Сложная задача

Сложная задача

Динъюаньский генерал Чжэн Ци во главе авангарда из 500 человек днем и ночью спешил к месту дислокации войск в небольшом пограничном городе на юге. Оставшиеся 500 солдат сопровождали Фэн Тай-и и другой медицинский персонал, двигаясь в обычном темпе.

По мере продвижения на юг температура постепенно повышалась.

Всего за несколько дней они пережили смену сезонов от зимы к весне, а затем к лету.

В столице Южного Юэ, Аньяне, солдаты под доспехами носили ватные куртки и штаны.

Пройдя половину пути, им стало жарко.

Еще южнее они разделись, оставшись только в легкой одежде.

Фэн Тай-и уже перешагнул сорокалетний рубеж. С тех пор как он поступил в Императорскую медицинскую академию, он участвовал в десятках больших и малых мероприятий по профилактике и борьбе с эпидемиями.

Каждый раз он испытывал чувство бессилия: всех знаний, накопленных за жизнь, не хватало, чтобы противостоять стихийным бедствиям, которые приносили ужасные смерти.

Профилактика, контроль, лечение — для каждой эпидемии все было по-разному.

Трудность заключалась в незнании источника. Не зная источника, нельзя было понять пути передачи и, следовательно, разработать меры защиты.

Что касается лечения, то для некоторых болезней существовали записи в древних медицинских трактатах, но против новых он был бессилен.

Миазмы возникали в Южном Юэ не впервые.

Фэн Тай-и когда-то изучал этот вопрос и, к счастью, нашел древние записи о лечении миазмов.

Он лечил согласно описаниям в древних книгах, и это действительно давало поразительный эффект.

Однако источник и пути передачи миазмов он так и не смог установить.

— Учитель, раз есть метод лечения, почему вы все еще так обеспокоены? — с некоторым недоумением спросил Гуань Чэн, молодой придворный врач, ехавший в одной повозке с Фэн Тай-и.

Фэн Тай-и вздохнул: — Миазмы легко передаются. Не зная источника и способа передачи, мы можем лечить лишь симптомы, а не причину. Если в армии начнется массовая вспышка, лекарственных трав на всех не хватит.

Гуань Чэн недавно поступил в Императорскую медицинскую академию, и это был его первый опыт борьбы с миазмами на месте под руководством опытного Фэн Тай-и.

Узнав, что существует метод лечения, он сначала подумал, что это будет легкая поездка, но не ожидал, что дело окажется таким сложным, и сразу почувствовал некоторое давление.

Ранним утром первого дня Нового года группа Фэн Тай-и прибыла к месту дислокации пограничных войск.

Чжэн Ци и командир гарнизона лично выехали из города их встречать.

Ни у кого из присутствующих не было праздничного настроения.

В предыдущие дни командир гарнизона постоянно ходил с хмурым лицом, видя, как все больше солдат падают от болезни. Не говоря уже о нападении на врага, им было трудно даже обороняться.

Он не боялся наказания от двора, он боялся, что его братья, с которыми он бок о бок защищал границу, погибнут от этих миазмов.

Он несколько дней жил в страхе и вздохнул с облегчением только тогда, когда Чжэн Ци прибыл с подкреплением.

Теперь, увидев присланного двором Фэн Тай-и, командир гарнизона просиял, словно увидел победу, машущую ему рукой.

— Фэн Тай-и, наконец-то вы прибыли! Братья надеются только на вас!

Перед отъездом Фэн Тай-и уже сообщил Динъюаньскому генералу Чжэн Ци, чтобы по прибытии на место начали собирать лекарственное растение под названием полынь однолетняя (цинхао).

В это время в северных районах вся растительность засохла, и только на южной границе это растение еще росло.

В столице Южного Юэ никогда не было вспышек миазмов, поэтому Императорская медицинская академия не запасалась этим лекарством.

Фэн Тай-и, пропустив приветствия, спросил Чжэн Ци: — Генерал Чжэн, как идет сбор трав?

При упоминании об этом Чжэн Ци помрачнел, словно дерьма наелся, и, скрежеща зубами от злости, сказал: — Всю полынь однолетнюю из аптек и у травников города месяц назад по высокой цене скупили торговцы из малого государства южных варваров.

— В соседних городах та же ситуация. Они явно все спланировали заранее!

Командир гарнизона встревоженно спросил: — Тогда есть ли другие лекарства, которыми можно лечить?

Фэн Тай-и глубоко вздохнул: — Сначала отведите нас к больным. Не могли бы вы оба отправить здоровых солдат в горы на сбор трав?

Чжэн Ци ответил: — Я уже думал об этом. В горах ничего не нашли. Позже я узнал от травников, что из-за того, что кто-то скупал эту траву по высокой цене, множество людей ринулось ее собирать повсюду. Новая вырастет не раньше, чем через два месяца.

Фэн Тай-и чуть не сплюнул кровью. Трав нет, чем же лечить?

— Тогда пусть все готовят полынь (айцао) для окуривания, а также посыплют все места в гарнизоне известью для дезинфекции.

Командир гарнизона сказал: — Как только мы отступили сюда, мы сразу начали ежедневно проводить дезинфекцию этими двумя методами, как вы и говорили. Полынь (айцао) уже закончилась, а известь еще есть. Сначала число зараженных действительно снизилось, но в последнее время снова начало расти.

Группа направилась к месту дислокации. Едва они вошли в лагерь для больных, как прибежал солдат с донесением. Это был воин из столичного подкрепления.

— Докладываю генералу Чжэн! В моем шатре один солдат прошлой ночью внезапно заболел сильной лихорадкой, а только что потерял сознание. Как поступить, прошу ваших указаний.

Симптомы очень походили на заражение миазмами. Фэн Тай-и поспешно сказал: — Быстро ведите меня посмотреть.

Столичное подкрепление специально разместили подальше от больных, опасаясь заражения, но, похоже, это не помогло.

Фэн Тай-и и Гуань Чэн надели тканевые повязки и подошли для осмотра. На всякий случай остальным было строго запрещено приближаться.

Через некоторое время Фэн Тай-и вышел с недовольным лицом. — Это действительно признаки заражения миазмами. В этом шатре больше нельзя жить. Тех, кто жил с ним, разместите отдельно, а его переведите в зону для больных.

Чжэн Ци приказал солдатам позади него: — Все слышали? Делайте, как сказал придворный врач.

Осмотрев всех зараженных в гарнизоне, Фэн Тай-и написал срочный доклад Сюань Юань Ханю.

Ситуация в гарнизоне была гораздо серьезнее, чем сообщалось в донесении перед Новым годом. Число зараженных росло с каждым днем. Из-за отсутствия лекарств все больше людей впадали в кому, а два дня назад было зафиксировано несколько смертельных случаев.

Текущее положение в армии было таково: две трети личного состава заражены, одна треть ухаживает за больными. Кроме людей, приведенных Чжэн Ци, боеспособных сил почти не осталось.

Если бы в этот момент малое государство южных варваров предприняло внезапное нападение, последствия были бы непредсказуемыми.

Чжэн Ци также написал срочный доклад Сюань Юань Ханю о боеспособности армии.

Отпуск закончился. На утренней аудиенции пятого дня нового года два срочных доклада были представлены императору министром обороны Сюй Чжэ.

— Ваше Величество, ситуация с малым государством южных варваров стала чрезвычайно серьезной. Прошу Ваше Величество как можно скорее принять решение, — Сюй Чжэ говорил искренне. И с официальной, и с личной точки зрения это дело было крайне важным.

Сюань Юань Хань, прочитав доклады, в гневе швырнул их на пол.

— Дорогие министры, что вы думаете? Какие у вас будут предложения?

Стоявшие в зале сановники переглянулись, подумав про себя, что лучше бы спросить Императорскую медицинскую академию.

В конечном счете, все дело было в миазмах, и весь двор был бессилен против них.

После недолгого молчания выступил главный судья Великого суда Сюй Мин-дэ, стоявший в задних рядах.

— Докладываю Вашему Величеству. В уезде, где я жил в детстве, однажды вспыхнула эпидемия. Придворные врачи, посланные двором, были бессильны. Они изолировали людей и уехали. Позже мимо проходил один отшельник. Сжалившись над страждущими, он оставил рецепт. Все зараженные, принявшие лекарство, выздоровели.

— Этим я хочу сказать, что Поднебесная велика, и талантливых людей и необычных личностей в ней немало. Почему бы не созвать со всей страны людей, чтобы они предложили свои идеи для разрешения этого кризиса?

Как только он это сказал, все министры закивали в знак согласия, признавая его правоту.

— Тогда это дело поручается вам, министр Сюй. Если справитесь, я щедро вас награжу, — Сюань Юань Хань давно хотел продвинуть этого известного своей справедливостью и неподкупностью главного судью, и это дело стало подходящей возможностью.

— Слушаюсь указа, Ваше Величество. Приложу все силы.

Дело южных варваров было главным вопросом сегодняшней аудиенции. После его обсуждения двор быстро разошелся.

Сюй Гуй-фей ждала у дверей зала. Как только Сюань Юань Хань вышел, она потянула его в свой дворец.

— Ваше Величество утомились на утренней аудиенции. Ваша служанка сама приготовила несколько видов пирожных, надеюсь, Вашему Величеству понравится.

Сюй Гуй-фей уже родила сына, но все еще сохраняла изящную фигуру, а ее слегка подкрашенное лицо было милым и очаровательным.

Сюань Юань Ханю нравилось ее тело и ее происхождение. При вступлении во дворец она сразу получила титул Гуй-фей (Драгоценная наложница), уступая по статусу только императрице.

Сюань Юань Хань обнял ее: — Моя любимая наложница приготовила сама, мне, естественно, понравится.

— Хорошо, что Вашему Величеству нравится. Ваша служанка заварит вам чаю, — Сюй Гуй-фей сегодня ни словом не упомянула о своем брате, а лишь усердно прислуживала Сюань Юань Ханю.

В этом и заключался ее ум: во всем нужно знать меру, излишние разговоры могли дать обратный эффект.

Именно благодаря ее проницательности Сюань Юань Хань все эти годы благоволил к ней.

В лаборатории синтез Мужун Лин уже подходил к последнему этапу. Если не случится ничего непредвиденного, через день она получит артемизинин.

Вернувшись в Великий суд, Сюй Мин-дэ немедленно приступил к организации широкого набора мудрецов и умельцев.

Дело было срочное, время не ждало. Говорят, что за большую награду найдутся смельчаки, но дело было весьма сложным, и он не был уверен, найдется ли кто-то, кто сможет разрешить кризис.

Но кто-то должен был это сделать.

Другие называли его «неотесанным юнцом» на чиновничьем поприще, но он относился к этому с презрением. Не забывать своих первоначальных устремлений, служить стране и народу — таков был его путь чиновника.

На утренней аудиенции следующего дня Сюй Мин-дэ представил Сюань Юань Ханю на рассмотрение текст подготовленного объявления. После слова «награда» было оставлено пустое место.

— Награду должно определить Ваше Величество.

Сюань Юань Хань подумал и сказал: — Если это действительно отшельник или великий мудрец, то, вероятно, деньги и вещи его не интересуют. Пообещайте ему возможность обратиться ко мне с одной просьбой, если она не противоречит небесным законам и человеческой морали.

Канцлер, услышав это, тут же подлизался: — Ваше Величество мудры! Эта награда полна искренности и непременно привлечет таланты, чтобы помочь Вашему Величеству в решении проблем, — остальные министры присоединились к похвалам.

Сюй Мин-дэ действовал чрезвычайно эффективно. В тот же день объявления были расклеены по всей столице, включая и внутренние дворы императорского дворца.

Сяо Лицзы, увидев объявление, загорелся глазами. Воспользовавшись моментом, когда никого не было рядом, он сорвал один лист и быстро поспешил в холодный дворец.

Держа объявление в руке, он бежал по двору и кричал: — Госпожа Лин-фей, хорошие новости, отличные новости!

Сяо Лань как раз играла с Цунцуном в игру, которую им приготовила Мужун Лин. Услышав громкие крики Сяо Лицзы во дворе, она сказала Цунцуну: — Младший господин, поиграй пока сам. Я выйду посмотреть, скоро вернусь.

Когда Мужун Лин не было, Цунцун играл с Сяо Лань, не плакал и не капризничал.

Он уже привык, что его мама время от времени ненадолго исчезает.

Он был увлечен игрой и кивнул в знак того, что понял.

Сяо Лань открыла дверь, вышла и, обернувшись, закрыла ее. — Моя госпожа сейчас отдыхает. Если у вас есть дело, господин евнух, скажите мне.

У знатных особ во дворце была привычка спать днем, и это время как раз подходило для сна. Сяо Лицзы не заподозрил ничего плохого. Он показал объявление Сяо Лань и понизил голос: — С миазмами на юге даже придворные врачи не могут справиться. Сейчас повсюду ищут таланты. Разве это не шанс для Лин-фей? Попросит потом императора покинуть холодный дворец, думаю, это дело выгорит.

Сяо Лань с сомнением прочитала объявление. Вспомнив слова Мужун Лин, она поняла, что госпожа давно предвидела, что никто не сможет решить эту проблему.

Она действительно предсказывает события с божественной точностью!

Она убрала объявление. — Спасибо, господин евнух, за своевременное сообщение. Когда госпожа проснется, я ей передам. Ваша награда не заставит себя ждать.

— Отлично! Тогда я заранее благодарю госпожу Сяо Лань, — Сяо Лицзы почувствовал легкое головокружение. Подумав о том, что скоро его мучения закончатся, его беспокойное сердце затрепетало от желания похвастаться перед своим хорошим другом.

Он уже собирался уходить, когда услышал серьезное наставление Сяо Лань: — Прошу вас, господин евнух, пока держите это дело в строжайшей тайне. Пока дело не сделано, осторожность не помешает.

— Госпожа Сяо Лань права. Мой рот на замке, — Сяо Лицзы похолодел от страха, осознав, что во дворце знаешь человека в лицо, но не знаешь его сердца. «Чуть было не испортил все дело», — подумал он.