Глава 8. Плакса

Три дня пролетели незаметно, и вот настал день дворцового банкета. Му Сияо была в приподнятом настроении, ведь она наконец-то увидит своего брата, наследного принца. Она проснулась рано утром и, приведя себя в порядок, решила пойти к дворцовым воротам, чтобы встретить его.

Сегодня Му Сияо была одета в нежно-розовое платье, лёгкое и струящееся, словно облака. Бант на талии подчёркивал её изящную фигуру.

Её волосы были заплетены в замысловатые косички, украшенные жемчужными нитями и мелкими цветами. Она выглядела, как лесной эльф, излучая свежесть и изящество.

Служанки в покоях, глядя на такую прекрасную принцессу, не могли сдержать восхищённых вздохов.

Му Сияо было всего двенадцать лет, но она становилась всё более красивой и привлекательной. Никто бы не поверил, что это лицо принадлежит двенадцатилетней девочке.

Му Сияо, видя реакцию служанок, подумала, что они слишком преувеличивают. Неужели она настолько прекрасна, что они все потеряли дар речи?

— Ладно, очнитесь, а то я опоздаю.

Служанки, услышав шутливый тон принцессы, покраснели. — Принцесса, не стоит нас дразнить. Вы так прекрасны, что мы просто засмотрелись, — сказала Юй Луань.

Юй Луань была умной и жизнерадостной девушкой с прямолинейным характером. Она выросла вместе с Му Сияо и всегда говорила то, что думает.

Юй Мин была молчаливой и серьёзной. Она преданно служила Му Сияо, и все важные дела принцесса поручала именно ей.

Юй Сюй была искусной воительницей, одной из лучших во дворце. Она тоже была немногословна. Её Му Сияо подарила покойная императрица.

Юй Жуй была весёлой и общительной девушкой с золотыми руками. Она интересовалась торговлей и хорошо готовила.

— Хорошо, пойдёмте в Дворец Небесной Чистоты, позавтракаем вместе с отцом, — сказала Му Сияо.

— Слушаемся, принцесса, — ответили служанки.

В Дворце Небесной Чистоты Му Сияо, прижавшись к отцу, с нежностью сказала:

— Отец, я пришла. Давайте завтракать вместе.

— А-Яо, почему ты пришла так рано? Могла бы ещё поспать.

— Я хотела позавтракать с тобой и пойти встречать брата, поэтому пришла пораньше.

— Ясно. В твоём сердце только брат, а обо мне ты и не думаешь. Вот почему ты так рано встала.

— Отец, как ты мог такое подумать? Вы с братом — самые важные люди для меня. Просто я давно не видела брата и очень соскучилась. Не сердись, пожалуйста. Я тебя очень люблю, — ласково сказала Му Сияо.

— Ладно, я не сержусь. Давай завтракать.

— Хорошо. Ты у меня самый лучший.

Через четверть часа Чжао У-ди и Му Сияо закончили завтракать и направились к дворцовым воротам. Там уже собрались все чиновники, ожидая наследного принца Му Цзэяня и генерала Сюань Юань Чэня.

Вскоре послышался стук копыт и радостные крики народа.

На мгновение Му Сияо показалось, что она вернулась в свою прошлую жизнь, когда мятежники ворвались во дворец. Кавалерия, предназначенная для защиты от внешних врагов, была направлена против её отца. Это воспоминание причиняло ей боль.

Чжао У-ди был доволен, глядя на приближающееся войско. Они снова одержали победу и защитили народ Дунлин.

Му Сияо с болью в сердце смотрела на юношу, гордо восседавшего на коне. В прошлой жизни именно в этот момент она влюбилась в него без памяти и была готова на всё ради него, но в итоге её ждал трагический конец.

В этой жизни она не повторит своих ошибок. Она не будет любить его и держаться от него подальше. Каждый раз, видя его, она будет вспоминать о гибели отца, о своей боли, когда она прыгала с городской стены, о потере ребёнка. В этой жизни она будет избегать его.

Наследный принц Му Цзэянь и генерал Сюань Юань Чэнь спешились, встали на колени и поклонились императору: — Приветствуем Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни императору!

— Приветствую тебя, отец, — сказал Му Цзэянь.

— Встаньте, — сказал Чжао У-ди. — Все свободны.

— Генерал, я устраиваю сегодня вечером банкет. Возвращайтесь домой, сообщите родным, что вы в порядке, отдохните и приходите на вечерний пир.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил генерал.

Му Сияо, увидев брата, со слезами на глазах бросилась к нему в объятия. — Брат, я так по тебе скучала! Ты не ранен?

— Ну-ну, не плачь. На нас все смотрят. Ты всё такая же плакса, как в детстве. Перестанешь плакать — и снова станешь красавицей, — сказал Му Цзэянь, нежно вытирая слёзы с лица сестры.

— Я не плакса! Просто я так давно тебя не видела, что не смогла сдержаться.

— Хорошо, хорошо, как скажешь. Успокойся.

Сюань Юань Чэнь заметил плачущую Му Сияо и почувствовал укол в сердце, но не подал виду. Он вспомнил слова Му Цзэяня о том, какая у него замечательная, весёлая и милая сестра.

Все разошлись, солдатам были отданы распоряжения.

Наступил вечер. Весь день Му Сияо провела с Му Цзэянем, слушая его рассказы о войне. Она внимательно слушала, пока он не начал говорить о Сюань Юань Чэне. Тогда её внимание рассеялось.

Сегодня отец пожалует генералу титул Пинъян Ван и наградит других военачальников. Это было главной целью сегодняшнего банкета.

Заметив, что сестра рассеянна, Му Цзэянь перестал рассказывать. — Что случилось? Раньше ты всегда просила рассказать о том, что происходит за стенами дворца. А теперь тебе неинтересно?

— Нет, просто я немного устала, — пробормотала Му Сияо.

— Ты не хочешь идти на банкет и просто ищешь предлог? — с подозрением спросил Му Цзэянь.

— Нет, брат! Как ты мог такое подумать? Я обижусь!

— Хорошо, хорошо, больше не буду, — сказал Му Цзэянь.

— Вот и ладно.

— А-Яо, возвращайся в свои покои и немного отдохни перед банкетом.

— Хорошо, брат. Я пойду, — послушно ответила Му Сияо.

— Иди.