Глава 16. Е И

Карета Му Сияо медленно двигалась по заснеженной дороге. Принцесса смотрела в окно на мир, укутанный белым покрывалом.

Ее мысли витали где-то далеко, пока внезапный крик о помощи не нарушил тишину.

Му Сияо быстро отдернула занавеску и увидела неподалеку мальчика лет двенадцати, которого преследовала группа убийц в черном.

Мальчик был на удивление ловок. Несмотря на численное превосходство противника, он умело уворачивался от ударов, но было видно, что силы его на исходе. На теле мальчика виднелись раны, и он находился в опасности.

В глазах Му Сияо мелькнула решимость. Она приказала кучеру остановить карету и обратилась к теневому стражу: — Спасите мальчика.

Страж молниеносно выполнил приказ и бросился в бой.

Его меч сверкал в воздухе, каждый выпад был точен и отбрасывал нападавших.

Благодаря помощи стража, мальчику удалось вырваться из окружения. Задыхаясь, он подбежал к карете Му Сияо, в его глазах читалась благодарность.

Му Сияо смотрела на мальчика. В его взгляде, несмотря на юный возраст, светилась непоколебимая решимость. Это напомнило ей о ее прошлой жизни, о преследованиях и обмане, о ее отчаянии и твердости перед смертью.

Му Сияо обратилась к нему:

— Как тебя зовут?

Мальчик поднял голову. В его глазах мелькнула настороженность, которая быстро сменилась доверием: — У меня нет имени. Я сирота, все зовут меня Маленьким Нищим.

— Ты, кажется, владеешь боевыми искусствами, — продолжила Му Сияо. — Что ты сделал, что они тебя преследуют?

Мальчик невольно почесал затылок: — Я случайно увидел, как они кого-то убили, и они решили избавиться от свидетеля. Хорошо, что один дедушка научил меня немного драться, иначе я бы уже был мертв.

Му Сияо мягко улыбнулась. Она знала, что это прозвище ему не подходит.

Немного подумав, она сказала: — С сегодняшнего дня тебя зовут Е И. Хочешь пойти со мной и стать моим человеком?

Глаза Е И засияли от радости. Он энергично кивнул: — Хочу! Я хочу следовать за вами и служить вам!

Му Сияо удовлетворенно кивнула. Она знала, что обрела верного соратника.

Она пригласила Е И в карету и велела кучеру продолжить путь.

Карета тронулась. Е И сидел напротив Му Сияо, в его глазах горели любопытство и надежда.

Му Сияо смотрела на него, обдумывая, как воспитать этого мальчика и сделать его своим помощником.

Она понимала, что Е И вдохнет новую жизнь в ее будущую команду.

И ей нужно было начинать строить свою сеть влияния уже сейчас, чтобы защитить свою семью и тех, кто ей дорог.

Внезапно Му Сияо заметила, что Е И ранен.

Она осмотрела его раны и поняла, что некоторые из них довольно серьезны и требуют немедленного лечения.

Му Сияо попросила стража принести аптечку и сама принялась обрабатывать раны мальчика, промывая их, нанося мазь и аккуратно перевязывая чистыми бинтами.

— Терпи, будет немного больно, — тихо сказала Му Сияо, стараясь действовать как можно бережнее.

Е И стиснул зубы. Несмотря на сильную боль, он не издал ни звука.

В его глазах читалась стойкость, и Му Сияо еще больше убедилась, что этот мальчик обладает необычайной выдержкой и мужеством.

— Ты очень храбрый, — похвалила его Му Сияо, закончив перевязку.

Е И слабо улыбнулся. Несмотря на то, что в его улыбке сквозила боль, глаза светились теплом: — Спасибо, госпожа.

Из-за зимней метели карета двигалась медленно, но это дало Му Сияо и Е И возможность лучше узнать друг друга.

Му Сияо заметила, что Е И держится настороженно и отстраненно со всеми, кроме нее. Его взгляд обычно был настороженным и холодным, но, когда он смотрел на Му Сияо, его глаза смягчались, в них появлялась даже некоторая привязанность.

Му Сияо понимала, что Е И чувствует в ней заботу и тепло, которых ему так не хватало.

Она решила окружить Е И еще большей заботой, чтобы он знал, что в этом мире есть люди, которым он небезразличен и которые готовы его защитить.

Му Синчэнь, видя, как сестра заботится о Е И, был недоволен. Он смотрел на мальчика как на врага.

Е И, заметив этот недобрый взгляд, посмотрел в ответ и увидел, как Му Синчэнь смотрит на него с явной неприязнью.

Му Сияо тоже заметила странное поведение брата.

Она поняла, что Му Синчэнь, с детства сильно привязанный к ней, почувствовал угрозу в ее заботе о Е И, словно его отодвигают на второй план.

Е И, хоть и был холоден с другими, ценил заботу Му Сияо. Это тепло он никогда не испытывал, бродяжничая на улицах.

Му Сияо решила поговорить с Му Синчэнем, понимая, что нужно разрешить эту ситуацию.

В один снежный вечер, отправив Е И отдыхать, Му Сияо села напротив Му Синчэня и мягко сказала: — Синчэнь, то, что я забочусь о Е И, не значит, что я меньше люблю тебя. Вы оба важны для меня, и я хочу, чтобы вы стали друзьями.

В глазах Му Синчэня промелькнули сложные чувства. Он тихо произнес: — Сестра, я просто не привык, когда кто-то еще получает твою заботу.

Му Сияо нежно улыбнулась, взяла брата за руку и серьезно сказала: — Я знаю, как ты заботишься обо мне и любишь меня, и я очень ценю это. Е И — несчастный ребенок, ему нужна наша помощь. Я хочу, чтобы мы вместе помогли ему почувствовать себя как дома.

Му Синчэнь помолчал, а затем кивнул. Хотя он все еще чувствовал некоторое недовольство, он понимал, что сестра права.

Он решил попробовать принять Е И, ведь он не хотел расстраивать сестру.

Е И, сидя в карете и слушая завывание ветра и шум снега, понимал, что разговор Му Сияо и Му Синчэня касался его.

В душе он поклялся, что отплатит Му Сияо за ее доброту и постарается подружиться с Му Синчэнем, чтобы не ставить ее в неловкое положение.