Глава 9

Глава 9

На пятый день Цзун Бай и Тан Сань снова покинули Деревню Святой Души.

На этот раз они не стали просить помощи у гостеприимного Старого Джека, чтобы одолжить повозку с волами, а решили идти пешком.

— Идти пешком довольно далеко, нам понадобится два-три дня, чтобы добраться туда. Если устанешь, сразу скажи, отдохнём и потом отправимся дальше, понял? — наставлял Цзун Бай Тан Саня, когда они выходили из деревни.

— Брат, ты это уже несколько раз говорил, — беспомощно ответил Тан Сань.

— Говорю столько раз, потому что ты сам не знаешь, когда нужно отдыхать! — Цзун Бай закатил глаза.

Тан Сань вздохнул ещё более беспомощно. — Но я правда не устал!

У него был Сюаньтяньгун и множество других тайных техник школы Тан. Обычная домашняя работа его совсем не утомляла.

Цзун Бай ткнул его пальцем в лоб и раздражённо сказал: — В таком юном возрасте таскать туда-сюда огромное ведро с водой! Даже если ты не устаёшь, это нагрузка на тело. Потом не вырастешь, останешься таким же низким, как твой отец!

Услышав это, Тан Сань замолчал, не зная, что возразить. Лишь спустя некоторое время он пробормотал: — Папа не такой уж и низкий.

Рост Тан Хао был примерно между 170 и 180 сантиметрами. Но из-за крепких, жилистых мышц и привычки сутулиться он казался ниже.

Цзун Бай, который в прошлой жизни был ростом под метр девяносто, как супермодель, холодно хмыкнул, твёрдо уверенный, что рост Тан Хао недостаточен.

Путь пешком до Леса Охоты на Духов был невероятно скучным. Выносливость Тан Саня превзошла ожидания Цзун Бая: пока он сам не предлагал отдохнуть, мальчик не произносил ни слова об усталости.

Цзун Бай был поражён, не подозревая, что Тан Сань, в свою очередь, удивлялся его выносливости. Неужели одно Духовное Кольцо даёт такой невероятный прирост сил? Это было поразительно.

На четвёртый день после полудня они добрались до Леса Охоты на Духов.

Перед лесом раскинулось большое количество построек, скорее похожих на лавки.

Отовсюду доносились крики зазывал, между строениями вились простые каменные дорожки. Шумная атмосфера заставила Тан Саня нахмуриться.

— Есть Знак Духа! Собираем группу для охоты на Духовного Зверя типа ловкости, не хватает двоих!

— Охота на силового Духовного Зверя! Восемь человек ждут обладателя Знака Духа, десять золотых монет!

Улавливая обрывки фраз из шума, Цзун Бай потянул Тан Саня в сторону группы, ожидавшей человека со Знаком Духа, и по пути шепнул: — Если есть вопросы, задашь их, когда войдём. Сначала заработаем немного денег.

Заработать денег? Тан Сань недоумённо склонил голову и посмотрел в ту сторону, куда его вёл Цзун Бай. Те десять золотых монет, о которых кричал мужчина, предназначались тому, у кого есть Знак Духа?

Подойдя к группе людей, Цзун Бай поднял голову и сказал: — У меня есть Знак Духа. Войдём вместе, но потом разойдёмся. Встречаемся у входа через пять дней. Если к шести вечера вас не будет, ждать не стану. Идёт?

— Идёт, — ответил предводитель группы. Он не выказал никакого презрения, увидев перед собой двух детей. — Сначала покажи нам Знак Духа, и мы дадим тебе деньги.

Цзун Бай достал Знак Духа из Пространственного Кольца, быстро показал им на пару мгновений и тут же убрал обратно. — Знак видели, давайте золотые.

Люди, которые долгое время вращались в этих местах, были проницательны. Этого короткого взгляда им хватило, чтобы убедиться в подлинности знака. Мужчина бросил мешочек с золотыми монетами в руки Цзун Бая. — Пошли.

В сопровождении группы взрослых их, двух детей, идущих вглубь рынка, уже не так пристально разглядывали.

Деревья в лесу были высокими и могучими, демонстрируя свою долгую жизнь. Внешнюю границу леса окружала огромная стальная ограда. Со стороны леса из неё торчало множество острых шипов. Ограда была выше десяти метров и выглядела очень прочной.

Снаружи патрулировал отряд из сотни солдат. Каждый был в полной боевой готовности: стальные доспехи, длинные копья в руках. Их строй был ровным, вид — суровым. Эти стальные воины, стоящие вместе, создавали гнетущее, смертоносное впечатление.

У входа в Лес Охоты на Духов командир проверяющего отряда подтвердил подлинность знака и пропустил их группу внутрь.

На то, что в отряде было двое детей, он, казалось, совершенно не обратил внимания.

Пройдя через стальную ограду вглубь леса, они словно оставили позади всю суету. Воздух стал свежее, даря ощущение лёгкости и спокойствия.

Расставшись с восьмерыми охотниками, Цзун Бай повёл Тан Саня совершенно другой дорогой. Его настороженность заметно ослабла. Он спросил у идущего рядом Тан Саня: — Есть что-то, о чём ты хотел бы узнать?

Тан Сань мысленно перебрал вопросы, возникшие у него после прибытия сюда, и задал самый любопытный: — Почему на рынке люди набирают группы, и что такое этот Знак Духа?

— Духовные Наставники не всемогущи. Из-за ограничений их Духа и Духовных Колец большинство может развивать навыки только одного типа, например, тип контроля или силовой тип атаки. Но Духовные Звери отличаются от людей. Помимо навыков, их тела очень сильны. Чтобы успешно охотиться, нужно собрать команду и медленно изматывать зверя.

— Некоторые одиночки не могут найти надёжных постоянных товарищей, которым можно доверять, поэтому для охоты на Духовных Зверей они предпочитают искать временных союзников прямо на рынке.

— Знак Духа — это вещь, выдаваемая Залом Духов. Его ранг определяется количеством Духов, изображённых на нём. Чтобы войти в Лес Охоты на Духов, созданный государством, нужен Знак Духа. Низкоуровневые знаки довольно распространены, в них нет ничего особенного.

Услышав последнюю фразу Цзун Бая, Тан Сань почувствовал, как у него дёргается уголок рта.

Он внезапно понял, что словам Цзун Бая, вероятно, можно верить лишь наполовину, а оценочные суждения вообще не стоит принимать близко к сердцу.

Знаки Духа никак не могли быть «распространёнными», иначе снаружи не нашлось бы желающих платить деньги за возможность войти в лес вместе с обладателем знака. Скорее всего, требования для получения низкоуровневого знака были невысокими.

— А что насчёт силовых и ловких Духовных Зверей, о которых они говорили? Духовные Звери тоже различаются?

— Вроде того. Это просто общая классификация. Силовые Духовные Звери тоже могут быть быстрыми, а ловкие — сильными. Эта классификация в основном помогает нам искать подходящих для себя Духовных Зверей.

— Подходящих для себя?

— Да, — кивнул Цзун Бай. — На континенте принято считать, что какой у тебя Дух, такого типа Духовное Кольцо и нужно искать. Однако один Теоретик-Мастер считает, что это не обязательно.

Слова «Теоретик-Мастер» сразу привлекли внимание Тан Саня. — Теоретик-Мастер?

Видя его интерес, Цзун Бай покопался в своей памяти, собрал воедино услышанные сведения и рассказал ему.

— Неизвестно, когда он появился. Он очень глубоко изучил путь Духа. Некоторые его зарегистрированные материалы хранятся во многих городских библиотеках. Но сам он не очень силён, и его основные идеи не признаны большинством, поэтому мало кто его уважает.

Тан Сань в прошлой жизни тоже был непризнанным гением. Услышав последние слова, он ещё больше заинтересовался этим Мастером.

К сожалению, Цзун Бай не знал больше никаких подробностей, поэтому Тан Сань мог лишь с неохотой сменить тему.

Они шли вглубь леса около получаса и наткнулись на место для отдыха, расчищенное кем-то до них.

— Сегодня переночуем здесь. Сяо Сань, сходи собери немного дров.

Тан Сань послушно кивнул. Отправившись за дровами, он случайно заметил жёлтый круг на запястье Цзун Бая и на мгновение замер, осознав, что тот уже высвободил свой Дух.

Он попытался вспомнить, но совершенно не мог понять, когда Цзун Бай успел это сделать.

Без Призыва Духа его Дух был совершенно незаметен.