Четвёртая лампа (Часть 1)

Четвёртая лампа

— Рыжеволосый?

— Я не ослышался, кто-то сказал Рыжеволосый?

— Где? Откуда?

— Эй, это Рыжеволосый…

…

Словно в раскалённый котёл вдруг высыпали горсть бобов, только что тихий квартал внезапно взорвался шумом.

Из щелей дверей и окон выглядывали глаза, скрытые в темноте, перешёптываясь.

Хозяин аптеки, ругаясь, распахнул окно, проклиная нечистого на руку вора, но, высунувшись и увидев сцену внизу, тут же с грохотом отпрянул.

Нет, что-то определённо не так.

Которий Юна тут же посмотрела на воровавшего юношу, но увидела, что он, словно угорь, в два счёта юркнул и оказался на дальнем углу улицы. Заметив, что она смотрит, он даже вызывающе скорчил ей рожицу.

— Эй, малявка.

Накахара Чуя помрачнел, осознав, что этот мальчишка его подставил.

Он огляделся, слегка согнул колени, собираясь броситься вперёд и схватить мальчишку, чтобы всё выяснить.

Но деревянная дверь рядом с ним с грохотом распахнулась.

Пьяный быкоголовый ёкай, фыркая, выскочил, размахивая огромной дубиной с шипами.

За ним последовал второй, третий…

Действительно, всякая нечисть, кого только нет.

Накахара Чуя приподнял одну бровь.

В его словаре никогда не было слова «отступать». Даже в неизвестной ситуации он по-прежнему придерживался принципа «сначала действуй, потом разбирайся».

Но тонкая, почти немощная рука тихонько потянула его за рукав.

— С дубиной — быкоголовый, силён как бык, но глуп; справа впереди — краснолицый демон, говорят, в гневе извергает синее пламя…

【Ой-ой, Хозяйка, это ты так отчаялась и хочешь раскрыться? Ой, я, кажется, рифмую, я молодец~】

Не обращая внимания на кривляния 007, Которий Юна медленно вздохнула.

Словно приняв решение, она сказала Накахаре Чуе, чей взгляд стал резким: — Будьте осторожны.

Дубина с шипами, весившая как человек, была отброшена в толпу, словно воланчик.

Те, кто не успел увернуться, мгновенно превратились из нападавших в беспомощных жертв, с воплями валяясь на земле, словно скошенная трава.

Всё пропало!

Не стоило жадничать и лезть в эту передрягу!

Все с сожалением и страхом смотрели, как рыжеволосый юноша разминает лодыжку.

Его кобальтово-синие глаза, полные боевого духа, скользнули по тылу замешкавшихся противников. Накахара Чуя с удовольствием приподнял одну бровь: — Что за медлительность, нападайте все вместе!

Где Силы Самообороны?!

Почему никто не пошёл их уведомить?!

Чёрт, это же машина для убийства!

Краем глаза Которий Юна заметила крадущуюся фигуру, бегущую к выходу с улицы.

Она потянула Накахару Чую за рукав: — Кто-то… кха-кха, кхм?

Перед глазами внезапно потемнело. Она почти в панике откинула плащ, закрывавший ей обзор, и увидела вздёрнутый подбородок и уголок губ.

— Битву предоставь мне. Тебе нужно просто закрыть глаза и хорошенько поспать.

— Но там кто-то…

— Да, я знаю.

Накахара Чуя холодно посмотрел на угол аллеи. Осколки камней у его ног, управляемые гравитацией, повисли в воздухе, а затем были отброшены ударом ноги Гравитатора, который решил действовать всерьёз и быстро.

Тёмно-красный свет, прорезавший воздух, был подобен косе, обрывающей последнюю надежду.

Огромное отчаяние заставило быкоголового ёкая стиснуть зубы и проклясть: — Ты, рыжеволосый чихуахуа! Подожди, пока… А!

Всё пропало.

Которий Юна молча опустила глаза и про себя произнесла за него «Аминь».

Ужасающее давление исходило от сломанного запястья.

Быкоголовый ёкай жалобно вскрикнул и, скрученный неведомой силой, с грохотом был вдавлен в землю.

А тот худой мальчишка, которого он чуть не схватил, чтобы получить награду, лишь холодно наблюдал, наступив ногой на спину пытавшегося подняться существа, раздался хруст.

— У меня, знаете ли, плохой характер и мало терпения.

Накахара Чуя холодно взглянул по сторонам, заставив тех, кто хотел воспользоваться суматохой, отступить на шаг, а затем скривил губы.

— Так вот, у тебя есть три секунды.

— Почему вы напали на меня?

— И что такое «Рыжеволосый»?

*

Юноша шёл по тёмной, узкой аллее.

С тех пор, как десять лет назад здесь произошли беспорядки, эта некогда процветающая улица стала пристанищем низкосортных бродяг.

Брошенные младенцы, измождённые, воры со сломанными руками и ногами…

Сцены, которые можно было бы назвать «трагедией эпохи», здесь стали обыденностью.

И он сам, когда-то с трудом приспосабливавшийся, теперь мог с невозмутимым видом наступать на пальцы пьяниц, проходя мимо сточных ям.

А когда те начинали ругаться, он, ковыряя в ухе, неторопливо заворачивал за угол и давал им наставление.

— Поскорее переродитесь, ладно?

Оиран сегодня не нашла клиентов и, прислонившись к углу аллеи, прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Такой злой, не получилось?

Юноша сплюнул: — Чёрт, просто один ублюдок мне помешал.

— Кстати, сегодня тоже всё идёт наперекосяк.

Оиран подняла голову и посмотрела на длинную улицу.

— Говорят, там появился рыжеволосый демон, бушует и крушит всё на улице. Командир Сил Самообороны в бешенстве, говорит, что выроет землю на три фута, чтобы найти этого парня и преподнести его тому господину… Ты слушаешь, Рёта?

Равнодушный голос юноши донёсся издалека: — Не… ин… те… рес… но. И зови меня Рё… та… ро.

— Говорят, Королевский Замок назначил награду… Впрочем, так далеко он всё равно не услышит.

Оиран невольно покачала головой.

А вдалеке юноша вскочил на стог соломы, затем, воспользовавшись полуразрушенной стеной, ухватился за водосток напротив, извернулся и легко спрыгнул во двор ветхого дома.

— Старик, ты ещё не встал?

Он крикнул в сторону дома на западе, чья крыша была более-менее целой. Не услышав ответа, он, бормоча «пойду возьму еды», направился к дыре в двери.

Как только он вышел на улицу, тут же бросился бежать, не оглядываясь.

Чёрт!

Тело стало лёгким, каждый шаг словно по вате!

Это ёдзюцу того человека?

Юноша злобно стиснул зубы.

— Какой хороший взгляд, куда чище, чем когда ты меня только что подставлял.

Рыжеволосый юноша в шляпе появился на крыше здания напротив.

Его рука поддерживала колени девушки за спиной, позволяя той, хрупкой до немощности, уютно укутаться в его плащ и прижаться к его плечу.

— Босс! Меня заставили! Я…

Тихий кашель прервал попытку юноши повторить старый трюк.

Девушка с озёрно-зелёными глазами мягко улыбнулась ему: — Не бойся, мы просто хотим кое-что у тебя спросить.

***

Рётаро с рождения жил на этой земле, на краю Морской Страны.

В то время этим краем правила великая ёкай, добрая Принцесса Золотая Рыбка.

Она отвоевала этот город у морского чудовища.

И своими руками превратила его в известный на всю округу рыболовный порт, разрешив всем расам торговать и жить здесь, сделав его прекрасным местом для жизни ёкаев.

Пока десять лет назад не решила, что пора уйти на покой.