На баскетбольной площадке собрались только двадцать студентов кафедры древней флоры и фауны. Даже разговоры не нарушали тишину, пока издалека не донесся звук, заставивший всех замолчать.
— Раз-два, раз-два! — четкий звук шагов и громкие команды возвестили о прибытии инструктора.
— Смирно! Напра-во! — скомандовал прибывший, резко повернувшись к студентам и отдав честь. Перед ними стоял мужчина лет тридцати, с орлиным взглядом и мужественным лицом, одетый в камуфляжную форму.
— Здравствуйте, товарищи студенты! Я — младший лейтенант Сун Чжижэнь из N-ской роты N-ского батальона N-ского военного округа. В течение месяца я буду проводить ваши военные тренировки. Однако сегодня у вас другое задание. А позже я покажу вам, что такое настоящая армейская жизнь!
Те, кто недооценивал инструктора, сильно пожалели бы об этом. Молодые и горячие студенты ещё не знали, что такое армейская жизнь, но инструктор Сун не обращал внимания на их отношение. Главное — сразу показать, кто здесь главный.
— Что это за построение?! Надев форму, вы стали моими солдатами! С этого момента вы беспрекословно выполняете все мои приказы! Любые вопросы — только с моего разрешения! Обращаться ко мне: «Товарищ инструктор, разрешите обратиться!» Поставьте своих яолинов на землю! Постройтесь в две шеренги по росту — первая шеренга юноши, вторая — девушки!
Студенты неторопливо выстроились, успокаивая своих яолинов.
— Равняйсь! Смирно! Что за медлительность?! Пятьдесят приседаний! Выполнять!
Инструктор Сун знал, что эти студенты избалованы и привыкли к особому отношению, поэтому решил с самого начала показать им, кто здесь главный.
Один из юношей недовольно простонал, и инструктор Сун услышал это:
— Я кому сказал, что любые вопросы — только с разрешения?! Ещё пятьдесят приседаний! Выполнять!
Теперь никто не смел выражать недовольство. Когда все закончили приседания, рассвело. Инструктор Сун, заложив руки за спину, обошел строй и переставил двух юношей в начало второй шеренги, перед девушками. Е Фэнвэй, которая стояла во главе шеренги девушек, была не ниже этих юношей. Её рост был не меньше 173 сантиметров, как у модели. Е Сунтун ничуть ей не завидовала, радуясь своему росту — 165 сантиметров, в самый раз.
Сегодня им предстояло испытание, поэтому военные тренировки отменили. Инструктор Сун повел студентов и их яолинов к административному зданию Института сверхъестественных исследований. Там их ждала важная персона.
Студенты вошли в кабинет декана, который находился на четвертом этаже. Этот кабинет совсем не был похож на обычный кабинет декана. Он скорее напоминал музей. В помещении площадью несколько десятков квадратных метров стояли стеклянные контейнеры с застывшими в смоле яолинами. Они застыли в разных позах, словно жизнь остановилась в одно мгновение. Двадцати студентам было тесно. Они с опаской смотрели на экспонаты. Даже свирепый Ма Фу Е Сунсяня забрался ему на голову и дрожал от страха.
Инструктор Сун отдал честь декану, сидящему за столом, и вышел. Декан, наконец, оторвал взгляд от экспонатов и посмотрел на студентов. Ему было трудно дать возраст. Может, тридцать, может, сорок. Он был лысым и очень похож на черепаху-отшельника из манги «Жемчуг дракона». Он смотрел на студентов, улыбаясь так, что глаза превращались в щелочки.
— С каждым годом всё лучше и лучше, — сказал он, вставая и аплодируя. — Не волнуйтесь, вы не худший наш выпуск. Я — ваш декан и руководитель кафедры древней флоры и фауны. А ещё я тот, у кого каждый год берут кровь.
Е Сунтун усмехнулась. «Так это он — Сюань Гуй, та самая черепаха, у которой постоянно берут кровь. Интересно, узнает ли он Вэйси, дух аира, которому две сотни лет? Он же сам прожил две тысячи лет, настоящий дух», — подумала она.
— Пока я в этой форме, он меня не узнает, — уверенно ответила Вэйси на невысказанный вопрос.
— У меня не было имени, — продолжил старик. — Но потом я связал свою судьбу с семьей Е и стал их «предком». Меня называют «старейшина Е». Но во время испытания вы можете называть меня «старый хрыч», ничего страшного. Хотя лучше всё же называть меня «господин декан».
Он подошел к одному из контейнеров и погладил стекло, словно любимую женщину. «У него что, фетиш на экспонаты?» — подумала Е Сунтун.
— Это мои самые ценные экспонаты, — сказал он, продолжая гладить стекло. — Все они погибли на третьем этапе. Кто-то любит анатомические модели, а я люблю запечатлеть момент смерти. Эта агония, эта борьба перед концом… это так прекрасно. Сегодня яолины некоторых из вас тоже станут моими экспонатами. И, наконец-то, я смогу переехать в кабинет побольше.
«Этот старый извращенец… у него точно фетиш. И что же такого страшного на третьем этапе, что там можно умереть?» — подумала Е Сунтун.
Старик, довольный тем, что все молчат, продолжил:
— Не бойтесь. Подумаешь, смерть. Я хоть и не очень силен, но могу открыть портал в другое измерение. Сейчас вы разделитесь на две группы и войдете туда. Внутри — столетний яолин. Убейте его и возвращайтесь. Проще простого.
Сказав это, он подошел к книжному шкафу и отодвинул его. Но за ним не было ни тайной двери, ни механизма. Старик нажал на стену, но ничего не произошло.
— Ладно, делимся на группы, — сказал он, хлопнув в ладоши. — Я уже открыл портал. Просто пройдите сквозь эту стену.
Студенты закатили глаза. «Портал можно открыть где угодно, зачем было двигать шкаф? И проходить сквозь стены… насмотрелся «Гарри Поттера», — подумали они.
Группы быстро сформировались: южная и северная. Первыми должны были войти студенты южной группы, к которой принадлежала Е Сунтун. Десять человек вместе со своими яолинами один за другим прошли сквозь стену.
28. Последнее испытание, тяжелые потери
В этом пространстве не было ни живописных гор и рек, ни зеленых лугов, ни адского пламени и вулканов. Вокруг была только белая пустота, словно они попали в молоко. В центре пространства виднелось что-то похожее на орех. Подойдя ближе, студенты поняли, что это не орех, а Фэй. В отличие от их молодых яолинов, это был взрослый, столетний яолин. Ещё несколько десятков лет — и он смог бы принять человеческий облик. Фэй был похож на быка с белой головой и одним глазом.
Увидев людей, он топнул копытом, фыркнул и бросился на них. Студенты испугались — это чудовище умело извергать пламя.
Они бросились врассыпную. Е Сунсюань была в выигрышном положении — её Цинь Юань подхватил её и поднял в воздух. Вэйси тоже унесла Е Сунтун в безопасное место.
Убегать и уворачиваться от атак Фэя было непросто. Студенты метались по площадке, как на арене для боя быков, уклоняясь от огня и прыгая из стороны в сторону. Если так пойдет дальше, они выдохнутся и Фэй сожжет их одного за другим.
Постепенно силы начали покидать студентов. Первой упала девушка со слабым телосложением. Фэй подбежал к ней и ударил рогом в ягодицы. Девушка отлетела в сторону, её ягодицы были сильно повреждены. Её яолин, дрожа, жался к ней. Фэй медленно приближался. Девушка тихо стонала, с мольбой глядя на остальных. Но те были слишком заняты спасением собственных жизней, чтобы помочь ей.
Е Сунтун закрыла глаза, не в силах смотреть на это. Пронзительный крик девушки эхом отозвался в её сердце.
— Если я приму человеческий облик, то смогу спасти её, — сказала Вэйси. — Может, всё-таки поможем ей?
Е Сунтун стиснула зубы. Если Вэйси примет человеческий облик, все узнают, что её яолин отличается от других, и это может привести к непредсказуемым последствиям. Она может стать жертвой интриг, и тогда ей самой не поздоровится. Впервые в жизни Е Сунтун почувствовала себя такой жестокой и бессердечной.
Пока она колебалась, девушка превратилась в пылающий факел. Её душераздирающие крики разрывали барабанные перепонки. Она бежала вперед, пока не обратилась в пепел. Спасать её было уже поздно.
Фэй, легко расправившись с одной жертвой, остановился, чтобы перевести дух. Е Сунсюань и Е Сунсянь воспользовались этим и быстро подбежали друг к другу. Е Сунтун последовала за ними.
— Держи, — Е Сунсюань бросила Е Сунтун небольшую фигурку из слоновой кости, похожую на ту, что она сдала на первом этапе испытания. — Зуб Хуо Доу. У нас теперь по одному на каждого. Хотя бы не сгорим заживо. Нам нужно объединить усилия, иначе, когда выдохнемся, нас либо сожгут, либо забодают. Тунтун, когда Фэй будет преследовать других, твой аир должен закрыть ему пасть, мой Сяо Цзю выклюет ему глаза, а Сяо Мяо моего брата откусит ему ноги.
Е Сунсянь кивнул и вместе с Ма Фу скрылся в белой пустоте. Е Сунтун показалось, что это слишком жестоко, но она не могла ослушаться и тоже кивнула, отойдя в сторону. Е Сунсюань снова поднялась в воздух.
Фэй быстро отдышался. Студенты тоже воспользовались передышкой. Новая волна преследований началась. Фэй был неглуп и выбирал самых слабых. Он снова бросился на девушку хрупкого телосложения. К счастью, её яолин вовремя ударил Фэя головой и отбросил его в сторону, спасая хозяйку от огня. Но сам яолин попал под струю пламени и вспыхнул, как спичка. Девушка, не зная, что делать, села на землю. Е Сунсюань спустилась с воздуха. В глазах девушки вспыхнула надежда. Е Сунсюань нежно улыбнулась ей:
— Твой яолин погиб. Что ты можешь сделать? Лучше помоги нам…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|