Глава 12

Глава 12

Цзун Бай, найдя прекрасное оправдание своему бегству – неудачной попытке Тан Саня обеспечить им защиту, – наконец, смог вздохнуть с облегчением, пробежав изрядное расстояние.

Тени, скрывавшие их, рассеялись, и почти иссякшая Духовная Сила Цзун Бая начала восстанавливаться. Он с трудом приказал тени опустить их на землю, но та исчезла, не долетев до неё.

Ноги Цзун Бая подкосились, и он, потеряв равновесие, упал вперёд. Тан Сань вовремя среагировал и, приземлившись, успел подхватить его.

— Брат, ты в порядке? — с тревогой спросил Тан Сань.

Он помог Цзун Баю сесть на упавший ствол дерева, снял флягу с пояса и осторожно поднёс её к его губам.

Цзун Бай сделал пару глотков, и его настороженный взгляд прояснился. Осмотревшись и не заметив явной опасности, он сказал Тан Саню: — Брат немного отдохнёт. Что бы ни случилось, обязательно разбуди меня, понял?

— Хорошо, брат, не волнуйся, — кивнул Тан Сань.

Цзун Бай всё ещё беспокоился. Он достал из Пространственного Кольца два длинных кинжала и отдал их Тан Саню для самозащиты, а затем протянул ему найденный Духовный Инструмент.

— Брат не знает, будет ли он работать без Духовного Кольца. Попробуй, а если не получится, используешь его позже.

Цзун Бай знал, что он не хороший человек. Он заботился о Тан Сане лишь в надежде получить какую-то выгоду, когда тот вырастет. Но если бы им грозила реальная опасность, он не мог гарантировать, что не сбежит один.

Кинжалы и Духовный Инструмент — пусть это будет компенсацией за его обман, раз уж Тан Сань всего лишь ребёнок.

Что касается того, случится ли что-нибудь с Тан Санем…

Цзун Бай запретил себе думать об этом. За свою жизнь он бросил слишком много товарищей ради собственного выживания. Что такого в том, чтобы бросить ещё одного ребёнка?

Тан Сань не знал о мыслях Цзун Бая. Он решил, что новый брат не верит в их шансы на спасение. Сжимая кинжал в руке, он твёрдо сказал: — Не волнуйся, брат, я буду начеку.

Цзун Бай лишь хмыкнул и, закрыв глаза, начал восстанавливать Духовную Силу.

Тан Сань встал рядом с ним, крепко сжимая кинжал и осматривая окрестности с помощью Демонических Глаз Пурпурного Предела.

Спустя некоторое время, когда напряжение немного спало, он смог, наконец, рассмотреть Духовный Инструмент, который дал ему Цзун Бай.

Это было чёрное кольцо, по размеру подходящее взрослому мужчине. Примерив его на свой палец, Тан Сань увидел, что оно ему велико.

В следующий миг произошло нечто неожиданное.

Кольцо замерцало тусклым чёрным светом, и, несмотря на то, что оно было размером со взрослого мужчину, в этом неярком сиянии оно начало уменьшаться, подстраиваясь под палец Тан Саня.

Тан Сань поднял руку и, убедившись, что кольцо идеально село на палец, удивлённо распахнул глаза.

Вспомнив, что должен охранять Цзун Бая, он не стал долго раздумывать и попытался влить свою внутреннюю силу в кольцо.

Поначалу это было непривычно, но после нескольких попыток его духовное восприятие коснулось содержимого кольца. С любопытством Тан Сань положил второй кинжал в пространство кольца.

Достал, положил, достал, положил…

«Просто невероятно», — восхитился Тан Сань про себя, заинтересовавшись технологией создания Духовных Инструментов. Жаль, что это искусство было утеряно.

Освоившись с использованием Духовного Инструмента, Тан Сань переключил внимание на охрану Цзун Бая.

Дыхание Цзун Бая стало ровным и глубоким. Тан Сань понял, что тот погрузился в глубокую медитацию. Прерывать его сейчас было опасно, это могло нанести ему серьёзный вред. Тан Сань не хотел, чтобы что-то помешало ему.

Он не был беспомощным младенцем. Разве мог он при малейшей опасности звать на помощь Цзун Бая?

Ветер шелестел листьями. Всё же детское тело было слабым, и, несмотря на то, что Тан Сань старался сохранять бдительность, он не мог контролировать своё внимание и время от времени отвлекался на пару секунд.

В очередной раз потеряв концентрацию, Тан Сань с досадой стукнул себя по лбу.

«Это тело такое неудобное! Когда же я, наконец, вырасту?!»

В этот момент до него донёсся тихий звук «ш-ш-ш». Тан Сань насторожился и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.

Деревья в том направлении сильно качались. Судя по размаху колебаний, там было что-то большое.

Сердце Тан Саня ёкнуло. Он посмотрел на Цзун Бая, который всё ещё был погружён в медитацию, быстро прикрыл его ветками и травой и, стиснув зубы, направился туда, откуда доносился звук.

Хотя скорость техники Призрачных Теней была невысокой, она обладала обманчивой природой. Тан Сань полагал, что при необходимости он сможет сбежать.

Ему не обязательно было сражаться с неизвестным Духовным Зверем. Достаточно было отвлечь его и не дать приблизиться к Цзун Баю.

С этой мыслью Тан Сань ускорил шаг.

Как только он покинул это место, с дерева бесшумно спрыгнул Тан Хао в потрёпанном чёрном плаще и пристально посмотрел на Цзун Бая.

«Это компенсация или средства для защиты Сяо Саня? Если это компенсация за то, что он собирался сбежать один, разве этот умный мальчишка не догадается, что если с Сяо Санем что-то случится, я уничтожу его?»

Тан Хао сжал в руке Молот Хао Тянь, но всё же убрал его.

«Независимо от намерений Цзун Бая, то, что Сяо Сань рискнул собой, чтобы отвлечь Духовного Зверя, говорит о том, что Цзун Бай значит для него что-то важное. Я не могу причинить вред единственному другу Сяо Саня».

Выдохнув, Тан Хао забрался на дерево, расположившись между двумя детьми, готовый в любой момент прийти на помощь любому из них.

Не зная, что происходит у него за спиной, Тан Сань вскоре увидел приближающегося Духовного Зверя.

Это была огромная змея длиной около четырёх метров. Её тёмно-зелёная треугольная голова возвышалась над кустами, а маленькие глаза, похожие на рубины, были устремлены на приближающегося Тан Саня.

Увидев змею, Тан Сань немного успокоился.

В прошлой жизни, в Башу, он встречал множество разных змей. И хотя он никогда не видел змею с такими характеристиками, их особенности и слабые места были схожи.

У этой змеи была типичная треугольная голова с заострённой мордой, что указывало на её ядовитость. Толстая шея говорила о том, что её уязвимое место находилось не в цицуне. Оставалось лишь выяснить, чем атака Духовного Зверя отличается от атаки обычной змеи.

Мандала Змея стремительно бросилась на него. Тан Сань, собрав всю свою волю, использовал Призрачные Тени на пределе возможностей, едва уклоняясь от её атаки.

У него не было оружия для нападения, поэтому Тан Сань взмахнул кинжалом, легко срезая ветку. Снова увернувшись от атаки Мандалы Змеи, он прогнулся назад, и рука с кольцом коснулась земли. Все срезанные ветки тут же исчезли в пространстве кольца.

Затем, пока Мандала Змея меняла направление, он быстро отступил назад, чтобы увеличить дистанцию.