Сюрприз (Часть 1)

Сюрприз

В императорском дворце Южного Юэ существовал обычай устраивать в канун Нового года банкет для всех министров и их семей.

Дворец, украшенный фонарями и гирляндами, наполнился звуками струнных инструментов и бамбуковых флейт. В великолепном зале царила атмосфера праздника и гармонии.

Император Южного Юэ Сюань Юань Хань, находящийся в расцвете лет, восседал на высоком троне и с улыбкой взирал на своих министров. Он заметил, что министр обороны Сюй Чжэ, сидевший вторым слева от него, выглядел обеспокоенным и ел без аппетита.

Сюань Юань Хань знал причину его беспокойства.

Малые вассальные государства южных варваров в последние два года вели себя неподобающе. Дань присылали все меньше и меньше, ссылаясь на серьезные стихийные бедствия в своих землях.

Два месяца назад Сюань Юань Хань отправил туда посланника для расследования. Результаты расследования были не так важны, главной целью было припугнуть их.

Кто бы мог подумать, что правитель этого государства, набравшись непомерной смелости, осмелится задержать посланника и сопровождавший его отряд из 300 воинов?

Этим посланником был не кто иной, как сын министра обороны и родной старший брат наложницы Сюй Гуй-фей.

Отец и дочь были вне себя от беспокойства и неоднократно просили Сюань Юань Ханя спасти его.

Действия малого государства южных варваров явно демонстрировали презрение к мощи Южного Юэ. Сюань Юань Хань и сам намеревался проучить их, поэтому, воспользовавшись ситуацией, приказал пограничным войскам на юге начать войну.

Он ожидал быстрой победы и спасения заложников, но несколько дней назад пришли неблагоприятные вести с поля боя.

Оказалось, что армия Южного Юэ, потеряв бдительность, попала в ловушку противника, заманившего их вглубь густого леса, полного миазмов. Половина солдат заразилась, пятая часть из них впала в кому. Боеспособность армии резко упала, и теперь уже враг преследовал их, заставив отступить в небольшой пограничный город.

Такого исхода не ожидали ни Сюань Юань Хань, ни весь двор.

Под его правлением Южное Юэ процветало и могло противостоять великой северной державе Северное Чэн. Как же оно могло не справиться с каким-то малым государством?!

Он приказал решить дело как можно быстрее, отправив на подкрепление 1000 элитных воинов, стоявших гарнизоном за пределами столицы. Вместе с ними он направил придворного врача Фэн Тай-и, специализирующегося на профилактике и контроле эпидемий. Император рассчитывал, что к концу семидневного отпуска будут хорошие новости.

Сюй Гуй-фей сидела справа от Сюань Юань Ханя и время от времени поглядывала на своего отца.

Их взгляды иногда встречались, и они кивали друг другу, словно говоря: «Не беспокойся».

По сравнению с оживлением в главном зале, холодный дворец казался особенно пустынным и тихим.

Мужун Лин нравилась эта тишина. Она всегда не любила светские приемы, хотя раньше ей приходилось посещать их по долгу службы.

Теперь же все было к лучшему: она могла спокойно сидеть в своей комнате, и никто из старших не донимал ее разговорами о замужестве.

Деньги, вырученные от продажи мази от обморожения, в основном тратились на еду и одежду для них троих.

Получив первую прибыль, Мужун Лин попросила Сяо Лань купить одежду.

Денег было немного, да и требования у нее были невысоки, поэтому Сяо Лань обратилась к знакомой служанке из Прачечного управления, которая помогла купить три комплекта слегка поношенных ватников и хлопковую шапочку для Цунцуна.

Остальные деньги ушли на еду.

Часть пошла на подкуп Сяо Аньцзы, чтобы он приносил нормальные порции еды. Так решился вопрос с питанием для двоих взрослых. Но малыш рос, и ему нельзя было питаться только простой кашей и овощами.

Хотя Мужун Лин давала ему питательную смесь, лучшее питание все же должно было поступать с пищей.

Поэтому остальные деньги тратились на покупку свежих продуктов и дров на императорской кухне, чтобы готовить для малыша на маленькой кухне холодного дворца.

Если тратить экономно, этих денег могло хватить на два месяца.

Сегодня был Новый год. Мужун Лин предложила бодрствовать до полуночи и сварить пельмени с начинкой из капусты и свинины.

Сяо Лань умела делать любую работу по дому: замесила тесто, раскатала его, приготовила начинку и налепила пельменей. Мужун Лин хотела помочь, но Сяо Лань ее остановила.

— Госпожа, вы знатного происхождения, как вы можете заниматься такой грубой работой? Предоставьте это мне.

Мужун Лин посмотрела на свои нынешние изящные нефритовые пальцы. Цокнув языком, она подумала, что знатные барышни в древности действительно жили в холе и неге.

— Хорошо, тогда не буду тебе мешать. Хочешь посмотреть фейерверк?

Новый год все-таки, нужно создать атмосферу.

В руководстве по воспитанию говорилось, что счастливое детство способствует формированию хорошего характера и развитию интеллекта ребенка.

Глаза Сяо Лань загорелись, но тут же потускнели. — Отсюда не видно фейерверк, который запускают во дворце в полночь, — она посмотрела на крышу кухни. — Разве что мы сможем залезть на крышу.

Мужун Лин ткнула пальцем в готовый пельмень. — Не говоря уже о том, что ты не умеешь летать по карнизам и стенам, даже если бы ты смогла нас туда поднять, я бы не пошла. Слишком холодно. Подожди, в полночь тебя ждет сюрприз.

— Правда? Так здорово! Госпожа, вы такая способная! — Теперь она верила всему, что говорила ее новая госпожа.

Мужун Лин в последнее время была занята синтезом в лаборатории и не готовила фейерверки заранее. Эта идея пришла ей в голову только что.

Дети много спят. Цунцун поужинал и вскоре уснул.

Прежде чем войти в лабораторию, Мужун Лин зашла в комнату проверить, не скинул ли он одеяло.

Войдя в лабораторию, она сначала взяла пробу для контроля и обнаружила, что количество целевого промежуточного продукта все еще увеличивается.

Записав данные, Мужун Лин спросила Сяо Хуа, как сделать бенгальские огни.

Сяо Хуа быстро дал ответ.

Мужун Лин посмотрела: оборудование и реагенты в ее лаборатории не позволяли сделать такие же красивые изделия, как в современном мире, но для простого горения сойдет.

Она смешала «состав» для бенгальских огней, нарезала стальную проволоку на кусочки длиной 20 сантиметров с помощью металлорежущего инструмента, аккуратно и равномерно нанесла «состав» на проволоку, а затем поместила их в сушильный шкаф для выпекания при постоянной температуре.

Она делала это впервые и не знала точного времени выпекания, поэтому ей пришлось стоять перед сушильным шкафом и проверять результат каждые пять минут.

К счастью, влага испарялась довольно быстро. Когда она проверила в четвертый раз, «состав» уже прочно закрепился на проволоке.

Когда Мужун Лин появилась в комнате с десятью бенгальскими огнями в руках, Сяо Лань уже закончила лепить пельмени и сидела на краю кровати, задумавшись.

Чтобы сэкономить энергию, светодиодный ночник на столе был включен на минимальную яркость.

Эту лампу Мужун Лин получила несколько месяцев назад на научной конференции в качестве небольшого подарка от спонсоров для участников. Она принесла ее в лабораторию и просто положила в шкафчик.

Здесь же она оказалась очень полезной.

Увидев ее возвращение, Сяо Лань тут же встала с кровати и подошла к ней. Заметив палочки в ее руках, она с любопытством спросила: — Это и есть сюрприз, который госпожа мне обещала?

— Да, — Мужун Лин протянула ей бенгальские огни. — Дождемся полуночи, разбудим малыша и вместе запустим фейерверк.

— Хорошо!

Сяо Лань никогда не видела таких тонких и длинных фейерверков. Она долго разглядывала их, держа в руках, и ей не терпелось попробовать.

Мужун Лин тоже была в предвкушении. Это был второй готовый продукт, который она сделала в этом мире.

Хотя в современном мире это было бы пустяком, здесь для них это имело особое значение.

— Запустим, а потом съедим пельмени. Как бы ни была трудна жизнь, нужно проживать ее со вкусом. Следующий год будет лучше.

Сяо Лань положила бенгальские огни на стол. — Когда госпожа и Младший господин рядом, я чувствую, что у жизни есть смысл и надежда.