Глава первая: Внезапная беда в доме

— Тот, кто до битвы в храме предков рассчитал победу, имеет много шансов на успех; тот, кто до битвы в храме предков рассчитал поражение, имеет мало шансов на успех.

Много расчетов — победа, мало расчетов — поражение, что уж говорить о полном их отсутствии.

Господин Ши, смысл этой фразы в том, что перед тем, как принять решение о начале военных действий, полководец должен тщательно спланировать и рассчитать ход войны.

Чем тщательнее расчеты, тем выше шансы на победу в войне; наоборот, чем менее тщательны расчеты, тем меньше вероятность победы.

И тем более это касается тех, кто вообще не проводит никаких расчетов.

В школе в Сяоцане четырнадцатилетний юноша отвечал на вопрос учителя.

— Хорошее понимание, Лошэн. А теперь скажи мне, если две армии равной численности сойдутся в бою на широкой равнине, и ты будешь полководцем одной из сторон, как ты поступишь? — спросил учитель Ши Юй, выслушав ответ юноши.

Юноша по имени Лошэн ответил: — Если так, то победа будет зависеть от храбрости солдат обеих сторон, ведь в бою побеждает храбрейший. Но если бы я командовал армией, я бы вообще не стал вести такую битву, потому что война, где победа достигается исключительно силой, даже если будет выиграна, обернется лишь пирровой победой.

Убив тысячу врагов, потеряешь восемьсот своих. Без крайней необходимости я не стану соревноваться с другими в храбрости.

Ши Юй с любопытством спросил: — Если в битве не соревноваться с врагом в храбрости, то в чем же соревноваться?

Юноша ответил: — В военных трактатах сказано: «Ищи победу в обстоятельствах, а не в людях». Победитель сначала обеспечивает победу, а потом вступает в бой; проигравший сначала вступает в бой, а потом ищет победу. В войне, естественно, нужно вести только те битвы, которые можно выиграть. Сражений, которые нельзя выиграть или в победе которых нет уверенности, нужно всячески избегать.

— Если враг настаивает на сражении, то до начала войны я постараюсь заманить его на местность, выгодную для моей армии, например, на возвышенность, в долину или к реке, а затем использовать преимущество местности для победы над врагом.

— Даже если не удастся найти выгодную местность и придется сражаться на равнине, я выберу благоприятное время, например, когда дует попутный ветер. Перед боем я пущу густой дым, чтобы помешать врагу, а затем отдам приказ о наступлении, — продолжил юноша.

— Редкость, редкость. Не ожидал, что в столь юном возрасте ты уже понимаешь принцип «сначала обеспечить победу, а потом сражаться» и знаешь, как использовать время и местность. Насколько же это мудрее, чем у тех полководцев, которые в битве полагаются лишь на грубую силу, — Ши Юй был очень доволен.

Но тут же подумал: «Среди пяти государств нынешнего мира наше Великое Сун самое слабое. Извне нам угрожают Чу, Янь и Цинь. Внутри же двора идут бесконечные партийные распри, а пять великих знатных семей назначают на должности только своих людей. Уроженцы бедных семей, если не примкнут к ним, не имеют никаких шансов на карьеру.

Этот Ши Лошэн хоть и молод, но обладает незаурядными способностями. Если его хорошо обучить, возможно, в будущем он станет редким военным талантом.

Жаль только, что его семья бедна. Если он не получит покровительства какой-либо знатной семьи, боюсь, в будущем он так и останется незамеченным среди простолюдинов».

Ши Лошэн не знал, о чем сейчас думает учитель, и продолжал углубленно изучать военные трактаты.

В этот момент снаружи послышались быстрые шаги. В класс ворвался человек и, смущенно извинившись перед Ши Юем, сказал: — Господин Ши, простите, что прерываю урок. Я за Ши Лошэном.

Его мать на рынке сбила карета молодого господина Юя, и колесо переехало ей ногу. Я только что нашел ей лекаря, а теперь пусть Лошэн поскорее вернется домой и посмотрит.

Услышав, что с матерью что-то случилось, Ши Лошэн, не попрощавшись с Ши Юем, бросился вслед за этим человеком домой.

Семья Ши Лошэна с детства была бедной, а отец рано умер. Мать одна растила его, занимаясь земледелием, продавая овощи и выполняя случайные работы.

Вскоре пришло время отдавать сына в школу. Хотя сама мать Ши была неграмотной, она знала, что если сын не будет учиться, то в будущем ему придется, как и ей, либо заниматься земледелием, либо выполнять случайные работы, всю жизнь тяжело трудясь лишь для того, чтобы едва сводить концы с концами.

Поэтому, несмотря на возражения соседей, она, экономя на всем, отдала Ши Лошэна в школу.

Мать Ши надеялась, что ее сын в будущем станет таким, как господин Ши из школы — будет учить и воспитывать людей, и его будут уважать везде, куда бы он ни пришел.

Или же станет, как господин Чжоу из города, который богат и часто помогает бедным горожанам, время от времени варит кашу и раздает зерно, за что его очень любят горожане.

Сегодня утром мать Ши, как обычно, собрав овощи с поля, отправилась продавать их на рынок.

Едва она добралась до рынка, как мимо промчалась карета. Мать Ши не успела увернуться, была сбита с ног, и колесо проехало прямо по ее ноге, отчего она закричала от боли.

Человек в карете потерял равновесие и ударился головой о стенку, а кучер упал с повозки и тяжело приземлился на землю.

Из кареты раздался гневный крик: — Какая слепая простолюдинка посмела преградить путь карете молодого господина? Избейте ее хорошенько!

Разъяренный кучер, с трудом поднявшись, схватил кнут и несколько раз ударил им мать Ши. От боли она громко кричала, и на ее теле появились кровавые следы.

Человек в карете все еще не успокоился, выскочил из нее, схватил глиняный горшок и швырнул его в голову матери Ши. Кровь тут же потекла по ее лбу, и от боли мать Ши потеряла сознание.

Прохожие, увидев это, стали уговаривать: — Молодой господин Юй, успокойтесь! Нельзя больше бить, так можно убить человека!

Молодой господин Юй, выплеснув гнев, немного успокоился. Увидев мать Ши, лежащую в луже крови, он нахмурился, достал из рукава два ляна серебра и бросил их стоявшему рядом торговцу, сказав: — Отнеси ее домой и найди ей лекаря. Когда поправится, пусть убирается из Сяоцана и больше не попадается мне на глаза!

Тот, кто сбил мать Ши, был Юй Шаошан, старший сын богатого купца Юй Чжэня.

Юй Чжэнь в ранние годы занимался в основном торговлей зерном. Однажды случилась засуха, и жители Сяоцана остались без урожая, но Юй Чжэнь во время этой засухи продал по высокой цене большое количество зерна, которое он накопил ранее, и заработал огромную сумму денег.

Позже его бизнес разросся, он открыл ломбарды, аптеки, гостиницы, а также занялся торговлей шелком. С ростом богатства влияние Юй Чжэня в городе также увеличивалось, даже наместник Сун Сюнь обычно проявлял к нему уважение.

Постепенно Юй Чжэнь стал высокомерным, а его сыновья были один хуже другого, в обычное время они притесняли жителей деревни и господствовали в округе.

Когда Ши Лошэн добрался до дома, лекарь Ли из аптеки уже обработал раны матери Ши. Увидев вернувшегося Лошэна, он дал несколько наставлений.

Проводив лекаря, Лошэн склонился над кроватью матери и, глядя на окровавленную мать, не смог сдержать слез.

Мать Ши, услышав плач, открыла глаза и погладила сына по голове: — Лошэн, все хорошо, мама отдохнет пару дней и поправится.

Ты в школе хорошо учись, чтобы в будущем не быть таким, как мама, которая умеет только сажать и продавать овощи и которую все обижают, — даже тяжело раненная, мать Ши больше всего беспокоилась об учебе сына.

Ши Лошэн со слезами на глазах сказал матери: — Мама, не волнуйся, я обязательно буду хорошо учиться, и когда в будущем получу чин, никто больше не посмеет нас обижать.

Уложив мать Ши спать, Ши Лошэн сел один у двери. В голове у него крутились картины того, как Юй Шаошан избивал его мать.

«Разве может настоящий муж жить в этом мире, не совершив великих дел, и не сгнить, как трава и деревья?» — Ши Лошэн вспомнил слова, которым его учил Ши Юй. Жаль, что сейчас он так слаб, что даже не может защитить собственную мать. О каких великих делах может идти речь?

Юй Шаошан пригрозил выгнать мать из Сяоцана. Что, если он действительно это сделает? Что он сможет сделать? Просто смотреть, как мать выгоняют из города?

Нет, ни за что! Я должен найти способ дать отпор, нельзя сидеть и ждать, пока другие нападут.

На следующее утро Ши Лошэн приготовил завтрак, сварил лекарство и помог матери его принять. Поев, мать Ши поторопила сына идти в школу.

По дороге в школу Ши Лошэн увидел в городе новое объявление. Подойдя ближе, он понял, что власти собираются разделить большой участок пустующей земли на западе города на девять маленьких участков и продать их жителям города на аукционе, который состоится через десять дней.

Вокруг объявления собралось много людей, которые обсуждали это. Кто-то сказал: — Этот участок земли на западе города — это не то, в чем могут участвовать обычные люди. Говорят, что для всех горожан, но на самом деле это соревнование между семьями Юй, Чжоу и Хуан. Не говоря уже о нас, простых людях, даже у других богатых купцов Сяоцана нет шансов.

Семья Юй — это семья молодого господина Юя. Его отец Юй Чжэнь — глава семьи Юй и самый богатый человек в Сяоцане.

Семьи Чжоу и Хуан также являются крупными богатыми купцами в городе. Хотя они значительно уступают семье Юй, они намного превосходят других торговцев в городе.

Семья Чжоу в основном занимается торговлей зерном и лекарственными травами, что пересекается с основным бизнесом семьи Юй. Конкуренция между ними ожесточенная, время от времени они ведут ценовые войны, но семья Юй имеет поддержку от других бизнесов, таких как торговля шелком, поэтому каждый раз, когда идет ценовая война, в итоге страдает семья Чжоу. Многие их магазины были закрыты из-за давления семьи Юй. Глава семьи Чжоу, Чжоу Юнь, часто задумывался о том, чтобы избежать остроты конкуренции с семьей Юй и перейти на другие виды бизнеса.

Узнав об этих обстоятельствах, Ши Лошэн задумался. Хотя Великое Сун постоянно охвачено войной, Сяоцан находится в стороне, его географическое положение выгодно, и война пока сюда не дошла. По сравнению с другими городами, в Сяоцане гораздо спокойнее.

Кроме того, наместник Сун Сюнь относительно честен и, помимо обычных налогов, не взимает никаких других дополнительных поборов, поэтому жители относительно зажиточны.

В этом мире, охваченном войной, Сяоцан подобен райскому уголку. Именно поэтому сюда ежегодно стекается большое количество беженцев, и вся свободная земля в городе была застроена несколько лет назад, а цены выросли вдвое.

Примерно два года назад наместник Сун Сюнь решил освоить западную часть города. Как только эта новость распространилась, некоторые купцы в городе стали массово скупать землю на западе города для строительства жилых домов и другой инфраструктуры.

За эти два года западная часть города начала приобретать форму, и население постепенно увеличивалось.

А участок земли, который сейчас выставлен на аукцион, находится в самом центре западной части города, можно сказать, это самый золотой участок в будущем. Богатые купцы города имеют виды на эту землю и неоднократно обращались к Сун Сюню в частном порядке.

Сун Сюнь также знал ценность этого участка. Чтобы не обидеть ни одну из сторон, он разделил этот участок на девять маленьких частей для продажи. Таким образом, он мог избежать доминирования одной семьи, позволить участвовать большему количеству людей, и, что самое главное, продать землю за большую сумму денег.

Узнав об этом, Ши Лошэн разработал план: использовать этот аукцион, чтобы нанести сильный удар по семье Юй.