Глава 13

Последние несколько дней в поместье Жоюнь царила оживлённая атмосфера подготовки к свадьбе. И хотя это был брак по расчёту, к нему отнеслись со всей серьёзностью.

Рано утром Сян Лин, Чун'эр, Ся'эр, Цю'эр и Дун'эр уже хлопотали по дому. Жоцин проснулась с тяжёлой головой — накануне она долго размышляла над загадкой медальона и легла очень поздно. Она хотела ещё немного поспать, но, вспомнив, что сегодня её свадьба, решила потерпеть.

Жоцин позволила служанкам помочь ей встать и умыться. Когда она была готова, принесли воду для купания. Чун'эр добавила в воду лепестки роз, и комната наполнилась их ароматом. Жоцин разделась и погрузилась в ванну. Затем, с помощью Цю'эр, она надела ярко-красное свадебное платье. Прошло больше часа. Жоцин почувствовала голод и попросила Сян Лин принести завтрак. Служанки посмотрели на неё с удивлением.

Жоцин вспомнила, что в этом мире невестам не полагалось есть в день свадьбы. «Какое мучение», — подумала она. Сян Лин, опомнившись, поспешила к госпоже: — Госпожа, съешьте хотя бы немного пирожных, — уговаривала она. — Нельзя нарушать традиции.

Жоцин вздохнула и согласилась.

Несколько пирожных утолили голод, и Жоцин позволила служанкам наносить макияж и делать причёску. У Цю'эр были золотые руки, и вскоре Жоцин преобразилась. Макияж был безупречным — не слишком ярким, но и не бледным. Сян Лин уложила волосы Жоцин в изящную свадебную причёску. Выходя замуж за главу клана Жун, она должна была выглядеть соответствующе. Прежняя Сяо Жоцин всегда пользовалась яркой косметикой, скрывая свою естественную красоту. После переселения Жоцин предпочитала не краситься, но сегодня, увидев своё отражение в зеркале, она была поражена. Она выглядела великолепно.

Когда приготовления были закончены, наступил полдень. Приближался благоприятный час для свадебной церемонии. Сян Лин сообщила, что свадебная процессия клана Жун уже прибыла, и Жун Шаочжэ тоже здесь. Жоцин удивилась. Его рана была серьёзной, он не мог так быстро поправиться. Зачем он приехал? Служанки же обрадовались его приезду. Они считали, что это знак того, как важна для него эта свадьба. И хотя брак был заключен по расчёту, они надеялись, что между Жоцин и Жун Шаочжэ возникнут настоящие чувства.

Настал назначенный час. Красная вуаль скрыла лицо Жоцин. Сян Лин и Чун'эр помогли ей выйти из комнаты и проводили в главный зал. Там Сяо Юньсинь и Сяо Юнь встречали гостей. Жун Шаочжэ ждал её. Увидев Жоцин, он быстро подошёл к ней и взял за руку. Сян Лин и Чун'эр отступили. Жун Шаочжэ подвёл Жоцин к Сяо Юньсинь и Сяо Юню. Жоцин поклонилась матери и брату. Сяо Юньсинь не хотела отпускать руку дочери. — Не беспокойтесь, матушка, — сказал Жун Шаочжэ, глядя на Сяо Юньсинь. — Я буду заботиться о Цинъэр.

— Да, матушка, — добавил Сяо Юнь. — Нельзя нарушать ритуал.

Сяо Юньсинь отпустила руку дочери и, повернувшись к Жун Шаочжэ, сказала: — Глава клана Жун, я доверяю вам самое дорогое, что у меня есть — мою дочь. Пожалуйста, позаботьтесь о ней. Жун Шаочжэ серьёзно кивнул. Затем он вывел Жоцин из дома и помог ей сесть в карету, которая ждала у ворот.

В карете Жоцин сквозь красную вуаль смотрела на своего жениха. Она должна была признать, что он был очень привлекательным мужчиной: благородные черты лица, глубокий взгляд… Вспомнив о его ране, она тихо спросила:

— Ваша рана ещё не зажила. Зачем вы приехали сами?

— Я хотел лично забрать тебя, — ответил Жун Шаочжэ, словно ожидая этого вопроса. — Не мог доверить это никому другому.

Они разговаривали, когда вдруг карета остановилась. Раздались крики и звуки борьбы. Не успела Жоцин спросить, что случилось, как снаружи донесся голос:

— Господин, на нас напали!

— Разберитесь быстро, — приказал Жун Шаочжэ. — Нельзя опаздывать.

— Слушаюсь!

Жоцин успокоилась, решив, что им лучше не вмешиваться. Вскоре звуки борьбы стихли, и карета снова тронулась. До поместья они ехали молча.

У ворот поместья Жун собралась толпа гостей. Весь дом был украшен красными лентами и фонариками. К воротам подбежал воин и, обращаясь к встречающим, крикнул:

— Приехали! Приехали!

Зазвучала праздничная музыка.

Свадебная процессия остановилась у ворот. Жун Шаочжэ помог Жоцин выйти из кареты. Со всех сторон посыпались поздравления. Жун Шаочжэ отвечал на приветствия и повёл Жоцин в дом, в главный зал. Там, во главе стола, сидели глава клана Жун, Жун Сяотянь, и его жена, Ван Ши. Жун Шаочжэ подвёл Жоцин к центру зала. Увидев их, распорядитель церемонии спросил:

— Глава клана, благоприятный час настал. Можно начинать церемонию?

Жун Сяотянь кивнул.

Распорядитель повернулся к молодым:

— Глава клана, начнём церемонию, — сказал он, обращаясь к Жун Шаочжэ.

Тот кивнул.

Распорядитель посмотрел на часы. — Поклон Небу и Земле! — объявил он.

Жун Шаочжэ и Жоцин повернулись лицом к выходу и поклонились.

— Поклон родителям! — скомандовал распорядитель.

Жун Шаочжэ и Жоцин поклонились Жун Сяотяню и Ван Ши.

— Поклон друг другу!

Молодые повернулись лицом друг к другу и поклонились. Затем Жоцин, в сопровождении служанок, отправилась в отведённые ей покои, а Жун Шаочжэ остался встречать гостей.