Глава 4: Обморок (Исправлено)

В начале седьмого утра снег уже прекратился, но ещё не рассвело, и безветренная, ослепительно белая снежная пелена излучала холодное сияние.

— Невестка старшего сына? Невестка старшего сына? — раздался крик у ворот дома семьи Дуань. Женщина, чьё лицо было прикрыто треугольным полосатым шарфом, стучала маленьким керамическим тазом по деревянной двери.

На руках у неё был ребёнок, это был Маова. Его лицо покраснело от холода, глаза были полны слёз, словно он был чем-то сильно расстроен, и он дрожал, всхлипывая.

— Бах, бах, бряк-бряк-бряк… — расшатанная дверь дома Дуань распахнулась, и заржавевший железный дверной молоток ударился о неё, звук разнёсся в воздухе, стряхивая снег и грязь на землю.

— Ах ты, маленький дьяволёнок, она же мачеха, а не родная мать, чего ты с утра пораньше шумишь, — пробормотала женщина, увидев, что дверь открылась, и сразу же вошла. Это была старшая невестка Чжан, у которой Дуань Сюань и Маова ночевали. В пять утра Дуань Сюань и Дуань Е уехали в уезд, а Маова проснулся и стал плакать, требуя вернуться, поэтому ей пришлось встать и привести его сюда.

Дом Дуань был небольшим, и невестка Чжан хорошо его знала. Зная, что мужчин нет дома и новая невестка одна, она без стеснения поставила таз на стол под карнизом и сразу же прошла с Маовой в спальню.

— Ой! — воскликнула невестка Чжан, отдёрнув занавеску и увидев происходящее внутри, и поспешно отвернула лицо Маовы.

Вид в комнате был совершенно неподходящим для детей, и даже у неё, замужней женщины, щёки вспыхнули.

В небольшой комнате по полу были разбросаны вещи, свадебное одеяло наполовину сползло на пол, на простыне с узором «Цветущие пионы, приносящие богатство и знатность» виднелись несколько потемневших пятен. Почти обнажённая девушка свернулась в углу, на её бледной спине виднелись синяки. Её волосы, которые были собраны, теперь рассыпались, часть их свисала с края кровати, создавая тяжёлое зрелище.

— Какое злодеяние, этот негодяй, — в глазах невестки Чжан мелькнуло сострадание, и она сама додумала не слишком гармоничную брачную ночь. Она ловко потянула одеяло и накрыла им Саниэр, скрыв и пятна.

— Сестра, сестра, — Маова вырывался из объятий.

— Хватит баловаться! Это твоя мама, какая ещё сестра? Сиди смирно, не двигайся, иначе получишь по попке! — невестка Чжан бесцеремонно шлёпнула Маову по ягодицам и усадила его на другой край кровати. Маова надул губы и больше не произнёс ни слова.

— Невестка старшего сына, невестка старшего сына, проснись, проснись, — невестка Чжан подошла к Саниэр, повернула её и стала хлопать, пытаясь разбудить.

Лицо Саниэр, лишившееся улыбки, выражало печаль, брови были нахмурены, припухшие губы слегка шевельнулись, и она с трудом открыла покрасневшие глаза, полные растерянности.

— Невестка старшего сына, как ты? Почему у тебя такой жар? Когда этот негодяй вернётся, я помогу тебе его побить! — Невестка Чжан не знала, как долго невестка старшего сына так спала, но было очень холодно, и она боялась, что что-то случится. Увидев, что Саниэр проснулась, невестка Чжан с облегчением сказала.

— Ничего, — выражение лица Саниэр на мгновение застыло. Она сказала, что всё в порядке, но боль по всему телу заставляла её зубы стучать.

Если бы невестка Чжан была из деревни Дашулинь, она была бы очень удивлена, потому что в этот момент Саниэр не показывала своей фирменной улыбки, а имела совершенно отсутствующее выражение лица.

— Сестра, — Маова, услышав голос Саниэр, подполз к ней, но невестка Чжан схватила его.

— Ты сначала оденься, Маова проснулся утром и стал капризничать, ещё не ел. Я пойду посмотрю, вчера осталось много еды, — невестка Чжан, видя, что Саниэр ведёт себя как ни в чём не бывало, больше не расспрашивала. Деревенские жители были крепкими, и мелкие болезни и невзгоды обычно проходили сами собой. Сказав это, она подняла вырывающегося Маову и вышла.

Саниэр помассировала виски, чувствуя головокружение, сильную боль в горле, онемение по всему телу, словно она потеряла всякую чувствительность от холода. Лишь спустя долгое время она пришла в себя. Это состояние, когда хотелось закутаться в одеяло и уснуть, после нескольких лет испытаний давно перестало быть беспомощным поиском тепла и утешения, а превратилось в молчаливое терпение.

Саниэр оперлась на руки, чтобы подтянуть одежду, которую только что подняла невестка Чжан, и надеть её. Лёгкий звон заставил её посмотреть: на запястье неизвестно когда появился изумрудно-зелёный браслет. Она невольно улыбнулась уголком рта и подняла руку, чтобы снять его, но, дотянув до сустава, не смогла снять. Она приложила силу, но он не сдвинулся ни на миллиметр, а рука болела от давления. Её дыхание участилось, но она продолжала попытки.

— Сестра, сестра, иди сюда скорее, — раздался детский голос, прервав её безумное упорство. Она остановилась, и комната, температура в которой почти не отличалась от уличной, заставила её невольно вздрогнуть. Она поспешно натянула на себя одежду.

Сейчас Саниэр чувствовала, будто её окутала тьма. Мысли о том, что произошло ночью, не давали ей успокоиться, даже в её несколько затуманенном состоянии.

Тот человек был как дикий зверь, его невозможно было сдвинуть ни на йоту. В темноте он снял с неё одежду, касался её. Ей оставалось только плакать, и если бы он не остановился, она не знала бы, что произошло бы дальше.

Остановившись, он не покинул её, а долго обнимал, похлопывая по спине ладонью размером с веер, что, казалось, было утешением, но лишь пугало её ещё больше. Утром, когда он уходил, он накрыл её одеялом, но она, испугавшись, что он снова приблизится, стала отбиваться ногами, сбрасывая одеяло. Он снова накрыл её и пригрозил ударить по ягодицам, если она не укроется!

После его ухода она сбросила одеяло и в полудрёме уснула… Снаружи послышались звуки. Саниэр быстро оделась, кое-как прибрала беспорядок на полу и кровати, не обращая внимания на порванное нижнее бельё и два сломанных крепления на куртке. Она расчесала волосы руками, заплела косу и вышла из комнаты.

— Не бери больше, это наше! — едва Саниэр вышла из комнаты, как услышала детский, ещё не окрепший голос Маовы.

— Хе-хе, думаю, вы всё равно не съедите. Старший и младший сыновья ушли, испортится — будет жалко, — Саниэр быстро прошла на кухню и увидела, что перед невесткой Чжан стояло несколько больших глиняных кувшинов с остатками вчерашней еды, а её маленький таз был уже полон. Она всё ещё палочками вынимала еду из кувшинов. Увидев Саниэр, невестка Чжан неловко улыбнулась. Маова же, надувшись, тянул невестку Чжан, пытаясь остановить её, но из-за своего маленького роста не доставал даже до разделочной доски и не мог помешать ей ни на йоту.

— Холодно, нельзя есть, — Саниэр не ответила ей, а обняла стоявшего на полу Маову, увидев, что он ест твёрдый жареный батат.

— Держи… Папа и дядя уехали в уезд, не бойся, дядя сказал мне защищать тебя, — послушно отдал батат Маова, говоря как маленький взрослый.

Саниэр посмотрела на блестящие глаза маленького ребёнка, невольно крепче обняла его, затем поцеловала в румяную щёчку и понесла в спальню. Ребёнок, после поцелуя, словно смутившись, послушно прижался к плечу Саниэр.

— Наверное, она и правда глупая, — пробормотала невестка Чжан и продолжила выбирать.

На вчерашнем банкете в доме Дуань осталось много еды. Обычно те, кто любил хитрить и поживиться за чужой счёт, вели себя гораздо скромнее из-за присутствия Дуань Е. Позже несколько человек, пришедших позже, сели за отдельный стол, и остались только сытные блюда, так что невестка Чжан очень хотела унести все большие кувшины.

— Подожди, я разожгу кан и приготовлю еду, — Саниэр, держа Маову, вошла в комнату, сняла с него верхнюю одежду, уложила в постель и вышла.

Дрова были готовы. Она засунула их в топку снаружи дома, подожгла сухую пшеничную солому, чтобы разгорелось пламя, а затем подбросила несколько твёрдых поленьев. Температура в земляном кане постепенно повышалась. Саниэр умылась и без промедления приступила к мытью котлов, кипячению воды, мытью посуды, подметанию пола…

— Довольно способная, не глупая, — невестка Чжан, посчитав, что уже достаточно, встала и увидела, как Саниэр ловко убирает вчерашний беспорядок. Её движения были чистыми и быстрыми, без промедления, что сразу говорило о её способностях, и она невольно снова пробормотала.

— Эм, я помогу тебе, — невестка Чжан была не слишком толстокожей. Увидев, как Саниэр занята, и зная, что она взяла у них столько еды, ей стало немного неловко, и она тоже присоединилась к уборке.

Вскоре все столы и скамейки, беспорядочно стоявшие во дворе, были приведены в порядок, а немытая посуда была вымыта и аккуратно сложена под карнизом.

Саниэр быстро приготовила еду. Спящий в тёплой постели Маова был разбужен Саниэр, в полусне она надела на него куртку, протёрла ему руки и лицо горячим полотенцем, и когда он снова открыл глаза, перед ним была горячая, ароматная еда.

Маова опустил голову и ел горячую, ароматную смесь с размоченным в ней хлебом, Саниэр же медленно пила жидкую кашу, время от времени беря немного солёных овощей к хлебу, выглядя неторопливой.

Невестка Чжан, оставшаяся поужинать, чтобы сэкономить на еде дома, видя, как Саниэр ест, снова пробормотала про себя: эта невестка, наверное, и правда немного глупая, почему она не ест хорошую еду, а ест только кашу с солёными овощами? Хлеб, смоченный в бульоне с мясом, был лучше, чем на Новый год…

— У меня дома ещё дети, так что я пойду, — сказала невестка Чжан, поев, и ушла со своим маленьким тазом.

После того как Маова поел, Саниэр снова уложила его в постель. Сама она не стала продолжать есть, убрала посуду, снова подмела, а затем Маова уговорил её посидеть на кровати и рассказать ему историю. Маова, слушая, снова уснул. Увидев, что Маова спит, Саниэр встала с кровати.

В этот момент Саниэр чувствовала себя очень плохо, хуже, чем сразу после пробуждения. Её щёки покраснели, походка стала шаткой, но мусор, который она только что убрала, ещё не был выброшен, снег во дворе не был полностью убран, и в большом водосборнике не было воды. То ли из-за обсессивно-компульсивного расстройства, то ли из-за сильного влияния привычек, выработанных за несколько лет постоянных упрёков, она, находясь в крайне тяжёлом состоянии и без присмотра, всё равно упорно стремилась закончить эти дела.

Цементная крышка колодца была очень тяжёлой, два железных кольца были ледяными. Саниэр отодвинула крышку и почувствовала головокружение, словно потеряла силы. Её конечности ослабли, и она не могла удержаться на ногах. Перед глазами потемнело, и она упала на твёрдую, замёрзшую землю рядом с колодцем.

Саниэр чувствовала, что погрузилась в полную темноту, словно была в сознании, но в то же время без чувств. Она хотела проснуться, но, казалось, у неё не осталось сил. Так она беспомощно боролась в темноте неизвестно сколько времени, пока в темноте не появился флуоресцентный зелёный свет. Это напомнило ей о браслете, который она хотела снять, но не смогла, и в её сердце зародилось негодование. Но свет продолжал приближаться к ней, не поглощая её, как она ожидала, а согревая, как тёплое солнце, давая ей силы для пробуждения…

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");