Миазмы (Часть 1)

Миазмы

Благодатный снег сулит урожайный год.

Ближе к полудню небо затянуло тучами, и мелкий снежок превратился в густой снегопад, летящий крупными хлопьями, словно гусиный пух.

Двор стал белоснежным. Старая крыша и стены двора покрылись сверкающим белым слоем, скрыв все уродство.

Заброшенный холодный дворец, украшенный белым снегом, неожиданно приобрел обновленный вид.

Толстое руководство по воспитанию детей было уже распечатано и аккуратно лежало на единственном в комнате деревянном столе.

— Ого! Госпожа, чтобы вырастить ребенка, нужно прочитать такую толстую книгу? — Сяо Лань, обнимая грелку, с любопытством смотрела на книгу. Сколько она жила, ни разу не видела, чтобы какая-нибудь госпожа читала книги по воспитанию детей. Идеи госпожи были поистине необычны.

«Чтобы просто кое-как вырастить, конечно, не нужно, — подумала Мужун Лин. — Но я воспитываю будущего правителя мира. Как незамужняя женщина без опыта, я чувствую огромное давление».

— Наш малыш — не обычный ребенок, и методы воспитания, естественно, должны быть другими.

Необычный ребенок в этот момент с нетерпением смотрел на снег через щель в двери, всеми мыслями стремясь наружу, чтобы порезвиться.

— Мама, земля стала белой, можно играть в снежки!

Цунцун, укутанный, как цзунцзы, взволнованно подбежал к Мужун Лин и, схватив ее за руку, потянул наружу.

— Малыш, подожди. Мама сначала тебя как следует снарядит, иначе простудишься, и будет плохо.

— Снарядит? — пробормотал Цунцун себе под нос. Еще одно незнакомое слово. Но сейчас желание поиграть пересилило любопытство, и он не стал спрашивать.

Мужун Лин надела на Цунцуна одноразовую маску с активированным углем, которую принесла из лаборатории, оставив открытыми только глаза. Затем она натянула на его маленькие ручки синие нитриловые перчатки маленького размера.

Увы, даже этот размер перчаток оказался слишком велик для двухлетнего ребенка. Надев их, он совсем не мог хватать снег.

Маленькие ручки Цунцуна болтались внутри перчаток. — Я не хочу это… — пробормотал он.

Сяо Лань с любопытством присела рядом. У нее тоже были перчатки и маска, и она, следуя примеру, надела их.

Материал перчаток был очень необычным. Она выросла в резиденции Верховного генерала и, сопровождая прежнюю госпожу, повидала немало диковинок из разных мест, но такого еще не встречала.

— Эти перчатки ведь не греют. Неужели они водонепроницаемые? — Перчатки были холодными и внутри, и снаружи.

— А ты сообразительная. Именно, водонепроницаемые, — ответила Мужун Лин. Они защищали и от другого, но она не стала вдаваться в подробности.

Цунцун жалобно посмотрел на Мужун Лин, болтая пустыми большими перчатками. — Мама… — капризно протянул он.

Мужун Лин стянула перчатки. — Тогда не будем надевать. Но ты можешь играть только четверть часа, хорошо?

Как только его ручки освободились, Цунцун тут же повеселел и, показав белые зубки, ответил: — Хорошо!

Мужун Лин тоже надела перчатки и маску, и они втроем — двое взрослых и один ребенок — вышли во двор играть в снегу.

Немного поиграв в снежки, она увидела, что ручки малыша покраснели от холода, и прекратила игру. Она сунула ему в руки грелку, чтобы он обнимал ее, и велела стоять в стороне и смотреть, как они с Сяо Лань лепят снеговика.

С тех пор как Сяо Лицзы заключил устное соглашение с Мужун Лин, он перестал постоянно торчать у ворот холодного дворца. Ему нужно было бродить по разным местам и собирать новости.

Приближался Новый год, и во дворцах наложниц, имеющих ранг в гареме, царила радостная атмосфера.

Слуги сплетничали в основном о том, какая госпожа получила какой подарок от Его Величества. Несколько дней подряд не было никаких полезных новостей.

Сяо Лицзы с детства был продан во дворец евнухом, о его семье не было никаких вестей, поэтому он не ждал ничего особенного от праздников.

Чиновники могли отдыхать семь дней, а им, слугам, приходилось работать как обычно, у многих работы даже прибавлялось по сравнению с буднями.

Конечно, и награды были щедрее. Некоторым счастливчикам одних только праздничных наград хватало на годовое жалованье.

Однако ему такое счастье не светило.

Он постоянно охранял холодный дворец, и даже если на праздничных церемониях не хватало людей, управляющий евнух и не подумал бы его привлечь.

Не мелькая перед знатными особами, он, естественно, не мог рассчитывать на награды.

Согласно правилам Южного Юэ, отпуск чиновников начинался за три дня до Нового года и длился до четвертого дня нового года. На пятый день они возобновляли утренние аудиенции.

За день до начала отпуска Сяо Лицзы, рассчитав время, отправился к Северным дворцовым воротам и как раз застал чиновников, возвращавшихся с аудиенции.

— Что ты думаешь о миазмах, вспыхнувших в армии на южной границе, о которых сегодня упоминал Министр обороны? Неужели все так серьезно, как он говорит?

— Я когда-то служил на юге. Там зимой тепло, достаточно носить одну тонкую длинную рубашку. Я слышал от подчиненных, что зимой там действительно иногда случаются вспышки миазмов. Они заразны, в тяжелых случаях приводят к коме или смерти. В армии люди живут скученно. Если это действительно те самые миазмы, боюсь, боеспособность сильно пострадает.

— А может, это миазмы, насланные малыми государствами южных варваров? Использовать такие подлые методы в войне — поистине бесчестно и презренно.

— На поле боя либо ты, либо тебя. Каждый полагается на свои способности.

Сяо Лицзы, согнувшись и опустив голову, стоял в углу и внимательно слушал, как несколько чиновников обсуждают дела двора.

«Министерство обороны? Миазмы? Армия?»

Услышав эти ключевые слова, Сяо Лицзы подумал, что это может быть ценной информацией.

И действительно, выслушав отчет Сяо Лицзы, Мужун Лин удовлетворенно кивнула и жестом велела Сяо Лань дать ему в награду 100 вэней.

— Благодарю Лин-фей. Я буду стараться изо всех сил. Когда Лин-фей добьется высокого положения, прошу не забывать меня.

— Без проблем.

— Тогда я пока откланяюсь.

Сяо Лань открыла дверь, чтобы проводить гостя. — Господин, идите осторожно.

Закрыв дверь, Сяо Лань тихо спросила: — Госпожа, что вы собираетесь делать? Какое нам дело до армии этого Южного Юэ?

Мужун Лин достала спрятанное на кровати руководство по воспитанию детей и продолжила его изучать. В последние дни не было нужды спасать человечество, к Новому году тоже особо готовиться было нечему — Сяо Лань одна справлялась со всеми хлопотами. Поэтому Мужун Лин использовала это время, чтобы интенсивно изучать премудрости воспитания детей.