Тоска (Часть 1)

На следующее утро, быстро позавтракав, Сяо Лицзы, прихватив мешок с мазью от обморожения, радостно отправился в Прачечное управление.

Близился Новый год, и во дворце было особенно много вещей, которые нужно было постирать. Служанки начали свой рабочий день ни свет ни заря.

Сяо Лицзы был знаком с главной служанкой. Он подошел к ней, поздоровался и объяснил цель своего визита.

— Девушки, мазь от обморожения, которую вы просили, прибыла! — прокричала главная служанка своим громким голосом. Те, кому в прошлый раз не досталось мази, тут же бросили работу и вытерли покрасневшие от холода руки об одежду.

Сяо Лицзы оказался в центре толпы. Служанки наперебой кричали: — Мне одну баночку! — Мне две! — И мне!

Он крепко прижал к себе мешок. — Не толкайтесь, не спешите, всем хватит! Деньги вперед — товар в руки. 120 вэней за баночку.

Шум тут же стих.

— Почему цена выросла?

— Да, ведь несколько дней назад было 100 вэней.

— Где та девушка-служанка? Мы хотим купить у нее.

Сяо Лицзы натянуто улыбнулся. — Та служанка сейчас занята, ей некогда заниматься такими мелочами. Скоро Новый год, эта партия — последняя.

Он сделал паузу и притворился, что собирается уходить. — Если не хотите покупать, я пойду в другое место. Если бы она не попросила меня зайти к вам, я бы и не пришел.

Даже с наценкой в 20 вэней мазь была гораздо дешевле, чем в Придворной медицинской палате.

Служанки, которые только что возмущались, замолчали. Глядя на свои распухшие, как булочки, руки, они молча достали деньги и купили мазь.

Не прошло и четверти часа, как все 50 коробочек были распроданы.

В мешке Сяо Лицзы теперь лежали связки монет. Он был на седьмом небе от счастья.

Вчера Сяо Лань предложила ему сделку: ему — 10 вэней, ей — 90. Он слышал о мази от обморожения и знал, что это ходовой товар. Раз это хороший товар, он мог спокойно немного поднять цену, не боясь, что его не купят. Госпожа и служанка из холодного дворца, какими бы умными они ни были, не могли появляться на людях и были отрезаны от информации. Пока он отдавал им достаточно денег, они ничего не заподозрят.

Он заработал 1500 вэней — половину своего месячного жалованья! Сяо Лицзы и во сне не мог представить, что, охраняя холодный дворец, можно так хорошо заработать.

Напевая песенку, он отправился на императорскую кухню к Сяо Аньцзы.

Сяо Аньцзы тоже был падок на деньги. Они с Сяо Лицзы были одного поля ягоды, к тому же часто виделись в холодном дворце, поэтому быстро подружились. В последние дни питание в холодном дворце улучшилось. Хотя они не ели мясо каждый день, но по крайней мере им больше не приходилось довольствоваться объедками. Теперь, поразмыслив, Сяо Лицзы понял, что Сяо Аньцзы наверняка тоже получил что-то от госпожи и служанки.

— Ого! — Сяо Аньцзы как раз проверял продукты, доставленные из-за пределов дворца, когда увидел довольного Сяо Лицзы. — Какими судьбами?

Сяо Лицзы хихикнул, обнял его за плечи и отвел в сторону. Остановившись, он достал из мешка 100 вэней и сунул их Сяо Аньцзы в руку. — Помоги мне раздобыть немного мяса и овощей.

Сяо Аньцзы прищурился и сунул деньги в карман. — Подожди немного, скоро все будет готово.

В холодном дворце не было угля, поэтому температура внутри и снаружи была одинаковой.

Когда они втроем допили горячую кашу, с неба начал падать снег.

— Мама, снег! — Цунцун радостно захлопал в ладоши на руках у Мужун Лин, глядя в окно сияющими глазами.

Благодаря тренировкам, Цунцун уже довольно бегло говорил. Мужун Лин была очень довольна.

Прошлой ночью система снова начислила ей 100 очков. Она с радостью побродила по магазину очков и в самом дальнем углу нашла грелки. Она тут же обменяла 30 очков на три штуки.

Раз уж у них не было ни теплого пола, ни угля, грелки тоже были неплохим вариантом.

— Хочешь пойти погулять? — спросила Мужун Лин у Цунцуна.

— Хочу!

— Когда земля станет белой, мы пойдем играть в снежки, хорошо?

— Хорошо!

Мужун Лин пощипала малыша за щечку. Питательная смесь давала результаты: кожа ребенка больше не была желтоватой, а благодаря улучшенному питанию он немного поправился. Теперь он выглядел просто худеньким ребенком, а не таким изможденным, как в первый раз.

Она обнаружила, что воспитывать ребенка — довольно приятное занятие, которое приносило ей даже больше удовлетворения, чем завершение научного проекта.

Раздался стук в дверь. Сяо Лань, держа в руках грелку, пошла открывать.

Как и ожидалось, это был Сяо Лицзы.

В прошлый раз он вошел без стука. «Оказывается, он все-таки знает правила приличия», — подумала Мужун Лин, глядя на него с ироничной улыбкой.

— Приветствую Лин-фей, — Сяо Лицзы слегка поклонился, но, не дожидаясь ответа Мужун Лин, выпрямился и протянул ей корзинку. — Скоро Новый год, это небольшой подарок от меня.

Мужун Лин сидела за столом. Хотя на ней был простой, слегка поношенный ватник, от нее исходило некое величие.

— Благодарю вас, господин Ли, — равнодушно кивнула она.

Сяо Лань взяла корзинку и отнесла ее на кухню.

Тогда Сяо Лицзы достал мешочек с деньгами и положил его на стол. — Здесь 4500 вэней, прошу вас пересчитать.

Мужун Лин даже не взглянула на мешочек. — Раз уж я поручила это дело вам, значит, я вам доверяю.

— Вы — скрытый мастер, в будущем, если будут подобные дела, обязательно обращайтесь ко мне, — сказал Сяо Лицзы. Он не до конца поверил истории Сяо Лань, но то, что Мужун Лин пришла в себя после своего безумия и смогла сделать мазь в холодном дворце, где ничего не было, говорило о том, что дочь генерала вражеской страны была не так проста.

Цунцун смотрел на него широко раскрытыми глазами. Сяо Лицзы улыбнулся ему.

Даже ребенок становился смышленым на глазах.

Как-никак принц, возможно, однажды он действительно вернет себе былое величие.

— Господин Ли, вы очень сообразительны и прекрасно справляетесь со своими обязанностями. В будущем у нас будет много возможностей для сотрудничества, — сказала Мужун Лин.