишь немного серыми, они не были злыми и коварными. Не знаю, показалось ли ей, но от Благородной Наложницы Шэнь исходили какие-то странные колебания...

Цзинь Сэ наконец подняла голову и открыто посмотрела на Благородную Наложницу Шэнь, размышляя, что же это за странное ощущение.

Когда Цзинь Сэ подняла голову, все, кроме всё ещё стоявшей на коленях Сяо Жу Мэн, широко раскрыли рты, выражая недоверие.

Есть красота, способная в одно мгновение очаровать всех, независимо от пола.

Благородная Наложница Шэнь, много лет пользующаяся милостью императора, была, конечно, красавицей. Она всегда была демонстративной, любила носить вишнёво-красную одежду, и в сочетании с её роскошным лицом она была подобна распустившейся розе, буйно цветущей во дворце.

Но, увидев лицо Цзинь Сэ, она, всегда гордившаяся своей внешностью, на мгновение почувствовала себя неполноценной. Цзинь Сэ не обратила внимания на ошеломлённое лицо Благородной Наложницы Шэнь, думая лишь о странных колебаниях. В конце концов, она так и не смогла понять, что это было, и ей пришлось с сожалением отказаться от этой мысли.

Сяо Жу Мэн почувствовала, что наступила слишком долгая тишина, и, опустив голову, продолжила: — Ваше Величество?

Цзинь Сэ, услышав голос Сяо Жу Мэн, вспомнила, что должна поклониться. Поэтому она присела в поклоне перед Благородной Наложницей Шэнь. Поклон был не совсем стандартным. Благородная Наложница Шэнь на мгновение потеряла интерес к придиркам, глубоко взглянула на Цзинь Сэ и, сказав Фэн Линю, что удаляется, величественно ушла со всей своей свитой.

Наложницы, которые ждали зрелища, тоже потеряли интерес и, поклонившись, поспешно ушли, всё ещё думая о лице, которое только что видели.

Эта красота почти превосходила их воображение, красота из другого мира. Не делая ничего, она могла приковать к себе взгляды всех. У императора появилась такая красавица, а они... Все наложницы ушли, полные тревоги.

Сяо Жу Мэн, всё ещё стоявшая на коленях, не оправилась от внезапного изменения ситуации. Она инстинктивно подняла голову и встретилась взглядом с Цзинь Сэ.