Глава 10. Китайская столица, первая попытка идентификации (часть 1)

— Ладно-ладно, сегодня я был неправ, — вытирая пот, сказал хозяин. Он не ожидал, что эта молодая девушка, похожая на богатую наследницу, окажется экспертом. — Проходите в заднюю комнату и выбирайте сами. Я больше не буду вам мешать. Если что-то приглянется, обсудим цену. Прошу.

Войдя в заднюю комнату, все трое были поражены. Вещи были свалены в кучу. Е Сунтун ступала очень осторожно, боясь раздавить что-нибудь ценное. «Если я наступлю на что-нибудь стоимостью в несколько миллионов, мне конец», — подумала она. Именно благодаря этому беспорядку хозяин не заметил, что Вэйси рылась в его вещах. Е Сунсянь, споткнувшись, задел коробку с диким женьшенем и поднял её.

— У вас отличный вкус, молодой человек, — с улыбкой сказал толстый хозяин. — Это женьшень-король, я купил его много лет назад на северо-востоке. Хотел настоять на нём вино, но потом отвлекся на другие дела и забыл про него. Сегодня вам повезло, вы нашли его. Я сам уже и не надеялся его отыскать.

Брат с сестрой переглянулись. Е Сунсянь спросил: — А как вы его купили? На ежегодном конкурсе женьшеня?

— Давно это было, уже и не помню. Давайте я вам его покажу, — сказал толстый хозяин, взял коробку и открыл её. И тут же застыл. Женьшеня не было!

— Сяо Чжан, иди сюда! Куда делись мои вещи?

Хозяин обливался потом. Казалось, он выплакал все слёзы за всю свою жизнь. В этот момент Е Сунтун услышала самодовольный смех Вэйси: «Этот толстяк не ценит хорошие вещи. Если бы я не забрала его, небеса бы не простили, ха-ха-ха».

«Вот оно что, — подумала Е Сунтун. — Так вот чем ты занималась! — Где женьшень? Покажешь мне, когда вернемся».

16. Китайская столица, первая попытка идентификации (часть 2)

— Там не только женьшень, — похвасталась Вэйси. — Я нашла настоящие сокровища, хи-хи. Этот женьшень не простой, ему несколько сотен лет. Даже маленький кусочек его корня может дать человеку, который одной ногой в могиле, прожить ещё неделю. И коробка тоже старинная. А трава, в которую был завернут женьшень… это тоже сокровище! Хозяин, конечно же, не узнал её, подумал, что это обычная сушеная трава. На самом деле, это Чжу Юй. Если её съесть, то три дня можно не есть. А если бы она была свежей, то можно было бы месяц не есть.

«Она настоящая грабительница! Но мне нравится, кхм», — подумала Е Сунтун.

Тем временем хозяин был в отчаянии. Его женьшень пропал, и он чуть не плакал.

— Ой, как же вам не повезло, хозяин, — подлила масла в огонь Е Сунсюань. — Поищите хорошенько, может, найдется. Мы, пожалуй, пойдем.

Хозяин был разбит. Его сокровище пропало, а покупатели уходят. Он метался по комнате, пока не увидел на своем рабочем столе что-то, что заставило его глаза загореться: — Подождите! Посмотрите ещё вот на эту вещь. Может, она вам понравится?

Это была нефритовая статуэтка Будды. Брат с сестрой видели её, как только вошли. Это был подлинник из белого нефрита, украшенный цветочным орнаментом, выполненным тонкой гравировкой. Статуэтка Будды времен династии Тан. Но они не обратили на неё внимания. Почему? Потому что это был Будда радости, кхм, то есть статуэтка изображала… ну, вы поняли. Любому было бы неловко на неё смотреть. Работа была настолько реалистичной, что её можно было назвать иллюстрированным пособием по… кхм… древнему искусству любви.

Услышав слова хозяина, Е Сунсянь холодно фыркнул, а Е Сунсюань тут же взорвалась: — Что?! Вы принимаете нас за любителей подобных вещей?! За кого вы нас держите?!

Хозяин, в отчаянии, схватился за последнюю соломинку: — Ой, простите, что я такое сказал! Молодой господин, юная госпожа, я просто… сгоряча. Что сегодня со мной такое? Сплошные глупости делаю. Простите, простите.

На самом деле, Е Сунсюань немного хотела эту статуэтку. Видя, что хозяин испугался, она решила сменить тон: — Ладно, ладно, вам и так нелегко. Раз уж ваш женьшень пропал, я куплю эту статуэтку и пустую коробку. Считайте, что это плата за чай.

Е Сунтун про себя рассмеялась. «Вот хитрюга! Говорит, что ей не нужна статуэтка, а сама, похоже, изначально хотела эту коробку. Должно быть, в ней что-то ценное», — подумала она.

Хозяин, потеряв всю свою обычную хватку, только и мог, что кивать: — Вы такие добрые! Я продам вам её по себестоимости. Нефрит не самый дорогой, давайте за 1 880 000 юаней. Хорошее число, всем на счастье. А коробку я вам подарю, как вам?

Е Сунсюань, сделав вид, что думает, скрепя сердце расплатилась картой. На самом деле, она была в восторге.

— А как вы купили этот женьшень? — спросила она. — Что-то тут нечисто.

Толстый хозяин, подумав, неуверенно ответил: — Если честно, тут действительно есть что-то странное. В тот год я поехал на северо-восток, чтобы купить необработанный антиквариат, который раскопали грабители могил. Я остановился в деревне недалеко от Чанбайшаня. Хозяева дома, узнав, что я торговец, предложили мне купить коробку, сказав, что в ней женьшень-король, и им срочно нужны деньги, чтобы лечить ребенка. Я спросил, откуда у них эта коробка, но они мялись и не могли толком объяснить. Я пригрозил, что не дам им денег, пока они не расскажут всё. И тогда они признались. Оказывается, их дед много лет назад спас волчонка, который попал в капкан. Дед хотел пристрелить его, но его жена была беременна, и он решил сделать доброе дело, чтобы накопить хорошую карму для своих потомков. Он открыл капкан и освободил волчонка. Но волчонок оказался неблагодарным и укусил деда за руку. Дед очень рассердился. Прошло полгода. Зимой, в одну снежную ночь, вся семья сидела у очага и ела кукурузу. Вдруг они услышали вой волков. Дед взял ружье и вышел на улицу, но ничего не увидел… Снег был по пояс. Вдруг из снега выскочил волк. Дед хотел выстрелить, но, присмотревшись, увидел, что волк несёт в зубах коробку. Огромную коробку, почти такую же длинную, как сам волк. Волк положил коробку и убежал. Дед подумал, что это тот самый волчонок, которого он спас, пришел отблагодарить его.

Вот так они получили этот женьшень. Я тогда подумал, что они выдумывают, и не придал этому значения. А теперь, похоже, этот волк, наверное, был яолином, и он забрал женьшень обратно?

Все трое переглянулись. Раньше они бы не поверили такой истории, но теперь, когда в их жизни происходили такие невероятные вещи, эта история казалась вполне правдоподобной. Забрав два сокровища, они ушли.

Выйдя из «Чжэньбао Чжай», Е Сунсюань тут же объяснила Е Сунтун: — Про статуэтку я промолчу, ха-ха. А вот коробка — это настоящая находка! Посмотри, я не понимаю, как в северо-восточном Китае могло оказаться алойное дерево. Может, тот волк действительно был яолином? Я, пока хозяин не видел, лизнула и понюхала коробку, чтобы убедиться. На вкус она сладковато-терпкая, во рту появляется слюна. Хозяин — настоящий профан (это уже второй раз, когда я это слышу). Он обратил внимание только на женьшень, чувствовал только его запах. Наверное, женьшень был чем-то обернут, чтобы запах не выветривался (конечно, был, Вэйси же забрала эту траву). А посмотри на резьбу! Эти два иероглифа — «женьшень», написанные стилем сяочжуань. Алойное дерево сложно обрабатывать, а тут такая тонкая работа! Ха-ха, я сорвала куш! Даже думать об этом приятно! А-ха-ха!

Е Сунсюань, забыв о приличиях, чуть не прыгала от радости. Е Сунтун только и могла, что думать: «Мысли богатых людей неисповедимы».

«Конечно, настоящими победителями сегодня стали мы с Вэйси. Этот старый женьшень стоит гораздо больше, чем та пошлая статуэтка и коробка из алойного дерева. А ещё у нас есть Чжу Юй, которая в сто раз лучше армейских сухпайков!» — подумала Е Сунтун.

17. Первая попытка продолжается, волшебная кисть для написания знаков (часть 1)

— Я думала, мы весь день будем бродить по рынку, а тут такая удача! Пошли, отпразднуем! Следующие два дня мы сможем как следует повеселиться в столице, — довольно сказала Е Сунсюань, уводя своих спутников.

Хорошее настроение длилось недолго. У выхода Е Сунсюань увидела своего заклятого врага, Е Фэнвэй.

Они стояли у главных ворот Панцзяюаня, где было больше всего торговцев. Кто-то продавал комиксы с тележки, кто-то разложил четки на старом ковре. Е Фэнвэй стояла у лотка гадалки.

На столе лежали триграммы, кисть, бумага и больше ничего. Гадалка, старик с длинной бородой до груди, был одет в традиционное даосское одеяние. Рядом висела табличка с надписью: «Три гадания в день».

Вокруг лотка собралась толпа зевак.

«Очередной шарлатан, — подумала Е Сунтун. — Привлекает внимание, делает вид, что гадает, а потом, когда наберет достаточно клиентов, обчистит какого-нибудь дурачка и сбежит. Хотя, Е Фэнвэй вряд ли на такое поведется».

— Не могу поверить, что она верит в это. Пошли, посмотрим, — сказала Е Сунсюань, потянув брата и Е Сунтун за собой.

Как только Вэйси приблизилась к лотку, она сказала Е Сунтун: «Этот старик точно гадает. Было бы странно, если бы он ошибался. Хе-хе, интересно».

Е Сунтун хотела расспросить её подробнее, но старик уже начал гадать Е Фэнвэй.

— Девушка, я делаю только три гадания в день. Вы — первая. Знаете, почему я решил погадать именно вам? — спросил он, поглаживая бороду с важным видом. Вылитый даосский мудрец.

Е Фэнвэй вежливо ответила: — Откуда мне знать ваши мысли, мастер? Может, это судьба?

— Вы ошибаетесь, девушка. Я связан судьбой со всеми, кто здесь присутствует…