Глава 16. Цзу Цинчжи (Часть 2)

Поймав рыбу, Ши Лошэн нашел несколько острых веток, чтобы соскоблить чешую, и нарезал рыбу ломтиками. Нежное белое мясо, обработанное таким образом, не кровоточило. При нагревании оно издавало шипящий звук, и легкий ветерок донес аромат рыбы до каменной пещеры.

Действительно, из пещеры выпрыгнула фигура, выхватила рыбу из рук Ши Лошэна и принялась жадно есть.

Ши Лошэн и Цзян Хуаньчу притворились очень удивленными, глядя на Цзу Цинчжи. Цзу Цинчжи смутился от их взглядов и махнул рукой: — Что смотрите? Идите все в сторону! Подожди, ты, мальчишка, останься и продолжай жарить рыбу. А ты иди и поймай еще несколько рыб!

Цзу Цинчжи был заперт в пещере пятнадцать лет и выжил только благодаря нескольким финиковым деревьям внутри и ручью, просачивающемуся с горы. Теперь, почувствовав запах жареной рыбы, он уже не мог сдержаться.

Он показывал Ши Лошэну, как жарить рыбу, и при этом съел шесть или семь штук, не переставая жевать.

Наевшись, Цзу Цинчжи похлопал себя по животу, ничего не говоря, и медленно побрел обратно в пещеру.

Цзян Хуаньчу, глядя в спину Цзу Цинчжи, тихо сказал Ши Лошэну: — Твой план действительно сработал, но он ничего не сказал.

Ши Лошэн недовольно сказал: — Думаешь, за несколько рыб можно получить его несравненное боевое искусство?

— Нет таких хороших вещей. Времени еще много, не спеши.

Поев жареной рыбы, Ши Лошэн снова отломил ветку от дерева, используя ее как клинок, и начал спарринг с Цзян Хуаньчу.

Техника владения клинком Небесного Клинка против Ладони Великого Сумеру. Они обменялись более чем тридцатью приемами. Ши Лошэн рассмеялся: — Хуаньчу, хотя твоя техника ладони сильна и яростна, она все же не такая гибкая, как моя техника клинка. Боюсь, через несколько приемов ты проиграешь мне.

Цзян Хуаньчу пришел в ярость: — Чушь! Какая польза от гибкости? Сила побеждает ловкость, понимаешь?

— Кто проиграет, а кто выиграет, еще неизвестно!

Они обменялись еще пятьюдесятью-шестьюдесятью приемами, но ни один из них не мог одолеть другого. Они были равны по силе.

В дальнейшем Ши Лошэн каждый день жарил рыбу и оставлял ее у входа в пещеру, а затем спарринговал с Цзян Хуаньчу.

Цзу Цинчжи тоже не церемонился. Каждый день, кроме еды, он не обращал на них внимания, лишь изредка поднимал голову, чтобы посмотреть, как они тренируются.

Прошло еще больше месяца. Ши Лошэн и Цзян Хуаньчу по-прежнему обменивались приемами, как обычно. После восьмидесяти приемов они остановились отдохнуть и обнаружили, что Цзу Цинчжи неизвестно когда появился у входа в пещеру и наблюдает за ними.

Цзу Цинчжи, увидев, что они остановились, холодно усмехнулся: — Это вы называете боевым искусством?

— Ты, мальчишка с клинком, суть техники владения клинком Небесного Клинка в том, чтобы идти вперед без колебаний. Нанося удар, нужно забыть о жизни и смерти, даже если придется погибнуть в бою, нельзя отступать.

— А ты? Нанося удар, ты робкий и нерешительный. Ты боишься ранить противника или боишься ранить себя?

— А ты! Ладонь Великого Сумеру славится своей силой и яростью, но твоя внутренняя сила слишком слаба. Ладно, что ты не можешь раскрыть мощь Ладони Великого Сумеру, но ты все еще думаешь победить силой. Разве Ладонь Великого Сумеру не может использовать гибкий подход?

Хотя Ши Лошэн предполагал, что Цзу Цинчжи со временем не выдержит и начнет давать им наставления по боевым искусствам, он не ожидал, что тот с первого же слова не только узнает происхождение их техник, но и выявит существующие проблемы.

Цзян Хуаньчу тоже был в полном изумлении. Цзу Цинчжи, казалось, был очень доволен выражением их лиц. Ши Лошэн потянул Цзян Хуаньчу и они преклонили колени перед Цзу Цинчжи: — Старший, мы осмеливаемся просить вас принять нас в ученики.

Цзу Цинчжи холодно фыркнул: — Один из вас ученик Секты Небесного Клинка, другой — ученик Секты Небесной Ци. Теперь вы хотите перейти под мое начало? Не боитесь, что ваши секты в будущем лишат вас боевых искусств?

Ши Лошэн сказал: — Хотя я использую технику Секты Небесного Клинка, я не являюсь официальным учеником Секты Небесного Клинка, поэтому это не считается сменой секты.

— Хуаньчу — принц Ци, у него много учителей боевых искусств, один из которых — Защитник Дхармы Секты Небесной Ци, поэтому он тоже не является учеником Секты Небесной Ци.

Услышав, что Цзян Хуаньчу — принц Ци, Цзу Цинчжи невольно оглядел его еще раз и, немного подумав, сказал: — Принять вас двоих в ученики не невозможно, но даже если вы освоите несравненное мастерство, какой в этом толк, если вы не сможете выбраться из этой долины?

Ши Лошэн снова сказал: — Я скрыл кое-что от старшего. Прошу старшего наказать меня.

Цзу Цинчжи странно спросил: — Что ты от меня скрыл?

Ши Лошэн рассказал Цзу Цинчжи о своей догадке о возможном проходе под прудом. Цзу Цинчжи сначала разгневался, а затем испытал некоторое удивление и радость: — Ладно, я должен был тебя наказать, но сейчас появилась надежда выбраться, и это стоит радости. Ты сейчас говоришь мне это, не боишься, что я уйду один и оставлю вас?

Ши Лошэн подумал: «Раз я осмелился тебе сказать, значит, я точно рассчитал, что ты не уйдешь. Только что я сказал, что хочу стать твоим учеником, и ты не показал никаких эмоций, но когда я сказал, что Хуаньчу — принц Ци, ты заинтересовался».

— Ты был заперт Шэнь Наньсином пятнадцать лет, конечно, ты хочешь ему отомстить. Хотя твое мастерство высоко, Шэнь Наньсин — нынешний первый мастер поднебесной, и его мастерство, естественно, тоже не слабое. Даже если ты не сможешь его победить, его Секта Скрытой Звезды считается священным местом в мире боевых искусств, первой великой сектой поднебесной, в ней полно мастеров. Отомстить в одиночку, боюсь, сложнее, чем подняться на небо.

— Теперь, зная, что Хуаньчу — принц Ци, если в будущем он сможет взойти на престол, и ты сейчас примешь его в ученики, он, естественно, поможет тебе отомстить. Даже если он не станет императором, его статус принца — большая помощь для твоей мести. В такое время ты разве уйдешь один?

Хотя Ши Лошэн так думал, он сказал: — Я уже поступил неправильно, скрыв это от старшего. Теперь, искренне желая стать учеником старшего, я, естественно, должен сначала рассказать старшему.

— Даже если старший не захочет принять меня в ученики, это просто означает, что мне не суждено.

Цзу Цинчжи сказал: — Если я сейчас уйду сам, неизвестно, как вы за моей спиной будете меня ругать. Ну ладно, ладно, я уже не молод, и если не возьму двух учеников, это несравненное мастерство пропадет. Приму вас в ученики.

Ши Лошэн и Цзян Хуаньчу очень обрадовались и снова поклонились: — Ученики приветствуют учителя!