Глава 10. Великий генерал Дэн Юаньцзюэ

У Тэн и его люди вернулись в Юйчжоу, чтобы встретиться с великим генералом Дэн Юаньцзюэ.

Ши Лошэн, Лю Цзысюань и Дун Хай тоже вернулись в свои казармы. Группа новобранцев окружила их, расспрашивая о том, как У Тэн разгромил армию Чу и спас посланника Янь.

В это время вошел связной и сказал: — Ши Лошэн и Лю Цзысюань, немедленно идите в Штаб командующего. Великий генерал вызывает вас.

Войдя в Штаб командующего, Ши Лошэн был поражен видом великого генерала Дэн Юаньцзюэ, чье имя гремело по всей поднебесной.

Дэн Юаньцзюэ было около сорока лет, что считалось довольно молодым возрастом для знаменитого полководца.

Он не выглядел таким сильным и мускулистым, как другие военачальники, наоборот, казался немного хрупким.

Дэн Юаньцзюэ сидел в центре большой палатки, а У Тэн, посланник Янь Пэн Ючэн и другие сидели по обеим сторонам.

Увидев вошедших, Дэн Юаньцзюэ оглядел их с ног до головы, удовлетворенно кивнул и сказал: — Я только что слышал от господина Пэна о том, как Ши Лошэн с помощью хитрости заманил в ловушку армию Чу. Это было поистине великолепно. Не ожидал, что среди моих новобранцев есть те, кто разбирается в военном деле. Это меня очень удивило.

— У Тэн также сказал мне, что сяовэя армии Чу Тянь Циня убили вы. Вы разбираетесь в военном деле и неплохо владеете боевыми искусствами. Откуда вы родом?

— Кто ваши учителя?

— Я, генерал, обязательно найду возможность встретиться с теми, кто смог воспитать таких юных героев.

Ши Лошэн вспомнил слова Ши Юя о том, что Лин Чжэнь когда-то был отважным военачальником под началом Дэн Юаньцзюэ, и сказал: — Докладываю, великий генерал. Мы вдвоем родом из Сяоцана. С детства мы учились читать и писать у учителя Ши Юя в городе. С прошлого года мы также учимся военному делу и боевым искусствам у кузнеца Лин Чжэня в городе.

Дэн Юаньцзюэ взглянул на У Тэна и немного удивился: — Ши Юй?

— Лин Чжэнь?

— Вы двое, продемонстрируйте сейчас все, чему научились, чтобы я, генерал, посмотрел.

Двое вышли в центр большой палатки и шаг за шагом продемонстрировали технику владения клинком Небесного Клинка, переданную Лин Чжэнем.

Дэн Юаньцзюэ, посмотрев, кивнул и сказал: — Действительно, это они. Неудивительно, что они смогли воспитать таких юных героев, как вы. Ты только что сказал, что Ши Юй — учитель в вашем городе?

— А Лин Чжэнь — кузнец?

— Похоже, они все еще не оправились от того, что произошло много лет назад.

— Раз вы поступили ко мне на военную службу, наверное, знаете, что они оба когда-то служили под моим началом. Ши Юй тогда был начальником канцелярии при мне, а Лин Чжэнь — предыдущим командиром Передового отряда. У Тэн тогда был его заместителем.

Ши Лошэн знал только, что Лин Чжэнь служил под началом Дэн Юаньцзюэ, но не знал, что он был предыдущим командиром Передового отряда. А Ши Юй, оказывается, тоже служил под началом Дэн Юаньцзюэ, и был начальником канцелярии в армии. Об этом Ши Юй никогда не говорил.

Ши Лошэн с любопытством спросил: — Осмелюсь спросить, великий генерал, что же тогда произошло, что они оба ушли в уединение в Сяоцан?

Дэн Юаньцзюэ вздохнул: — Об этом вы сами спросите их позже. Сейчас здесь господин Пэн, давайте не будем об этом говорить.

— На этот раз вы совершили великий подвиг, и я должен вас щедро наградить.

— Ши Лошэн, за план, позволивший разгромить врага, я повышаю тебя до сотника.

— Лю Цзысюань, за своевременную доставку информации и убийство вражеского сяовэя в первом же бою, я также повышаю тебя до сотника. Вы оба остаетесь служить в Передовом отряде.

Дэн Юаньцзюэ немного подумал и добавил: — Кроме того, хотя вы и изучали боевые искусства Секты Небесного Клинка, вы еще не являетесь официальными учениками Секты Небесного Клинка. Когда я вернусь, я встречусь с младшим братом Дином и попрошу его принять вас в официальные ученики. Я, генерал, помимо того, что являюсь великим генералом Великой Сун, также являюсь старшим братом нынешнего главы Секты Небесного Клинка Дин Цзясюаня.

— Лин Чжэня сейчас здесь нет, и некому учить вас боевым искусствам. С сегодняшнего дня пусть У Тэн продолжает учить вас. Он тоже младший брат Лин Чжэня по школе.

У Тэн всегда уважал своего старшего брата по школе Лин Чжэня и очень хорошо относился к этим двум молодым людям. Он рассмеялся: — Хорошо. Впредь после каждой вечерней тренировки приходите ко мне, и я устрою вам дополнительные занятия. Если не выдержите, все равно придется убираться из Передового отряда.

На следующий день Дэн Юаньцзюэ отправил отряд личной гвардии сопровождать Пэн Ючэна и его людей в столицу Цзянье для обсуждения деталей союза.

Вскоре после отъезда Пэн Ючэна у городских ворот появился Сян Чу, старший сын великого генерала Чу Сян Туна, и вызвал на бой, заявив, что возьмет Юйчжоу, чтобы отомстить за Чэнь Чэна.

Дэн Юаньцзюэ не стал обращать на него внимания, приказал закрыть городские ворота и позволил Сян Чу ругаться за городом, не выходя на бой.

Город Юйчжоу имел высокие стены и крепкие укрепления, его было легко оборонять и трудно атаковать. Многочисленные осадные машины были в изобилии. Несколько пробных атак армии Чу были отбиты, оставив у подножия стен груды трупов солдат Чу.

Сян Чу забеспокоился и выругался: — Дэн Юаньцзюэ, до каких пор ты будешь трусливо прятаться? И это ты — первый полководец поднебесной? Каждый раз прячешься за стенами! Осмелишься ли ты выйти и сразиться со мной честно?

Дэн Юаньцзюэ рассмеялся: — Молодой генерал, возвращайся. Уловка с провокацией бесполезна. Твой отец Сян Тун тоже полководец своего поколения. Он сражался со мной много лет, но никогда не добивался успеха. Тем более ты.

— Тело генерала Чэнь Чэна мы можем вернуть вам. Также передай своему отцу: на этот раз ваша попытка перехватить посланника Янь провалилась, и Янь не оставит это просто так. Скоро последует месть. Пусть твой отец подумает, как с этим справиться.

— В то же время, прошу твоего отца подумать о жителях Сун и Чу. Почему бы не прекратить войну, жить в мире и не нападать друг на друга? Разве это не лучше для всех?

Сян Чу сердито сказал: — Пфу! Ваша так называемая Сун — это изначально территория нашей Великой Чу! Чтобы мы отступили, ваша страна должна полностью сдаться!

Дэн Юаньцзюэ холодно усмехнулся: — Если так, то, молодой генерал, прошу. Посмотрим, насколько ты способен взять Юйчжоу.

Сян Чу снова повел войска в атаку. Помимо дополнительных потерь, по сравнению с предыдущими атаками, особых изменений не было.

Сян Чу, не имея другого выхода, приказал войскам отступить в лагерь. Дэн Юаньцзюэ не стал посылать людей в погоню.

Вернувшись в главный лагерь, Сян Чу доложил Сян Туну о сегодняшней атаке на город и передал слова Дэн Юаньцзюэ. Сян Тун долго размышлял, а затем сказал Сян Чу: — Чуэр, на самом деле Дэн Юаньцзюэ прав. Я, твой отец, давно хотел отступить.

Сян Чу с некоторым удивлением спросил: — Отец, ты тоже хочешь отступить?

— Почему?

Сян Тун объяснил: — Я сражался с Дэн Юаньцзюэ много лет и хорошо знаю его военную тактику. Чу сильнее, Сун слабее, он не выйдет из города, чтобы дать мне решающее сражение. А я под его обороной не смогу взять Юйчжоу.

— Если он хочет победить меня, он может только ждать. Ждать, пока у нас произойдут серьезные изменения, а затем, воспользовавшись моментом, выступить. Только тогда у него есть шанс на победу.

— Точно так же, если я хочу победить его, я могу только выманить его на бой. Но какие только методы я не пробовал за эти годы?

— Он всегда отказывается выходить на бой. Император Сун Сяо Даочэн считает его опорой государства и полностью доверяет ему в военных делах, никогда не вмешиваясь. Наши попытки посеять раздор тоже бесполезны.

Сказав это, Сян Тун взглянул за пределы палатки и, понизив голос, продолжил: — На этот раз перехват посланника Янь был моей идеей. Его Величество сделал вид, что не знает об этом.

— Если бы это дело удалось, Его Величество, конечно, был бы рад. Но, к сожалению, дело провалилось, и Янь определенно не оставит это просто так. Если только Его Величество сейчас не хочет одновременно воевать с Янь и Сун, то, чтобы дать Янь объяснение, он обязательно накажет меня.

— Если тогда в армии произойдут перемены, появится шанс, которого Дэн Юаньцзюэ ждал много лет.

Выслушав Сян Туна, Сян Чу понял, что их положение очень невыгодно: — Что же нам теперь делать?

Сян Тун вздохнул: — Единственный выход сейчас — это мне самому подать доклад с признанием вины и понизить себя на три ранга. Янь сейчас также сталкивается с вторжением Ци и не предпримет никаких серьезных действий.

— Его Величеству достаточно лишь дать Янь возможность сохранить лицо, и он не будет меня по-настоящему наказывать. Он согласится с моим докладом, лишит меня должности великого генерала, но все равно временно оставит меня командовать всей армией.

Сян Чу немного недоумевал: — Но если так, отец, почему ты все равно хочешь отступить?

Сян Тун горько улыбнулся: — Я воевал с Сун много лет, не завоевал ни пяди земли, не добился ни малейшей заслуги.

— При таком положении дел, если в Сун не произойдет серьезных перемен, даже если мне дадут еще несколько лет, я не смогу взять Юйчжоу.

— Тогда в суде будет все больше и больше людей обвинять меня.

— Великий маршал Гао И определенно воспользуется моментом, чтобы добить меня. Он всегда следил за должностью великого генерала.

— А Дэн Юаньцзюэ, наоборот, обороняется. Он много лет обороняет Юйчжоу, сохраняя территорию страны. Он совершил великий подвиг.

— Чем дольше тянется время, тем выгоднее ему. Раз так, мне лучше отступить сейчас.

Сян Чу снова спросил: — Но наша Великая Чу и так называемая Сун — кровные враги. Отец, если ты отступишь, не только Его Величество не согласится, но и многие чиновники в суде не согласятся.

— Они хотят вернуть земли Сун, чтобы Великая Чу снова стала сильнейшей страной поднебесной. Как они могут согласиться на твое отступление?

Сян Тун рассмеялся: — Не волнуйся, у меня будет способ отступить, и он скоро появится.

Время летело быстро, и прошло еще полгода. С тех пор как Сян Тун был понижен на три ранга императором Чу Сюн Хуанем за самовольный приказ перехватить посланника Янь, армия Чу больше не нападала на Юйчжоу.

Сун и Янь заключили союз и взаимно отвели войска с границы Сун и Янь.

Полгода мира дали Сун передышку. За эти полгода Ши Лошэн и Лю Цзысюань, помимо обычных тренировок, продолжали изучать боевые искусства Секты Небесного Клинка под руководством У Тэна.

Дэн Юаньцзюэ также иногда давал им несколько советов, и их боевые искусства быстро прогрессировали.

В эти дни Ши Лошэн заметил, что в военном лагере стало больше людей из мира боевых искусств. Через день Дэн Юаньцзюэ послал за Ши Лошэном и Лю Цзысюанем. Войдя в Штаб командующего, они обнаружили, что в большой палатке, помимо Дэн Юаньцзюэ и У Тэна, сидят несколько незнакомых лиц. Это, вероятно, были те самые люди из мира боевых искусств, которых он видел несколько дней назад.

Дэн Юаньцзюэ указал на человека слева и сказал: — Сначала позвольте представить. Это Линь Вэньин, старейшина Секты Небесного Клинка, а также мой младший брат по школе.

— Вэньин, эти двое — ученики Лин Чжэня, о которых я тебе говорил, Ши Лошэн и Лю Цзысюань. Сейчас они также служат в моей армии.

Ши Лошэн и Лю Цзысюань поспешно поклонились. Линь Вэньин слегка кивнул в ответ.

Дэн Юаньцзюэ продолжил: — Десять дней назад я получил секретное донесение о том, что император Ци Цзян Ушуан собирается тайно отправить своего четвертого принца Цзян Хуаньчу в Чу. Если эти две страны также будут обсуждать прекращение войны и заключение союза, это будет крайне невыгодно для нашей Великой Сун и Янь, поэтому мы должны найти способ помешать им.

— Этот Цзян Хуаньчу — младший сын Цзян Ушуана. Если убить его на территории Чу, Цзян Ушуан обязательно потребует ответа от Чу. Тогда две страны станут врагами, и императору Чу Сюн Хуаню будет не до нас.

Дэн Юаньцзюэ, сказав это, взглянул на Ши Лошэна и продолжил: — Изначально конкретный маршрут Цзян Хуаньчу, кроме соответствующих лиц из Ци и Чу, никто не знал. Я мог только послать людей для покушения на него в столицу Чу Шоучунь.

— Как раз когда я собирался отправить людей, наши разведчики выяснили маршрут Цзян Хуаньчу. Я подозреваю, что кто-то намеренно слил нам эту информацию.

— Лошэн, проанализируй всю эту ситуацию.