Глава 19

После этого оба замолчали. Жоцин почувствовала неловкость и решила завести разговор. В её памяти всплыло лицо старой госпожи Жун, властное и лицемерное. Любопытство взяло верх, и она осторожно спросила:

— Скажи, а ты и старая госпожа…

— Она мне не родная мать, — перебил её Жун Шаочжэ, словно предвидел её вопрос. — Она вторая жена моего отца. Моя настоящая мать была его первой женой. Она не прошла испытание на право стать хозяйкой поместья, поэтому её сделали наложницей. А ей повезло — она прошла испытание и стала главной женой.

— А где сейчас твоя мать? — тут же спросила Жоцин.

— Мою мать звали Линь Ваньэр. Она была родной сестрой моей мачехи. Поскольку моя мать не прошла испытание, а отец хотел заручиться поддержкой клана Линь, он после того, как мою мать понизили до наложницы, женился на её сестре, которая и стала нынешней хозяйкой поместья. Мать надеялась, что сестра, несмотря ни на что, будет о ней заботиться, но та не только не помогала ей, но и всячески строила козни. Когда мне было четыре года, мать умерла, и меня отдали на воспитание мачехе. Она не могла иметь детей и поначалу хорошо ко мне относилась. Но когда я подрос, я начал понимать, что её причастность к смерти моей матери. Я стал сторониться её. Наверное, она догадалась, что я что-то знаю. А она не терпит рядом с собой тех, кто представляет для неё угрозу. Тем более у меня есть эта болезнь, которая может в любой момент обостриться. Поэтому она несколько раз пыталась меня убить. К счастью, у меня были свои люди, которые защищали меня. Потом здоровье отца ухудшилось, и он передал управление кланом мне. Но она не желает расставаться с властью.

Жун Шаочжэ замолчал, в его глазах мелькнул гнев. — Через несколько дней, когда ты поправишься, она заставит тебя пройти испытание. Она обязательно будет чинить препятствия. Я помогу тебе тайно. Только отобрав у неё власть, мы сможем жить спокойно.

Жоцин слушала его с замиранием сердца. В каком же мире он жил? Все думали, что он вырос в роскоши и заботе, но только он знал, как тяжело ему приходилось. Жоцин, глядя на спокойное лицо Жун Шаочжэ, почувствовала к нему глубокое сочувствие. Она тоже думала, что он был любимым сыном, окруженным заботой, но оказалось, что его жизнь была полна трудностей.

Жоцин невольно протянула руку и взяла его ладонь в свою. Его рука была намного больше её, и она не смогла обхватить её полностью. Жун Шаочжэ замер, а затем его лицо озарила радость. «Она принимает меня», — подумал он. Но Жоцин испытывала к нему лишь сострадание, а не любовь, как он думал. Они сидели, держась за руки, каждый погруженный в свои мысли. Ладони Жун Шаочжэ были покрыты мозолями — следствие многолетних тренировок. Руки Жоцин тоже не были такими нежными, как у других девушек. Она с детства занималась боевыми искусствами, и на её ладонях, там, где она держала меч, тоже были мозоли. Жун Шаочжэ нежно поглаживал её руку, и в его сердце зародилась печаль. Она должна была жить беззаботной жизнью, как и все девушки, но её вынудили с детства учиться сражаться.

— Цинъэр, — вдруг сказал Жун Шаочжэ, — больше не заставляй себя делать то, что тебе не нравится. Я рядом, и я не позволю никому тебя обидеть.

— А? — Жоцин удивлённо посмотрела на него. Она не понимала, к чему он это сказал. Жун Шаочжэ, глядя на её ошеломлённое лицо, невольно наклонился и быстро поцеловал её, а затем, словно вихрь, вылетел из комнаты.

Когда Жоцин осталась одна, она поняла, что произошло. Жун Шаочжэ её поцеловал! Это был её первый поцелуй, и она даже не успела ничего почувствовать. «Мы же друзья, не так ли? Между нами договор, не так ли? Что всё это значит?» — мысли Жоцин путались, она не могла разобраться в своих чувствах.