Глава 8

Вскоре карета прибыла к главным воротам поместья Жоюнь. Дун Мэй помогла Сяо Жоцин выйти. В поместье всё ещё горели огни. Сяо Юнь и Чу Жань с волнением ждали её в главном зале. Жоцин, не заходя в Тинъюй Гэ, сразу направилась туда и рассказала брату о случившемся.

Выслушав её, Сяо Юнь тяжело вздохнул. Действительно, единственным известным Бессмертным аптекарем в Дунся был Жун Шаочжэ. Конечно, существовали и другие искусные целители-отшельники, но найти их и уговорить приготовить противоядие заняло бы много времени, которого у Жоцин не было. Он не мог рисковать её жизнью, поэтому единственным выходом был брак с Жун Шаочжэ. Но это решение касалось будущего его сестры, и Сяо Юню было невыносимо думать, что её замужество станет результатом сделки.

Жоцин, заметив переживания брата, с лёгкой улыбкой сказала: — Брат, не волнуйся. В худшем случае, когда яд будет нейтрализован, а он добьётся своего, ты будешь заботиться обо мне всю жизнь. Это лучше, чем сидеть сложа руки и ждать смерти.

Сяо Юнь неохотно кивнул, дал ей ещё несколько наставлений и отпустил отдыхать. Жоцин понимала, что для людей этого времени женская честь превыше всего. После развода с Жун Шаочжэ ей будет трудно снова выйти замуж. Но её это не волновало. Даже в современном мире, где царит моногамия, мужчины умудряются заводить любовниц. Что уж говорить об этом мире, где многожёнство — обычное дело. Найти верного мужчину здесь практически невозможно. К тому же у неё были свои принципы, и она не собиралась делить мужа с другими женщинами. Поэтому она предпочла бы остаться одной.

Погружённая в свои мысли, Жоцин быстро добралась до Тинъюй Гэ. Дун Мэй уже успела вернуться и рассказать всё остальным служанкам. Четыре девушки с тревогой и сочувствием смотрели на свою госпожу. Жоцин почувствовала тепло в груди. Как же хорошо, когда о тебе заботятся и переживают! Она нежно улыбнулась, принимая заботу служанок. Было уже поздно. Жоцин, с помощью служанок, приняла ванну и легла в постель. Несмотря на усталость, сон не шёл. Вместо того чтобы ворочаться с боку на бок, она решила полюбоваться ночным пейзажем. Накинув халат, Жоцин вышла во двор. Тинъюй Гэ был построен особым образом: задний двор располагался у подножия горы, с которой стекал горный ручей, образуя небольшой водоём. Вода в нём была тёплой круглый год, независимо от времени года. Сейчас Жоцин сидела на берегу, держа в руках кувшин и чашку, и, наливая себе вино, размышляла о своей прошлой и настоящей жизни.

Внезапно на её плечи опустился мужской плащ. Жоцин вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Жун Шаочжэ, с которым она только что заключила помолвку. Жоцин удивилась. Она не понимала, как он сюда попал, словно спустился с небес. Она растерялась и не знала, что сказать. Жун Шаочжэ, увидев её смущение, довольно улыбнулся. Он и не подозревал, что его будущая жена может быть такой милой. Сегодняшний вечер определённо удался. Он пришёл сюда в приподнятом настроении, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и не ожидал увидеть её такой очаровательной. Это был приятный сюрприз.

Но она слишком долго молчала, и, глядя на её приоткрытые губы, он едва сдерживался, чтобы не поцеловать её. «Нет, — подумал он, — нельзя торопить события, я могу её напугать». Он щёлкнул пальцами перед её лицом и, наклонившись к её уху, громко сказал: — Очнись, глупышка!

Жоцин наконец пришла в себя и снова стала серьёзной. — Глава клана Жун, что привело вас сюда в столь поздний час?

— Просто хотел убедиться, что ты благополучно добралась, — ответил он.

Жоцин снова растерялась. Неужели он беспокоится о ней? Нет, это невозможно. Их связывает только сделка. Тогда зачем он пришёл? Боится, что она сбежит? Наверное, так и есть.

Жун Шаочжэ, видя, как меняется выражение её лица, помрачнел. Его хорошее настроение мгновенно испарилось. — Неблагодарная, — пробормотал он и так же бесшумно исчез, как и появился.

Жоцин смотрела ему вслед, чувствуя, что этот мужчина не так прост. И всё же его поведение, особенно сегодняшний визит, казалось ей странным. «Не стоит ломать голову над этим», — решила она и, покачав головой, вернулась в комнату. Теперь она действительно устала и быстро уснула.

На следующий день Жоцин проснулась уже после полудня. Едва она открыла глаза, как Сян Лин сообщила, что прибыли сваты из семьи Жун. Жоцин не удивилась. Знатный род действовал быстро и решительно. Она велела Сян Лин и другим служанкам помочь ей одеться и поспешила в главный зал. Двадцать восемь носильщиков с дарами заполнили весь зал. Даже свадьба императорской принцессы не была бы пышнее. Похоже, клан Жун очень серьёзно относился к этому браку.

Увидев Жоцин, Сяо Юнь поспешил к ней и, усадив рядом, сказал: — Цинъэр, вижу, они относятся к этому браку с уважением. Возможно, тебе стоит попробовать наладить отношения с главой клана Жун. В конце концов, наши условия могут повредить твоей репутации.

Жоцин вздохнула, но не стала перечить брату. Время ещё есть, она сможет убедить его позже. С этой мыслью она кивнула в знак согласия. — Я уже сообщил матери, она скоро вернётся, — сказал Сяо Юнь, увидев её кивок. Жоцин снова кивнула. Конечно, мать должна присутствовать на свадьбе дочери.

Когда все дары были приняты, уже наступил полдень. Жоцин пообедала вместе с братом и вернулась в Тинъюй Гэ.